Спустившись обратно в кабинет, она остановилась у камина, аккуратно сложив плед и бросив его на кресло.
— Скажите, Верховный… вы не чувствуете за собой слежку? — спросила она с очаровательной серьезностью, опять пристально глядя мне в глаза, словно пытаясь загипнотизировать.
— Нет, — ответил я. — А должен?
Она вздохнула.
— Незадолго до той стрелы, что заперла его в облике Вечного, Реваль жаловался, что все время ощущает словно бы взгляд в спину. Он сравнивал его со слабым касанием, будто ладонью мазнули.
Я задумался. Среди других портретов Альсар упоминал и Реваля, значит, скорее всего, за ним тоже следили с помощью Зеркала. Некоторые люди действительно способны ощутить наблюдение, но никто обычно не догадывается, в чем дело.
— Возможно, я не обратил внимания на подобные моменты. Возможно, ты права, и я беспечен. Но, боюсь, перевоспитывать меня уже поздно. А что именно тебя беспокоит?
— За последнее время вас неоднократно пытались убрать с дороги. Да, неудачно, но неужели вы думаете, что они оставят свои попытки? — она медленно и плавно приблизилась ко мне, и меня вдруг волной накрыла паника — а что, если именно это она и собирается сейчас сделать? Если у нее при себе нож или длинная игла с ядом… Я отшатнулся назад, наткнулся бедром на собственный стол и потерял равновесие, отчего часть наваленных на него визоров с грохотом посыпалась на пол и я едва не упал, споткнувшись об один из них. Джана скользящим движением взяла меня за руку, снова ловя и удерживая мой взгляд.
— Наверно не оставят, — вздохнул я, понимая, что отступать некуда. — Мне не угадать, каков будет их следующий ход. Противник у нас умный, образованный и хорошо подготовленный. Но прятаться и сидеть взаперти я из-за этого не буду.
— Всего лишь быть чуточку осторожнее, — мурлыкнула она, положив руки мне на грудь и нежно проводя по ней кончиками пальцев. — Я могла бы быть рядом не только днем.
Ага. Вот мы и добрались до самого интересного.
Это она искренне, или у нее такое задание — совращение великовозрастного Ворона?
Любопытно, что ей на самом деле нужно? Может, поддаться ее чарам и посмотреть, что произойдет дальше? Дать ей себя увлечь, провести с ней ночь и посмотреть, как она поведет себя и о чем попросит… Сколько же их было, этих случайных и бессмысленных ночей, освещенных недолгим удовольствием и не оставивших после себя ничего, кроме пустоты и отвращения к самому себе, к партнерше, к жизни… Как же оно надоело. Голод вечного существа накатывает волнами, приходит и уходит, и на пике его трудно бывает сдерживать. Хорошо, если рядом есть любимая женщина, с которой эту вспышку можно разделить. Но после гибели Марты меня все время терзал страх. Лани появилась десятилетием позже и какое-то время скрашивала мое существование, но ее кошачья сущность не позволяла ей быть верной, а я не мог делить ее с другими. А позже и интересы разошлись — она пыталась втянуть меня в интриги Ар Лессена и Вечных, имеющих на этой земле свои домены, увлекшись очередным этапом нашего традиционного соперничества, а я только что получил прививку от интриг на всю жизнь.
В этом смысле я такой же объект для манипуляций, как и бедный неопытный Нигейр Алекс — всем нужен сильный союзник с бесконечным запасом прочности и влияния, и мало кого интересует обычный человек с его страхами и слабостями.
Пока я раздумывал, одна рука рыжеволосой соблазнительницы обняла меня за шею, а вторая скользнула ниже пояса. Ну, тут я всегда быстро реагирую, и от опытных дам этого не скроешь. Отстраняться, кажется, уже поздно… да и неудобно… да и не хочется…
Ну и как я ее теперь за дверь выставлю, когда сам…ох… не в состоянии сопротивляться… под курточкой то у нее ничего и нет… А, будь что будет… Будем считать это боевой операцией по выманиванию противника из окопов. Остаться здесь или спуститься в спальню? Вниз идти уже не хочется, а этот диван все стерпит…
Неожиданно тенькнул гвор — предупреждающий сигнал от Нвера, что ко мне идет еще один посетитель, и я отчетливо услышал, что кто-то быстрым и уверенным шагом поднимается по лестнице. Кто-то свой, раз Нвер пропустил. Не вдаваясь в объяснения, я быстро поднял мою уже почти раздетую соблазнительницу, завернул в плед и выставил за дверь, на лестницу, ведущую на верхнюю площадку, велев ждать беззвучно и вообще дышать через раз. Поспешно застегивая все, что она успела на мне расстегнуть, я опять налетел на угол стола тем, что пониже пояса, погасил вопль боли и рухнул на визоры, и они посыпались со стола, словно горох, раскатившись по всему кабинету. Так меня и застал Шандр — со стиснутыми зубами, одной рукой собирающего на коленях закатившиеся под кресло «паучьи глаза», а другой судорожно запихивающего рубашку в брюки.
