— Будем завтракать, — сказал он твердо. — Я люблю завтракать плачущими девочками, а ты?
— Тогда мне пожалуйста паштет, — рассмеялась она. — Из птичьей грудки.
Нвер ждал их обоих, уточнив, что ей больше хочется — чаю или кофе. Юлька покосилась на кружку с горячим вином, уже стоявшую на столе, и смущенно попросила того же. В кабинете было тепло — топился камин, пахло деревом и смолой. Ей почти сразу же стало жарко и она принялась снимать полетный костюм, но с усталости запуталась в плотных штанинах на молнии и чуть не упала, и опять Рес бросился ей помогать, удержав от очередного падения на уже ушибленные коленки. Да что за день сегодня такой! Выпутавшись из штанин полетного комбинезона, она поспешно поправила лосины и выбившуюся из-под них рубашку, смущаясь, что оно все мятое, сидит наперекосяк, и с завистью вспомнила хорошенькую ладненькую Джану.
Постепенно она успокоилась, расслабилась и устроилась в большом кресле с кружкой горячего вина и целым подносом булочек и бутербродов.
— Значит, ты все-таки замерзаешь, — сказала она, кивнув на кружку с горячим вином.
— Бывает, — кивнул Рес. — Зимы здесь не очень холодные — океан греет, но иногда промозглые. А еще мне просто нравится, — он улыбнулся и отхлебнул большой глоток. — У Нвера свой рецепт, у меня хуже выходит. Наверно, потому что он не торопится.
На столе Реса деликатно тенькнул гвор.
— Мастер, к вам Кольер, — голос Нвера звучал озадаченно. — Может, сказать, что вас нет?
— Пусть идет, — Рес бросил на нее встревоженный взгляд, но когда Юлька резко поднялась, чтобы спастись бегством, отрицательно покачал головой. — Это не за тобой, — твердо сказал он. — Что-то случилось.
Старый наг вошел стремительно и словно споткнулся, увидев Юльку. Мгновенное изумление на его лице быстро сменилось облегчением, а потом и едва заметной улыбкой. Коротко поздоровавшись — Рессер лишь сдержано кивнул и жестом предложил ему садиться — он покосился на Юльку, но Хэйген по-прежнему выжидательно следил за ним взглядом, и он приступил к делу.
— Алекс исчез. Вчера днем отправился в Рузанну, по какому-то непонятному поводу, и не вернулся к утру.
— Что в этом странного? — удивился Рес. — У него могли быть дела.
Кольер отрицательно покачал головой.
— Он сказал, что получил срочный вызов из Эксеры и его просят там появиться. Но с тех пор, как Ваэль застрял в вечном облике, мы больше не контактировали с Эксерой, — пояснил старый наг. — Кроме того, он не смог внятно объяснить цель, зачем его туда пригласили. Не мог описать человека, который с ним контактировал, — он перевел взгляд на Юльку. — Он вел себя странно. Очень неестественно и словно бы немного заторможено.
— Вы думаете, его… взяли под контроль? — спросила Юлька испуганно. — Но кто и как тогда сделал образ? Мало нарисовать портрет и поместить оживленный образ в Маар или в маар-концентратор. Надо еще и связать образ и человека. Он не жаловался на преследующую его тень?
— Нет, — сказал Кольер. — Точно нет.
— Тень не обязательна, — заявил Рессер. — Те случаи с тенями, пожалуй, были или экспериментами на начальной стадии, или банальными ловушками, чтобы заманить туда, откуда можно будет дотянуться сдобренной ядом стрелой.
— А как же тогда? — удивилась Юлька.
— Все гораздо проще, — продолжил он. — Нужна кровь, или что-нибудь еще от человеческого тела, — пояснил он. — Любая жидкость. Как давно Алекс ушел?
— После полудня.
— Может, отправился в гости к Лани? — без малейшей усмешки спросил он.
Кольер задумался.
— Может, конечно… но после шамальской войны они нечасто виделись, и он ни разу не принял ее приглашения к себе в гости. Хотя и не гнал, когда она являлась сама. Поэтому я сомневаюсь. Я звонил в Эксеру по стороннему поводу, пытался осторожно уточнить, был ли он там вчера или сегодня утром, но никаких упоминаний о его визите не прозвучало.
