— Насколько хорошо у вас налажена разведка в Анг-Мирте? — продолжил Даллах.
— У нас охвачен только Фрейфен, — подал голос Гевор. — Его можно считать столицей, хотя города там считаются независимыми и вооруженные силы имеет каждый из них.
— Все силы, играющие против Ар Соль, сосредоточены во Фрейфене и вокруг него. Две военные крепости, где стоят размыкатели, — продолжил я. — Мы наращиваем агентуру, но больше путем Зеркал, чем путем внедрения реальных резидентов. С этим пока сложно.
— Хоть так, — кивнул Даллах, и повернулся к Саше, которого увидел сегодня в первый раз. — Ты сможешь смоделировать нападение с их стороны и возможные варианты защиты?
— Попробую, — кивнул Алекс. — У нас немало данных по их тактике.
— Будем готовиться, — постановил Даллах. — К Ваэлю я схожу сам, вечерком. Побеседуем по душам, — в его голосе прозвучало нечто такое, отчего я поежился, представляя, что может сказать старейший и мудрейший из Вечных в личной беседе. Не хотел бы я это услышать…
— Что делать с остальными? — спросил Гевор.
— Кинэна — менять, — отрезала Ширин.
— А что ты будешь делать с его перекормленной тварюкой? — ворчливо поинтересовался Реваль. — Носитель сдохнет, тварюка останется. Потом обретет носителя и… Мы не знаем, что это будет за божество, но явно не Горностай.
— Не знаю, — ответила она озадаченно. — Давай для начала с носителем ипостаси разберемся. А там, возможно, воплотятся Элианна и Наджар, и можно будет объединенными силами его уничтожить.
— А с Лануэль?
— Убрать, — брезгливо заявил Реваль. — Баб не перевоспитаешь.
— Да ладно тебе, — упрекнул его Гевор. — Лишившись союзников, она притихнет.
— И снова споется с Ваэлем.
— Если правильно объяснять, чем ей это будет грозить, не споется, — сказал Даллах. — У Зубра, знаешь ли, есть еще одно предназначение, которое он очень редко применяет, но… никто его не отменял.
— Судья, — сказал я тихо.
— Судья, — повторила Ширин.
— Вы можете ее… уничтожить? — с волнением спросил Саша.
— Я могу сделать ее человеком, — пророкотал Даллах. — Вернее, Зубр может.
— Приходилось ли Судье применять это умение хоть когда-нибудь? — скептически спросил Гевор. — Что-то я не припомню такого в нашей истории.
— Приходилось, — негромко ответила Ширин.
— Приходилось, — кивнул Даллах.
— Элианна? — догадался я. — Никто не знает, как и почему она когда-то исчезла…
Даллах кивнул.
— Когда все успокоится, я поговорю с Лани, — пообещал он. — История Элианны зафиксирована в моей передаточной книге. Думаю, ей полезно будет ее послушать.
— Если она захочет ее услышать, — пробурчал Реваль.
— Смерть и Деньги правят этим миром — сказал Саша с горечью, когда мы покинули резиденцию Реваля. — Мудрость сбежала не хочет возвращаться, Любовь не может найти ту, кто захотела бы ею стать. Спасибо, что позволил мне это… увидеть и услышать.
— Только этим? — удивился я. — Разве на Старой Земле не так?
— У нас есть хотя бы любовь, — с горечью откликнулся Саша.
Глава 28. Переговоры
Я только что вернулся из Элласара, когда на Альбре упал Нигейр. Моя голова раскалывалась от попыток мирным путем завершить конфликт трех южных бреннов, переросший в небольшую локальную войну. В конце концов у них появились первоначальные тезисы будущего мирного договора, но впереди еще нас ждало множество словесных баталий. Мне предстояло лететь в Западную стражу — меня там ждали, чтобы окончательно решить вопрос о преемнике Вейдра, но, увидев Змея, стремительно снижающегося прямо на нас, я понял, что все мои дела откладываются.
Саша неловко обернулся прямо перед крыльцом, почти свалившись на нас с Шандром.
— Юлю взяли заложницей, — выпалил он с ходу. — Кинэн звонил, хочет встречи.
Я похолодел.
— Где и когда?
— В Рузанне, в кафе. Только… он поставил условие… Прости, Рессер, но он категорически запретил тебе приходить вместе со мной. Иначе никаких переговоров не состоится, он убьет ее сразу.