Первые несколько мгновений он молча помогал мне собирать визоры, пока я старался незаметно отдышаться и разомкнуть судорожно сжатые челюсти. Обнаружив две чашки на столике у камина и быстро обежав глазами кабинет, он бросил на меня вопросительный взгляд, но я вовремя успел повернуться к нему спиной, чтобы не отвечать, и поспешил занять свое законное место в кресле за рабочим столом.
— Полчаса назад у нашего шеадра я столкнулся с Юлей, — начал он вполголоса. — Она спасалась бегством из Наган-Карха
Меня аж подбросило на месте.
— Что случилось?
— Говорит, подслушала один очень странный разговор. Рвалась к тебе, предупредить об опасности, но мне показалось, что она уже на ногах не стоит от усталости. Я отвел ее в нашу гостиницу при куполе Стражи и приставил на всякий случай охрану.
— Я сейчас буду, — кивнул я, мысленно благодаря все силы мироздания, за то, что они послали мне Шандра, за то, что он так вовремя вышел из штаба Пауков и перехватил ее и даже за то, что я ударился причинным местом и мгновенно отрезвел. И за то, что у меня есть повод быстро и почти прилично завершить дурацкую историю.
— Уже лечу, — сказал я и Шандр, кивнув, вышел из кабинета. Подождав, пока он уйдет, я позвал обратно грустно сидевшую на ступеньке Джану.
— Извини, — старательно изображая разочарование, вздохнул я. — Небольшое ЧП. Не знаю, когда вернусь. Давай отложим обсуждение вопроса моей безопасности до… до лучших времен. Нвер отвезет тебя в город.
— Я на крыльях, — сказала она. — Они внизу, в прихожей.
— Хорошо. Спокойной ночи, — лицемерно пожелал я и побыстрее рванул на верхнюю площадку.
Когда я вломился в гостиницу, обогнав Шандра, бедняга Юля крепко спала, свернувшись калачиком на диване. Рядом на полу валялись крылья и сумка с вещами. Посидев рядом с ней с надеждой, что она проснется, я дождался Шандра.
— Останусь-ка я, пожалуй, здесь, — заявил я, когда мы вышли на крыльцо, решив не будить девушку и дать ей хорошенько отдохнуть, обсудив подробности завтра.
— Раз никто сюда не заявился в течение получаса, значит ее перемещения не отследили, — сказал Шандр. — И ты можешь спокойно возвращаться домой, — видя, как я поморщился, он усмехнулся. — Надо было ее сразу выставить, а не ждать, пока она начнет хватать тебя за… — он сделал неприличный жест.
— Ты-то откуда знаешь, — проворчал я.
— Догадаться было нетрудно. Она давно к тебе примеривалась, только ты этого старался не замечать.
— Я лучше тут побуду. На всякий случай, — повторил я твердо. — Надеюсь, у них найдется еще одна комната для своего Верховного.
И тут я вспомнил про визоры. И бумаги. И тяжело вздохнул. Придется вернуться для того, чтобы забрать и доделать хотя бы часть…
Глава 8. Джана, ч.2
Когда Юлька закончила свой сбивчивый и немного путаный рассказ, Рес и Шандр многозначительно переглянулись.
— В общем-то, большую часть этих планов мы уже знаем, из разных источников, — заговорил Шандр. — Но тут все как на ладони. Одно к одному.
— Анг Мирт только не вписывается, — буркнул Рес, помятый и не выспавшийся с утра. — С его демонами и злобной тварюкой на месте Единого. Кстати, Илар уже отправил портреты нашим разведчикам, или еще нет?