Когда Саша показал мне карту, на которой было отмечено местонахождение Либрума, я испытал потрясение. Да, частые смены облика явно отрицательно влияют на мои умственные способности, вызывая хронический идиотизм и слепоту. Когда-то я уже видел это место на картах Шеннон Ара… на тех самых картах, которыми кто-то интересовался чуть больше года назад, почти одновременно со срывом Грани, с помощью которого Алекс попал сюда, в наш мир. Фактически, они до сих пор лежат где-то у меня в столе. Кто-то еще тогда вычислил и Нагр в Ар Хойте, и Либрум в Шеннон Аре, и мы, идя по их следам, тоже почти точно определили их местоположение, да вот только не знали, на что наткнулись.
— Вот та длинная плоская часть, — продолжил Саша. — Где-то там должен быть основной вход.
— Только один? — мурлыкнул Гевор, первым выбираясь из виммы.
— Точно не знаю, — вздохнул Саша. — Но если судить по устройству Награ, их должно быть несколько. И тоннель для вимм, замаскированный под естественные выступы или пустоты скал. Посмотрим?
— Пошли, — Гевор быстро трансформировался в большого белого леопарда и первым ринулся к скалам. Саша, постояв, тоже сменил облик, плавно поднялся вверх и поспешил обогнать его.
Я молчал, с восторгом глядя на причудливое мерцание острых, словно зубы дракона, скал. Если я взлечу, то почти сольюсь с этим сумрачным бархатно-фиолетовым небом. Золотистое, слабо светящееся тело Нигейра выглядело на этом темном фоне экзотически ярким, словно праздничный фейерверк. Фееричное зрелище… Я проводил его глазами и нехотя обернулся — хотелось стоять и любоваться сказочной картиной.
Неожиданно Гевор остановился, резко перекинувшись в человека. Саша снизился, а я сел на землю, и мы оба уставились на него с немым вопросом.
— Видите вот то светлое пятно неестественной формы? — он махнул рукой, указывая на западную часть плато. — Оно мне не нравится.
Я присмотрелся. Для этого сумрачного мира такой теплый, желтоватый оттенок действительно непривычен.
— Давайте-ка поостооржнее, — проворчал он и трансформировался обратно.
Когда мы оказались совсем рядом, Гевор с Сашей приняли человеческий облик, а я, взяв на себя роль сторожа, поднялся чуть выше, зорко следя за окрестностями.
Высокая дверь, поверхность которой ничем не отличалась от окружающих скал, была на треть приоткрыта, а из образовавшегося прохода падал тепло-золотистый свет аэра, установленного в боковой нише.
Кто-то нашел Либрум чуть раньше нас.
Я поднялся повыше чтобы еще раз осмотреться и убедиться, что рядом точно никого нет, затем вернулся к своим спутникам. Гевор осторожно заглянул в широкий коридор, уводивший вглубь скалы, и попятился обратно.
— Лучше не надо, — хмуро сказал Саша. — Мы не знаем, чем они вооружены.
— Почему дверь открыта? — спросил его Гевор.
— Скорее всего, потому что там нечем дышать, — Алекс поднял на меня глаза и нервно потер левую перчатку, которая привычно реагировала на его волнение, покрываясь мелкими золотистыми чешуйками. — И потому что нас не ждут.
— Тот, кто пришел сюда, должен был прилететь на вимме, — продолжил Гевор. — Где она?
— Возможно, с другой стороны, — предположил Саша. — Нужно облететь выступающую часть скалы, поискать другие двери или входы. У всех строений нагов всегда несколько выходов, — он посмотрел на меня, и я кивнул головой, показывая, что согласен. — Давайте разделимся. Если я найду что-то подозрительное, я поднимусь повыше. Меня будет видно, — усмехнулся он.
— Я лучше тут посторожу, — буркнул Гевор, снова оборачиваясь, отходя в сторону и в тень и разваливаясь неподалеку от входа, словно большой сытый кот.
Я летел низко над скалами, тщательно вглядываясь в любые неровности горной породы и мрачно раздумывая о том, что не зря Кольера так встревожили манипуляции с его ключами. Только, к сожалению, оказалось поздно. Как давно наши враги проникли сюда? Визит Джаны в мою башню состоялся чуть больше двух недель назад и по времени почти совпадал с исчезновением ключа у Даллаха. Значит, как минимум дней десять они уже здесь. Скорее всего, часть хранилища уже исследована, и может быть, что-то ценное уже исчезло из его лабораторий.
Не разглядев ничего подозрительного, я собирался возвращаться, когда увидел стрелой взмывшего в небо Змея. Для скорости я немного подрос и перемахнул через скалу поверху, отметив среди зубастых верхушек несколько ровных и удобных площадок.
