— Гордость — отличная вещь, но только в том случае, если уверен, что она не обернется против тебя, — прошептал он, и она почувствовала его руки, скользнувшие по бедрам. Стиснув зубы, она старалась не шевелиться, не зная, что будет безопаснее — сразу же ударить его или все-таки заманить, изобразив интерес, дойдя до дивана и дотянувшись до вилки…
К счастью, звук открываемой двери и резкие тяжелые шаги прервали его попытки — Кинэн как мальчишка отдернул руки, вызвав у нее приступ истерического смеха, подавить который оказалось сложнее, чем абстрагироваться от его прикосновений. Юлька обернулась, сделав шаг вперед и чуть ли не толкнув его в сторону — и увидела стремительно влетевшую в помещение Джану.
Бросив на нее взгляд, Юлька изумилась. Куда делась мягкая, очаровательная молодая женщина, когда-то преданно глядящая в глаза своему Вечному начальнику? В комнату вошла женщина-воин, жесткая и холодная, с заострившимися чертами лица и скупыми, далеко не женскими движениями.
— Они взяли Озерный дом, — сообщила она устало, падая в кресло и дотягиваясь до блюда с запеченным в листьях мясом.
— Я думал, они до него раньше доберутся — фыркнул Кинэн. — Кто именно?
— Я видела Эрлен и Алекса, — пробормотала она. — Нагов было много, и целый отряд райзе. Эрлен за мной погналась, я еле ушла.
— Много наших полегло?
— Да почти все целы, кроме охраны. Остальных не трогали, позапирали по кабинетам и спальням.
— Думаешь, сдадут?
— Забыл про Вейдра? — ядовито спросила она. — Тебе даже в голову не приходило, что его могут вычислить, да еще и допросить.
Кинэн нервно потер шею и плечи, поморщившись, словно от боли.
— Кстати, у тебя получилось… — он искоса глянул на Юльку, по-прежнему стоявшую у окна и внимательно следившую за разговором, — добыть материал для нового слепка?
— Нет, — отрезала Джана, и на лице ее появилось неприятное выражение. — Он внимательно за мной следил. Он вообще был… бешеный. Злой. Циничный. Избавь меня от дальнейших попыток, будь добр.
— Где шляется твой братец? — спросил он с раздражением, явно недовольный ее тоном и ее заявлением.
— Там, куда ты его послал, — фыркнула она. — Договаривается. Ты собираешься ее использовать? — Джана кивнула на Юльку. — А то я бы не отказалась от такой хорошей батарейки.
Юлька внутренне содрогнулась, представив, что она может иметь в виду.
— Собираюсь, — отрезал Кинэн. — Завтра утром предъявим ультиматум. А теперь пошли, есть разговор, — он резко поднялся, но направился не к Джане, а к Юльке.
— Подумай над моими словами, — прошептал он, глядя ей в глаза. — Знаешь, зачем ты ей, — он кивнул в сторону Джаны, — нужна? Она ведь такая же, как Кольер, только искуснее. Она и ее рыжий братец. Ты, кстати, с ним знакома. Джилейр, помнишь? Им не обязательно убивать, чтобы насытиться и продлить себе жизнь. Они умеют и по-другому.
— Что-то много вас, — с ненавистью отчеканила Юлька, глядя ему в глаза без малейшего страха. — Желающих. На одну меня. На всех не хватит. Не подеритесь там.
Кинэн широко ухмыльнулся.
— Ничего, не подеремся, — и он поцеловал ее в губы, долго, жадно, придерживая ее голову и не давая отодвинуться. — Подумай до завтра, — отпустив ее, он направился к Джане.- Есть хороший способ нейтрализовать Алекса…
Юлька смотрела им вслед, пытаясь прислушиваться, но они покинули зал, так и не перейдя к обсуждению. Через несколько минут в зале появилась та же самая кицу, чтобы отвести ее обратно.
Когда она осталась одна, ее захлестнула паника. Меня убьют, подумала она. Не сразу. Используют по максимуму. Сначала как заложницу, потом — как игрушку, каждый для своих целей, и неважно, кому из этого зверья я достанусь. Надо просить помощи. Надо попытаться найти Ширин, позвав ее через Маар.
Глава 27.Вагабр
Пока мы шли через длинные коридоры Эксеры, Саша шепотом рассказывал, что он успел сделать за утро.
— Мы взяли лабораторию на озере, — сообщил он мне, отстав от остальных. — Почти без потерь, благодаря Эрлен. Только охрану пришлось приструнить. Они были потрясены ее появлением, — он улыбнулся, не скрывая восхищения. — Ей достаточно было пару раз сменить облик у них на глазах и рыкнуть, чтобы персонал лаборатории сдал всех с потрохами.