— И ничего не получит, — вмешался Шандр. — Это пугалки.
Саша с отчаянием посмотрел на него.
— Я пойду один.
— Как именно он сформулировал свое требование? — переспросил я, а Шандр открыл дверь и подтолкнул его внутрь, и мы направились в его кабинет. — Ты должен быть один или тебе нельзя брать с собой Рессера?
— Без Рессера, — сказал Саша.
— Звони Эрлен, — велел я. — Попроси ее сопровождать тебя. Одному — ни в коем случае.
— Почему именно ее? Может, лучше Гевора?
— У нее богатый опыт по части обмена заложниками, — выдавил я. — И по части ведения грязных войн.
Саша быстро закивал.
— Возьмешь визор, — продолжил я. — Двусторонний. В карман, но лучше в нагрудный. Или отдашь ей, она лучше справится. Только не трансформируйся с ним — разрядится. Когда встреча?
— В два часа дня.
Я бросил взгляд на часы. Полдень.
— Звони Эрлен, — я подтолкнул его к гвору.
Эрлен отыскали не сразу, но уже через час она сидела напротив Шандра, с любопытством оглядывая его кабинет.
— Место он хорошее выбрал, гад, — прокомментировала она, выслушав Сашу. — В очень людном месте. Никто из нас не рискнет не только применить силу, но и вовсе выдать себя, во избежание излишних волнений у народа. Так что запасайся выдержкой, — предупредила она. — Сейчас давайте посмотрим вместе, где она находится.
— Думаешь, Кинэн этого не предусмотрел? — с горечью бросил я. — Перепрячет.
— Не сразу, — возразила Эрлен. — Сначала он даст нам возможность ее увидеть, а потом — перепрячет. Мы будем договариваться, а ты сиди и думай, как ее оттуда можно вытащить. Можешь даже смотаться туда под видом маленькой безобидной птички. Только не засветись, вряд ли они забыли о твоей способности уменьшаться.
Я кивнул.
— И еще, — она посмотрела на Сашу. — Подыгрывай мне. Я буду истерить, язвить и всячески обижать его и тех, с кем он придет. Буду возмущаться условиями. Буду провоцировать их на грубость. Может быть, скажу, что их заложник не имеет ценности и мы уходим. Но раз они взяли ее и вышли на связь, значит им действительно что-то нужно и они будут торговаться.
— Только не перестарайся, — предупредил ее я, на что Эрлен посмотрела на меня с сочувствием.
— Его гнев будет направлен на меня, а для меня эта девочка — никто, — пояснила она. — Если Алекс мне подыграет, изобразив как минимум равнодушие к ее судьбе, мы подорвем их уверенность в нужном исходе. Все, пошли к Зеркалу, — велела она. — Время уходит.
— Я знаю это место, — воскликнул Саша, когда Зеркало показало нам древнее, высокое шестиугольное здание, заканчивающееся каплеобразным куполом.
— Очаг Лануэль неподалеку от Рувиба, — сказал я. — Я тоже его знаю. Судя по всему, комнаты, что мы видели, находятся где-то на средних этажах.
— И ни одного открытого окна, — усмехнулась Эрлен.
— Чтобы уберечься от пустынной жары и от ночного холода, — сказал Саша.
— И от маленьких черных птичек, — закончила она. — Сколько там входов-выходов?
— Один, кажется, — ответил Саша.
— Три, — сказал я. — Один центральный и два подземных, один выходит на окраину Рувиба, второй — в заброшенный пустынный руб. Пустынным она не пользовалась, он наполовину завален, а вот тот, что ведет в город, хорошо расчищен и весьма удобен.
— Персональные шеадари?
— Один, в Элезию, очаг на юге Тайрема.
— Ты ведь можешь перенастроить шеадари? — с любопытством спросила Эрлен.
— Персональный — легко, — усмехнулся я. — Сложно настроить его на владельца.
— Если ее переместят, то скорее всего — туда. Быстро и незаметно. Вряд ли лесной очаг столь хорошо укреплен, — предположила она.
— Он относительно новый, — подтвердил я. — Это скорее загородный дворец, чем укрепление. Если стянуть туда силы, можно будет зайти в рувабийский очаг через него.
Эрлен согласно кивнула и решительно поднялась.
— Время. Пошли.