Еще полчаса я сидел, как на иголках, вертя в руках синхронизированный с Сашиным визор. Руки у меня тряслись. Когда они вошли в кафе, Эрлен, забравшая визор себе, начала негромко комментировать происходящее.
— Кинэн и Лануэль. Пришли раньше, судя по пустым тарелкам, — я услышал ее саркастический смешок. — Меня они точно не ждали. Особенно она.
Шандр, сидевший рядом, вопросительно посмотрел на меня.
— Что, девочки не ладят между собой? — спросил он с иронией.
— Не дерутся, и на том спасибо, — пробормотал я. — Но да, взаимной любви не наблюдается. Еще я думаю, дело в Алексе.
— До чего унылая забегаловка, — голос Эрлен источал тысячу оттенков презрения. — Я конечно понимаю, Кэйн, твои подростковые вкусы, но здесь же можно отравиться. Или это твой выбор, дорогая? Ну да, элесское захолустье просто так из себя не выведешь, — я услышал горестный вздох и пожалел, что не вижу ее лица — зрелище, скорее всего, того стоило.
— Куда уж нам, — фыркнул Кинэн. — Давай к делу. Твоя названная сестричка, Алекс, жива и здорова, сидит у нас в гостях, можешь даже посмотреть, где именно, мы ничего не скрываем. Лезть туда не советую — как только сунетесь, сразу убьем.
— И ничего не получите. Нет, получите — полноценную войну, — парировала Эрлен. — Я, знаешь ли, очень зла на вас обоих за сидение в шкуре. Потому и взялась помочь Алексу, раз уж вы Хэйгена не хотите видеть. Кстати, насчет Хэйгена: ты не забыл, дорогой, что я злопамятная? И память у меня длинная… С удовольствием с тобой поквитаюсь. А теперь и повод есть.
— Хорошо, не убьем, — со смешком согласился Кинэн. — Поиграемся немножко. Не до смерти.
Я скрипнул зубами.
— А я-то потом как с вами поиграюсь, — расхохоталась Эрлен. — Лани, деточка, я ж за всеми твоими питомниками слежу, и в Элезии и в Лессене. Мне ж их сжечь — пара дней, не больше. Стоит оно какой-то девки, на которую почему-то запал твой дружок и союзник? Кстати, а что ты в ней нашел-то? Видела я ее когда-то в Рамьене… ни кожи, ни рожи.
— Ну а что ж вы тогда сюда примчались, на встречу то, если оно того не стоит? — хихикнул Кинэн. — В общем, так: мне нужно, чтобы ты, Алекс, отозвал своих нагов от Либрума и прекратил его осаду. Вы, ребята, опоздали. Это теперь моя собственность. В дальнейшем, если между нами больше не будет таких… фатальных противоречий, мы сможем исследовать его вместе. Как именно — я думаю, договоримся. Я знаю и умею больше тебя, и я смогу лучше разобраться, что там находится и как это можно применить. Без меня Либрум тебе не по зубам.
— Хорошо, — спокойно ответил Саша, но странное напряжение в голосе заставило меня насторожиться. — Либрум действительно мне не по зубам. Можешь забирать его. Хоть сейчас.
— Срочно свяжись с Гевором, — сказал я, догадываясь о причинах его столь быстрого согласия. — И с Тэром. Они планировали его взрывать где-то на днях. Когда назначен подрыв?
Шандр ушел в соседнее помещение, чтобы не мешать мне, и я снова сконцентрировался на разговоре.
— Второе: Озерный дом. То же самое, — продолжил Кинэн. — Освободить людей, покинуть территорию.
— А это теперь моя собственность, — рассмеялась Эрлен. — Хотя… все, что там было интересного, мы уже разглядели и прибрали. Можешь забирать, — в ее ласковом, игривом голосе слышалась издевка. — Захочу — в любой момент обратно верну, глазом моргнуть не успеешь. Охрана твоя — дохляки, неумелые и безмозглые. На них и пары райзе хватит.
— Спасибо, я учту, — вежливо парировал Кинэн. — Твои советы особенно ценны, ты лучше всех нас разбираешься в силовых захватах.
— Что-то еще? — ядовито поинтересовалась она.
— Пока все, — отчеканил Кинэн. — Сестренку твою я привезу прямо к тебе в Наган Карх, как только увижу всех моих людей. И да, мой тебе совет — держись от Ворона подальше. Он все равно покойник, а тебе проблемы ни к чему.
Вернувшийся Шандр выглядел встревожено.
— Сейчас, — сказал он.
— Что сейчас? — не понял я.