Саша стоял около входа в небольшую пещерку, который был прикрыт от посторонних глаз выступом горной породы, образуя что-то вроде ниши. Я уменьшился и осторожно заглянул внутрь. Там, одна за другой у стеночки, аккуратно стояли три небольшие пассажирские виммы стандартных гражданских моделей.
— Там дальше — тоннель, — пояснил Саша. — Расчищенный, судя по запаху — рабочий.
Я вынырнул наружу и, описав круг над его головой, направился туда, где остался Гевор, призывая Алекса с собой. Он чуть задержался, пытаясь определить принадлежность вимм, но при скудном свете лун и лишайников это оказалось очень сложно сделать.
Заметив нас, Гевор принял человеческий облик.
— Что-то нашли?
— Тоннель с площадкой для вимм. Человек десять там точно есть, — сказал Саша. — И они там не первый день… Эти тоннели должны быть заблокированы изнутри, чтобы их найти и открыть, требуется время.
— Будем заходить?
— Не нравится мне эта идея, — возразил я. — Плана помещений у нас нет, ни щитов, ни оружия, ни понимания, кто там засел. И очень может быть, что за окрестностями как-то ведется наблюдение и нас уже заметили.
— Может быть, — кивнул Саша. — В Нагре в скалах мы обнаружили много незаметных наблюдательных пунктов — щелей-бойниц, крытых площадок, почти незаметных со стороны. Здесь, в темноте, нам их точно не вычислить
— Но и выпускать их тоже нельзя, — продолжил я. — Крейг, тебе придется отправиться за помощью.
— Почему мне? — проворчал он больше для проформы, чтоб не выглядеть слишком покладистым.
— Потому что в нас с Алексом сложнее попасть. Шандр в курсе, куда мы направились, мы обговаривали с ним возможные осложнения. Он свяжется с Нагами, Алекс передаст через тебя нужные приказы.
— Ладно, — проворчал он. — Вы тут… поосторожнее, пока я мотаюсь.
Дождавшись, пока его вимма взлетит, мы с Сашей одновременно посмотрели на приоткрытую дверь.
— Надо попытаться их выкурить, — предложил он. — Нашуметь здесь, у входа, и захлопнуть дверь, закрыв ее ключами с внешней стороны. Они полезут через тоннель, а там можно будет кого-нибудь прихватить.
— Оружия у нас с тобой… вообще никакого, — вздохнул я. — Давай хоть камней наберем, покидаем в проход, посмотрим, кто поведется на приманку.
Первые несколько попыток не вызвали со стороны тех, кто там засел, никакой реакции. Мы осторожно продвинулись вперед, дойдя до места, где коридор расширялся и поворачивал направо, и кинули еще пару булыжников. В ответ на нашу провокацию в стену рядом врезались арл-стрелы. Я собрал их, аккуратно рассовав по внешним карманам куртки, чтобы усилить защиту, когда обернусь. Подождав еще немного, мы вернулись обратно, стараясь ступать как можно бесшумнее, и захлопнули дверь, заперев ее с помощью ключей и активатора.
У стоянки вимм мы договорились разделиться — Саша остался сторожить в пещерке, спрятавшись в тень, а я в облике Ворона занял наблюдательную позицию над выходом, чуть в стороне от него, так, чтобы иметь более широкий обзор.
Какое-то время ничего не происходило, и на меня стала наваливаться дремота. Чтобы развеяться, я время от времени расправлял крылья, делая небольшой круг над плато и изредка проведывая Сашу. Я как раз завершал такой облет, когда из тоннеля на низком старте неожиданно выскочила вимма, а следом за ней — растерянный Саша. Я кинулся к ней, стремительно вырастая до максимальных размеров, сразу же догнал и изо всех сил атаковал сверху, телом и когтями, так, как я разбивал анг-миртовские болиды, а затем изо всех сил толкнул фэйром, отчего вимма резко завалилась на бок и, прочертив кривую дугу, грохнулась на землю. Уже непосредственно перед столкновением пилот чудом сумел сманеврировать, немного выровняв крутизну пике. Выскочивший с пилотского места рыжий элез кинулся обратно к пещере, но ему наперерез уже мчался Саша, у которого, несмотря на человеческий облик, обе руки трансформировались в мечи-когти. Рыжий, увидев, кто на него движется, резко затормозил и оглянулся назад. В этот момент из виммы выскочила неузнаваемая черно-белая тварюка, не похожая ни на одно известное животное, и на наших глазах стала расти с бешеной скоростью. Чем больше она становилась, тем больше мне виделось знакомых черт… Еще немного, и я узнал ту самую нелепую тварь, с которой летал наперегонки, когда интересовался корпорацией "Блик", и которая даже умудрилась достать меня. А еще при взгляде на нее мне вспомнился демон Некроса, что приходил в Анг Мирте к кровавому озерцу покормиться на жертвоприношении.