Меня никто не хватится, подумала она с тоской. У Саши проблемы и ему, скорее всего, сейчас не до нее, да и она сама не обещала ему частых визитов. Откуда ему знать, что с ней что-то случилось? Ильнара привыкла, что она время от времени куда-то пропадает, она начнет тревожиться только в том случае, если от Юльки очень долго не будет вестей. С Ширин у них не было никаких уговоров о следующей встрече, хозяйка Некроса сама находила ее, если хотела что-то обсудить. Рес… С какой стати она решила, что он будет ее искать? Что их на самом деле связывает? Она нашла его на озере — он вытащил ее из объятого войной Саманданга. Они квиты и ничего не должны друг другу. Он подарил ей крылья… и ожерелье-щит, чтобы защищать себя… И мысль о том, что она может быть свободна и не бояться никого, кто протянет к ней руки. Или лапы. Что она что-то значит в этом мире.
Но он далеко…
Никто не будет ее искать, полагая, что она занята своими делами.
Когда в тишине раздался скрежещущий звук открываемого замка, она резко вскочила с кровати и так же решительно упала обратно. Кто бы это ни был, нечего показывать, что она злится и нервничает. Она удобно устроилась на подушках и расслабилась, поглядывая из-под ресниц на арку, ведущую в гостиную.
Это оказался Румянцев, который принес ей на подносе очередную порцию еды. Юлька сделала вид, что только что проснулась, и уставилась на него взглядом, полным укора, переходящего в презрение.
— Что, счастлив, что мы местами поменялись? — ехидно спросила она. — Кстати, кто помог тебе сбежать? Неужели Лануэль?
Она ожидала грубого ответа, но он почему-то смутился.
— Нет, не она. Но тебя это не касается.
— Еще как касается, — огрызнулась она. — Саша должен знать, какая шваль орудует в его собственном доме.
— Ему это не поможет, — хмыкнул тот.
— Я-то вам зачем? Думаете его мною шантажировать?
— Нам надо поговорить, — пояснил он. — А ты обеспечишь безопасность этих переговоров. Все что нам нужно — объясниться с ним.
— А что, просто так поговорить, без заложников, вам никак? — осведомилась она язвительно.
— Он многого не понимает, — отрезал Румянцев. — Сейчас он совершает одну из самых фатальных ошибок в своей жизни, неправильно выбирая друзей. Он думает заслужить лояльность старшего поколения Вечных, не осознавая, что эту лояльность невозможно заслужить в принципе. А твое присутствие здесь поможет нам удержать в стороне Хэйгена. Очень уж шустро он взял Сашку в оборот, а тот, как щенок наивный, рад, что его по шерстке погладили…
— Ну и как вы его удержите? — хмыкнула Юлька. — Мною, что ли? — она обидно рассмеялась. — Ну так я рада вам сказать, что тут вы крупно промахнулись. Я не имею на Хэйгена ни малейшего влияния, так, слегка знакомы, не более. К тому же, он очень упрямый и вас уж точно слушать не будет.
— Послушает как миленький, — Румянцев вернул ей презрительно-насмешливый взгляд. — Для начала, есть слушок, что он к тебе неровно дышит… Вот мы ему тебя и покажем. Посмотрим, как он уроки выучил.
— Какие уроки? — глядя, как он многозначительно ухмыляется, Юлька поморщилась от отвращения.
— Когда-то его беременную жену взяли заложницей, — пояснил Румянцев с прежней неприятной усмешкой. — А он слишком долго собирался. Или не поверил. Или думал, что он умнее всех. Или еще что. Ну и нашел ее потом у себя в башне, с перерезанным горлом и вспоротым животом. Думаешь, почему он на север сбежал? Западная башня и Западная стража — исторически главная часть его домена, но он сбежал оттуда, как от чумы. Думаешь, почему? Про Западную башню даже легенды ходят, что ее призрак там живет. И про кровь, въевшуюся в камни верхней площадки.
Юльке захотелось послать его самым виртуозным земным матом, но горло перехватило горечью. Я не знала, подумала она. Да и откуда мне знать. Теперь понятно, почему он все время так за меня боится, подумала она. Будто я хрустальная… Закрыв глаза, она выровняла дыхание, стараясь сохранить неподвижное выражение лица. Никто из них не должен знать, что ей больно. Они вообще ничего не должны о ней знать.
Я не дам вам повода издеваться, подумала она с ненавистью. Не дождетесь.
Меж тем Румянцев сел на краешек кровати, разглядывая ее со странной заинтересованностью, словно она была подопытным животным, от которого ждали определенной реакции на раздражитель, а получили нечто совершенно иное.