— Подрыв. Они должны были начать цепочку подрывов в два часа дня. Гевор там на месте, сам руководит. Можешь попробовать успеть…
Я опрометью бросился вон из кабинета, стремительно обернувшись прямо на крыльце и чуть не сбив с ног двух заходящих в здание Пауков. Рванувшись в небо, я сразу же скакнул через Грань и вывалился прямо над хребтом, к которому примыкало здание Либрума. На моих глазах, прямо подо мной, часть скалы с апокалиптическим грохотом осела, подняв в воздух густую взвесь из крошева, земли и ошметков растительности. Когда видимость немного прояснилась, я обнаружил, что это уже не первый подрыв, и большая часть Либрума превратилась в развалины.
Покружив, я заметил в стороне техноасов-подрывников и две триады нагов, их охранявших. Садиться, искать Гевора, разговаривать уже не имело смысла.
Когда я вернулся в Альбре, встреча в кафе уже закончилась.
— Алекс согласился с их условиями, а Эрлен настояла, чтобы ровно через полчаса Кинэн связался с Наган Кархом и дал Юле поговорить с ней, чтобы убедиться, что она действительно жива и здорова. Они идут туда, просят нас присоединиться.
— Либрум взорвали, — сказал я хрипло. — Нам не выполнить их условий. Без шансов. Кинэн хотел вернуться к сотрудничеству с Алексом, используя для этого Либрум, но теперь ему не на чем это сотрудничество строить. А значит — нет смысла поддерживать с ним любые отношения.
— Может, стоит попробовать… — начал Шандр, но я перебил его.
— Я ее там не брошу. И не буду больше ни с кем договариваться. Разнесу к чертям этот проклятый очаг и…
— Тогда надо атаковать сейчас, — сказал он с безапелляционной уверенностью. — Единственный ваш козырь — это внезапность. Тебе — не бросаться грудью на купол, а зайти через подземный выход на окраине Рувиба, Алексу и Эрлен — шуметь вокруг крепости и отвлекать на себя внимание. И еще — надо придумать повод выманить Кинэна оттуда. Пока вам это…. существо не по зубам, а если ритуалы продолжаются, оно еще и растет…
Я стиснул и разжал кулаки.
— Попробую поговорить с Ваэлем. Пусть предложит ему встречу, — я набрал номер Эксеры. — Думаю, он найдет, чем задержать внимание своего бывшего союзника хотя бы на час. Он все еще Вагабр, несмотря ни на что.
Голос Юли из гвора звучал холодно и насмешливо.
— Раскармливают, — ответила она на встревоженный вопрос Саши, как с ней обращаются. — Ем и сплю, больше делать нечего. Видимо, они считают, что от такого образа жизни пленники жиреют, тупеют и потом сами не проходят в дверь. Скукота… в окошко не полюбуешься — одна степь да небо. Сижу в какой-то супердревней кошачьей клетке, даже поговорить не с кем, — пожаловалась она ехидно. — Кинэн завел философию и сбежал, а моя церберша сегодня явно не с той ноги встала. Вчера еще рыжая приходила, очень злая на кого-то из вас.
— Достаточно, — услышал я раздраженный голос Лануэль. — Довольны?
— Юль, ты там поосторожнее, — попросил Саша с волнением в голове. — И держись, не вешай нос, мы тебя не бросим.
— А вы поменьше их слушайте, — заявила Юлька громко и явно что-то сделала, отчего Лануэль сдавленно ругнулась. — Такую дрянь слушать — себя не уважать.
Связь прервалась, а Саша с надеждой посмотрел на меня.
— Девочка пыталась сообщить то, что знает, — заговорила Эрлен. — Но немного, увы. Кинэна выманили… Рискнем? Выполнить их условия вы все равно не можете — Либрума больше не существует. Остается только идти ва-банк.
— Почему мне кажется, что это ловушка? — пробормотал Саша, нервно растирая кисти рук, на которых сейчас не было перчаток
— На кого? — Эрлен покосилась на меня.
— На тех, кто туда придет.
— Что именно тебя беспокоит? — продолжила она. — Ты Змей, возможно ты интуитивно чувствуешь, где подвох. Подумай.
Саша сосредоточился, закрыв глаза.
— Нет, — с отчаянием воскликнул он. — Не понимаю. Просто чувство, что мы что-то недооцениваем.
Я поднялся, думая о том, что надо бы вернуться домой за саблями.
— Значит, ловушка, — бросил я, ни на кого не глядя. — Мне наплевать. Я все равно покойник, как сказал Кинэн. Сдохну — значит сдохну. Кого-нибудь из них точно с собой захвачу, одной мразью на свете меньше станет. А может быть и не одной. Я пойду с того хода, что ведет к западной окраине Рувиба. Кинэн убрался, мимо остальных как-нибудь прорвусь.