Она вошла в огромную комнату, расположенную на самом верху, под гладким, небесного цвета куполом. Колонны поддерживали его по краям, а высокие арочные окна, обрамленные изящными рамами с тонкой каменной резьбой, днем наверняка заливали ее солнечным светом, но сейчас их застилал темно-синий бархат ночного неба. Низкая и мягкая шамальская мебель, столик, уставленный блюдами, приятный приглушенный свет делали огромное помещение атмосферным и уютным.
В одном из кресел сидел Кинэн, задумчиво вертя в руках бокал вина.
— Привет, — бросил он, потянувшись к бутылке. — Хочешь?
Юлька поморщилась и покачала головой. Не здесь и не с ним.
— Располагайся, — предложил он, махнув рукой.
Она выбрала одно из кресел, и потянулась за тарелками. Блюда перед ней выглядели аппетитными, и она решила воспользоваться возможностью наесться вкусностей. Неизвестно, что и когда ей предложат в следующий раз.
— Ну как тебе у нас? Удобно?
— Ничего так, — кивнула она сдержанно. — Только чертовски скучно. Заняться нечем. Хоть бы книжку, что ли, дали, — добавила она насмешливо.
— А что тебе принести? — полюбопытствовал он.
— Учебник для первого курса по теории сил и стихий, — фыркнула она. — А то я из-за ваших разборок опять учебу прогуливаю.
— Спроси меня, я теорию не хуже учебника знаю, — предложил он, широко улыбаясь.
— Чтобы спрашивать, надо сначала хоть что-то прочесть и озадачиться вопросами, — сказала она. — Нет знаний — нет вопросов.
— Логично, — опять улыбнулся он. — Еще?
— Что-нибудь по истории, — велела она тоном строгой учительницы. — И не для школьников.
— Подберем, — кивнул он, плеснув себе вина. — А в бытовом плане?
Юлька задумалась. Что бы такого потребовать?
— Кофе у вас отвратительный, — мстительно сказала она. — Не знаю, кто уж его варит, локки, наверно, — локки почему-то считались здесь плохими кулинарам. — Вернусь домой — разорюсь на хорошую современную кофеварку.
— Хм, а по мне — нормальный кофе, — удивился Кинэн.
— Лучший кофе я пробовала в Нуэйне, — мечтательно сказала она, глядя на него из-под ресниц — разозлится или нет, но Кинэн словно бы не заметил подначки. — Попросить, что ли, Ширин, чтобы прислала вам сорт поприличнее?
— А что, я не откажусь, — фыркнул он, но в глазах у него появилось напряжение.
— Так куда заказывать-то? Где я нахожусь? Кстати, потрясающе красивое здание, наверняка еще до раскола земель построенное. Я бы посмотрела его повнимательнее.
— Надеешься убежать?
— Ну, если решу покончить жизнь самоубийством, то да.
— Это очень старый домен, — пояснил Кинэн, ухмыльнувшись. — Ты права, еще той эпохи. Таких старых доменов не так уж и много сохранилось. Этот — под Рувибом. Эксеру видела?
Юлька кивнула.
— Кстати, она не всегда принадлежала Вагабру. До него там обитало совсем другое существо. Тысяч так пять лет назад… В те времена глава пантеона Вечных был несколько иным.
— И каким же?
— Хм… трудно объяснить, — задумался он. — Помесь льва с драконом. Крылатый, с чешуей и с гривой. Его описания, кстати, во многих эпосах остались. Почитай, очень эффектные.
— А кто из вас самый древний, а кто — моложе? — заинтересовалась она.
— Зубр. Кошка. Это, кстати, ее очаг, одно из старейших зданий в Ар Соль вообще, и целехонькое, сохранилось почти в неизменном виде. Ворон. Феникс. Кстати, его дворец на Кейдрии тоже один из древнейших. Не была еще? Рекомендую. Сразу видно, что здание не в наши времена и не по нашим канонам ваяли, как и это, впрочем.
— А Элианна и ее Иллирия?