— Интересно, почему ты стал таким жестоким, — пробормотала она, с опасением отодвигаясь от него подальше.
— Я? — спросил он с сарказмом. — Разве? А мне говорили, что это ты убила Рейнарда, а не Шандр. Ножом. Ручками своими нежными, — он язвительно улыбнулся, пристально следя за ее реакцией.
— Я б этого подонка еще раз убила, — сказала она с яростной убежденностью.
— У нас с тобой разные взгляды на то, кто тут подонок, — глянув на нее искоса и с какой-то глубоко спрятанной тоской, он встал. — Ешь, пока горячее. И сиди тихо, если хочешь жить.
Все оставшееся время она нервно слонялась из угла в угол, а потом снова вскарабкалась на окно, просто так, чтобы еще раз вдохнуть прохладный, уже чуть морозный к вечеру воздух. Глядя, как стремительно садится солнце, она с отчаянием подумала, что в самом крайнем случае можно и сигануть. Зато сразу — насмерть… Мысль показалась ей настолько отталкивающей, что она решительно спустилась вниз и, чтобы перебить омерзительное чувство тоски и страха, залезла в ванну — надо же пользоваться здешними роскошными удобствами. Размокнув до сонливости, она выбралась из воды, намазалась всем, что нашла на ажурных полочках, и, свернувшись калачиком на мягкой кровати, попыталась заснуть.
Рес, подумала она с тоской. Пожалуйста, не слушай их. Не ведись на то, что они тебе скажут. Со мной все в порядке. И я сильная. Я теперь точно знаю, что я сильная. Я выберусь. Я не дам этим тварям торжествовать.
Глава 24. Допрос. ч.1
Я инстинктивно отпрыгнул назад и не задумываясь, движением, натренированным за последние пару месяцев в боях с Анг Миртом, швырнул в картину наспех собранный сгусток наэра. Именно это меня и спасло — некрос поглотил энергию взрыва, и разрушительная волна не докатилась ни до меня, ни до соседних шеадари. Из образовавшейся дыры хлестнуло ослабленной, но все еще чувствительной ударной волной, отшвырнувшей меня к противоположной стене. Я сполз на пол, оглушенный и ошарашенный, с изумлением наблюдая, как на моих глазах напротив меня разверзается огромная, во всю стену шеадра, дыра, из которой льются щедрыми потоками солнечные лучи. Грань расползалась вместе со стеной шеадра, являя взгляду пески Шамаля, неяркое зимнее, но солнечное небо и очертания белостенного города в половине хаара пути. Старая пирамида шеадра мелко вибрировала, и я уже шкурой чувствовал, как искажается пространство вокруг меня, расслаиваясь и закручиваясь противоестественными потоками сил. В сознании уже давно звучал испуганный крик Эйлы, умолявшей о помощи…
Я осторожно поднялся на ноги. Цел, к счастью. Теперь в первую очередь — снять ариады с соседних порогов, чтобы в искажение не затянуло еще и Лессен с Элезией. Это быстро… Арл-стрелой безжалостно сдираю со стены картину, закрывающую проход. Там дальше — сложная конструкция решетки шеадра со встроенными в нее ариадами, вынуть которые из гнезд не так-то просто… но можно. Снимаю все двенадцать с одного, затем — с другого. На месте третьего зияет огромная дыра, решетка не просто разворочена — ее нет, ее съел некрос, вместо нее теперь пески Шамаля где-то на окраине Рувиба. Интересный эффект… такой же, как при нападении Анг Мирта. Вместо гранеедов — мой собственный удар наэром. Вместо размыкателя — взрыв в шеадре…
Значит и действовать надо так же, как и во время атаки.
На нетвердых ногах я вышел из шеадра и уставился на гигантскую дыру в пространстве. На фоне темного шеннон-арского неба солнечное сияние шамальских песков выглядело сущим сюрреализмом. Обернувшись, я поднялся в небо и уже привычно, почти бездумно, принялся затягивать дыру. Уменьшалась она медленно, с неприятным, болезненным сопротивлением, а когда незаросшего пространства Грани осталось совсем мало и я убедился, что по остальным направлениям Грань стабилизировалась, то спустился обратно и принял человеческий облик. К шеадру уже подтянулось несколько наших вимм. Я коротко объяснил, что случилось, и отправил одну вимму за специалистами-Следопытами, а сам сел на ступени шеадра, прислонившись к уцелевшей стене и пытаясь сообразить, что делать дальше — отвоевывать Либрум, вычислять рыжего элеза с его тварюкой или забить на все и посидеть в тишине и покое, глядя на медленно тускнеющую прореху в небе…