— Других поводов зависнуть где-нибудь у него точно не было? — еще раз уточнил Рес, и Кольер отрицательно покачал головой.
— Я не паникер, — сказал он печально. — Но его отсутствие меня пугает. Тут есть еще один настораживающий момент… Ключи от Награ хранились у меня в ящике письменного стола. Пару дней назад я не нашел активатора. Насторожился, перерыл весь ящик — его не было. Осторожно спросил Алекса, не брал ли он, но он только плечами пожал. На следующий день активатор был на месте и я решил, что сам куда-то его сдвинул или не заметил среди бумаг.
— Активаторы одинаковые для Награ и для Либрума?
— Да.
— Думаешь, его кто-то брал?
— Возможно. Не уверен, — тут он достал из кармана тонкую палочку с алмазным навершием. — Нагр открыт и активатор нам уже не нужен. Либруму лучше оставаться закрытым какое-то время, хотя бы пока Алекс не обретет достаточный опыт и мудрость, чтобы подойти к его открытию с должной рассудительностью. Я хочу, чтобы вы, Вечный Хэйген, взяли его на хранение.
Рессер откинулся назад в кресле.
— Один ключ я уже потерял, — голос его звучал сухо и напряженно. — Когда мне его тоже… отдали на хранение. В результате он оказался у тех, кто его искал.
— Это я виновата, — встрепенулась Юлька.
— Нет, — отмахнулся он. — С тех пор я не считаю себя надежным хранителем. Лучше отдать его Ширин. За ней, по крайней мере, не охотятся так, как за мной.
— Хорошо, — согласился Кольер. — Вы можете передать его Ширин, я согласен. Но позвольте мне оставить его здесь. Я не уверен, что в Стеклянной башне он в безопасности.
Рес взял ключ, повертел его в руках и сначала тоже положил его в стол. Потом, через несколько секунд, достал обратно, резко поднялся из-за стола и направился к встроенному между каменных полок шкафчику. За тяжелой деревянной дверью обнаружился бар.
— Юль, смотри, если что — я кладу его на самую верхнюю полку. Вряд ли там кто-то будет шарить. Даже я сам, когда пьян, туда не дотягиваюсь.
Она кивнула, стараясь сохранять серьезное выражение лица.
— Ты хочешь как-то искать Алекса? — спросил он, вернувшись за стол. — Если он не появится завтра утром, можно попробовать объединить усилия троих Вечных и найти его с помощью зеркала.
— Не хочу выглядеть паникером, но я хотел бы сделать это раньше, — твердо заявил Кольер.
— Тогда кому ты еще доверяешь? Ревалю, Ширин, Даллаху? Можно попросить Эрлен, если она уже отошла от долгого пребывания в шкуре.
— Я бы не хотел обращаться к Ревалю, — сказал Кольер с неожиданной печалью в голосе. — В последнее время мне стало казаться, что это его игра.
— Хорошо, я попрошу Даллаха и Ширин, — согласился Рессер. — Только объясни мне, почему не Реваль?
— Он все время стоял в стороне, — ответил Кольер после паузы. — Поддерживал наши планы, давал советы, но все время уклонялся от активных действий. Он всегда был в курсе всего, но ни разу не контактировал с Алексом ни до инициации, ни после нее. Кроме того, мне и раньше казалось странным такое эффективное и аккуратное устранение Вагабра. Ваэль всегда был очень осторожен, и то, что его так легко достали стрелой, наводит меня на мысль, что стрела прилетела со стороны своих. Из всех Вечных больше и чаще всех он контактировал именно с Ревалем, именно его резиденция-домен находится недалеко от Эксеры. Фактически, Ваэль был там неподалеку, когда на него напали.
— Какой у Реваля может быть интерес? — Рессер задумчиво взъерошил волосы. — К тому же, в него тоже стреляли.
— Он пробыл в звериной ипостаси недолго и быстро вернул себе человеческий облик, утверждая, что сильно испугался, — с сомнением заявил старый наг. — Что мешало ему просто сыграть роль?
— Ничего, — согласился Рес. — Но я не вижу цели, которую он мог бы преследовать. Он и так очень влиятелен во всех землях, я б сказал, иногда даже влиятельнее Вагабра. Деньги всегда правили, правят и будут править миром, — усмехнулся он едко. — Природу разумных не изменишь.