— Кто истинный хозяин? Кинэн? — спросил я, беря его под локоть и догоняя остальных. Сейчас нам было нечего скрывать.
— Нет, Лануэль. Эрлен пришла в восторг от того, что там нашлось, а уж ее ученых теперь и вовсе оттуда не выгонишь. Просила узнать у тебя с Ревалем, можно ли ей считать эту территорию своей, раз уж там и так стоит Эрлениум.
— Пусть играется, — фыркнул я. — Кому, как не ей… Ты, кстати, как? Бок болит?
— Болит, — вздохнул он. — Но заживает быстро, прям удивительно. Никак не привыкну…
Вагабр ждал нас в библиотеке. Просторное, светлое помещение, с окнами, выходящими в сад, с длинным мраморным столом, и с рядами книжных полок высотою в стену. Взгляд его скользнул по моим саблям, по старинному кинжалу Даллаха — длинному, с широким волнообразным лезвием, по перчаткам Алекса, по парализу на поясе Гевора, по щитам на Ревале и Ширин… Оценив нашу решимость, он как-то сразу осунулся, оборвав уже заготовленную приветственную фразу и опустив руку, готовую предложить нам располагаться. Возникла пауза, пока мы смотрели друг на друга и оценивали, как дальше строить разговор.
— Вы все знаете, — сказал он утвердительно, и мы с Гевором, подготовившие обмен обвинительными репликами, так и не начали свой спектакль.
— Не все, — отчеканила Ширин. — Но многое. Пожалуй, большую часть вашего с Кинэном заговора и существенную часть задействованных в нем людей. Но есть вопросы. И первый из них — зачем?
— Был амбициозный план, — он поднялся из своего массивного старинного кресла и встал перед нами, переводя взгляд с одного на другого. — Расширить количество земель за счет Анг Мирта. Вернуть Нигейра. В дальнейшем — выйти на прямой контакт с Основой… План был не мой, — отрезал он.
— Кинэна, — съязвила Ширин. — А ты, бедная деточка, тут ни при чем.
— Нет, не Кинэна, — продолжил он так же сухо, — хотя у него была своя игра и он многое дополнил. Старого Вагабра. Я нашел много материалов, когда постепенно разбирал его наследие. Я счел себя обязанным продолжить то, что он начал. И информация о том, как вернуть Нигейра — разные способы, в том числе и поискать на Старой Земле — нашлась у него в рабочих дневниках. Он, если вы помните, вошел в силу где-то через 200 лет после смерти старого Нигейра, и когда счет отсутствия Змея перевалил четырехсотлетний рубеж, он попытался понять, что с ним случилось, почему он не воплощается и как это можно исправить.
Реваль не дожидаясь приглашения отодвинул от стола одно из кресел и сел, сделав нам знак располагаться. Ширин и Даллах сели, я отошел к окнам, Саша — к дверям, а Гевор принялся бродить вдоль стен, с любопытством вытаскивая книги с полок, и лишь изредка поглядывая на рассказчика.
— У Кинэна были свои цели, — продолжил Ваэль, ни к кому не обращаясь. — И, что удивительно — идея покорения Анг Мирта тоже оказалась не его, а прежнего Горностая. Возможно, наши предшественники и раньше были в сговоре, а может быть — действовали в одиночку, каждый — преследуя свои цели. Я не знаю. К тому моменту, когда Кэйн занял его место, первые шеадры, ведущие в Анг Мирт, уже стояли, и ставили их именно Горностаи более раннего периода. Он рвался продолжить работу.
— Кто посеял в наших землях Веру в Единого? — спросил Реваль. — И зачем?
— Старый Вагабр, — усмехнулся Ваэль. — Это был один из его проектов — посеять неприязнь к остальным божествам нашего пантеона, при этом остаться самому… в белом. Кто-нибудь из вас читал Канон Единого со всей внимательностью? Там очень мало Вагабра. Почти нет ни его злодеяний, ни историй о его поражении от рук Единого. Ему хотелось прибрать всех к рукам, оставив существовать только самых необходимых и лояльных, без кого трудно управлять современным миром. Менять их по своему усмотрению, уничтожать тех, кто слишком уж… неуправляем. У него был хорошо продуманный план, краткая его часть зафиксирована в передаточной книге, подробности я нашел в одном из рабочих дневников, сохранившихся в личных покоях. Он предусмотрел, чтобы в случае гибели его ипостаси все его материалы достались преемнику, но не сразу после вступления в силу, а позже, после того, как юный Олень помучился бы с кругом вечно недовольных друг другом и упрямых, как бараны, бессмертных коллег. Если интересует, могу дать ознакомиться.