— Нет, это было позднее, — ответил он после паузы. — Причем Элианну и Гевора можно условно назвать самыми молодыми. Кстати, ты знаешь, что старый домен Нигейра — не Наган Карх? Когда-то у него была гигантская крепость в Ар Элес, где-то на южных отрогах Фераннона, но ее раскурочило во время раскола. Там до сих пор есть остатки крепостных стен и даже остовы башен. Это очень интересная тема, но к сожалению, информации осталось мало, слишком уж давно было дело.
Юлька кивнула, глядя, как он встает, плавно и грациозно, словно танцор, подходит к окну, а потом стремительно и неслышно оказывается за спинкой ее кресла.
— Ты бы не хотела провести это время более интересно, чем за чтением нудных книг? — прошептал он, склонившись к ее уху.
— А конкретнее?
Он провел рукой по ее волосам, накрутив локон на палец. Юлька скрипнула зубами. Прикосновение не было ни грубым, ни вульгарным, но ее передернуло.
— Наедине.
Она ждала этого вопроса еще тогда, в Наган Кархе, и ответ придумала заранее.
— Боюсь, я тебе не понравлюсь, — ответила она спокойно. — Я не девственница, но опыта у меня немного. Уверена, тебе будет скучно.
— Ну почему, — мурлыкнул он, скользнув ладонью по ее плечу — Это даже… приятно. Неискушенность.
— Не думаю, — она старалась держаться все так же сдержанно и чуть отчужденно, словно они обсуждали научную проблему. — Ты многоопытен и искушен, но, боюсь, женщины не сильно отличаются одна от другой.
— В целом — да, — сказал он, выпрямляясь и возвращаясь в свое кресло напротив нее. — Но надежда, как ты знаешь, умирает последней. Мне, например, очень нравится, что ты сопротивляешься. Знаешь, мне еще никто никогда не отказывал, — он развалился в кресле и пристально уставился на нее. — Только ты не забывай, что я могу и приказать… Правда, это будет уже не так интересно.
Его глаза поймали ее взгляд, и Юлька почувствовала давление. Ага, сейчас, разбежался, со злостью подумала она. Не так давно она поинтересовалась у Ширин, можно ли сопротивляться приказу Вечного, на что та лукаво улыбнулась. "А ты как думаешь? Конечно можно, — был ответ, — только никому об этом не рассказывай. Это, конечно, не так просто, особенно для местных, воспитанных в вере и уважении, но тебе будет несложно. Для начала, просто не позволяй ему или ей поймать твой взгляд. Никаких контактов глаза в глаза, а если тебя поймали, закрой их или отвернись. Если уже не можешь — думай о чем-то постороннем, или с силой пошли гипнотизера к черту. Еще можно попробовать мысленно выскользнуть в Маар, это лучший ход, но под давлением у тебя может не получиться".
Без привычных камней выскользнуть в Маар действительно не вышло, и она с силой мысленно прокляла его и, на мгновение почувствовав, как давление ослабло, закрыла глаза. Сразу же стало легче.
Кинэн рассмеялся.
— Способ хороший, но может не помочь, — мурлыкнул он. — Я, например, физически сильнее. Как тебе такая идея?
Ничего, подумала она. Если садануть ногой, а лучше — вилкой, по одному чувствительному месту, до демонстрации физической силы может и не дойти.
— Можно тебя связать, — продолжил он вкрадчиво. — Постепенно срезать с тебя всю одежду. Немножко оживить плетью, ну или тем же ножиком — совсем чуть-чуть, для остроты ощущений.
Тебе бы наши киношки посмотреть, подумала она с отвращением и страхом. Знал бы, как с такими поступают. Я тебе язык откушу, паскуда, будешь знать, как издеваться.
— К утру ты устанешь… кричать, — он снова схватил ее взгляд, когда она опрометчиво открыла глаза. С ненавистью рванувшись из его ментальной хватки, она резко поднялась с кресла и отошла к окну, развернувшись к нему спиной. Это было ошибкой, потому что он мгновенно очутился рядом.