— Насколько опасны именно войска? — спросил Реваль.
— Огнестрельного оружия у них нет, остальное похоже на наше, — взял слово Алекс. — Численность их сухопутных войск меньше наших объединенных сил. После исчезновения Грани начнется сухопутное наступление одновременно с атакой с воздуха. Они используют колесную технику для передвижения по земле, мы — виммы и Крылатых. Справимся, — подытожил он.
— Я по-прежнему не хочу доводить дело до прямого столкновения, — заявил я. — Я уже упоминал про риск замещения Грани Мааром. Не хочу проверять эту гипотезу на наших землях, — я в упор посмотрел на Ширин, которая еще раньше признала ее небезосновательной.
— Твой план подрыва крепости кажется мне чересчур рискованным, — пробурчал Реваль. — И я не понимаю, как ты собираешься закладывать туда взрывчатку. В нужном количестве тебе ее туда не протащить.
— Мы воссоздали крепость Кан и немного менее подробно — крепость Шен, — начал Гевор. — Мы ведем Зеркалами достаточно персонала, от рядовых техников до зам. коменданта, чтобы точно выстроить расположение основных узлов, размыкателей, и резаков. В крепости Кан три излучателя и один резак. В Крепости Шен — еще один излучатель — самый старый, с настройкой на Ар Хойт. Все они включатся через десять дней — именно тогда запланирована атака на Ар Соль с полным размыканием Грани между Ирнаном и Анг Миртом. Кинэн хотел начать еще раньше, но ничего не вышло — мощностей местных генераторов не хватает, чтобы запустить все четыре машины сразу: требуется накапливать энергию для удара.
— Как вы собираетесь подорвать установки-размыкатели?
— С помощью вот этого, — Саша выложил на стол несколько палочек-цилиндров разного размера, чем-то напоминающих карандаши. Темный металл тускло поблескивал, центр цилиндра по окружности разделял глубокий желоб. — Мы нашли целый склад таких в Нагре.
— Заряд некроса, — определила Ширин, покрутив палочку в руках. — Большой, концентрированный. Насколько я понимаю, он распространяется и съедает всю материю в радиусе распространения. Так?
— Да, — подтвердил Саша. — Взрыватель активируется, если раздвинуть цилиндр и повернуть его концы в противоположные стороны. Площадь поражения — от десяти до двадцати пяти квадратов, зависит от размера взрывателя. Если расположить их в важных узлах крепости на определенном расстоянии, у нас есть шанс их уничтожить.
— Они не активируются дистанционно, — возразила Ширин.
— Поэтому мне придется их активировать в человеческом облике, один за другим, последовательно, — сказал я. — Они не сразу срабатывают, есть запас минуты в 3–4. Мы тренировались на полигоне, — я переглянулся с Сашей, — я успеваю выскочить из зоны поражения даже с запасом времени. Самая трудная часть операции — разместить их в нужных местах. Придется таскать их в крепость в Вороновом облике. Если сохранять размеры местных крэнов, обитающих в тех краях, за один раз я могу утащить в лапах не более двух небольших взрывателей. По ночам придется сновать как челнок.
— А если тебя заметят? А если заподозрят? — продолжала тревожиться Ширин.
— Пусть замечают, — рассмеялся я. — Я же птица. Я и днем там буду болтаться. Даже прикормить себя позволю, — видя, что она расслабилась и даже заулыбалась, я продолжил. — Кинэн и компания не делились с местными подробностями о способности Вечных принимать другой облик. Местная военная власть считает, что имеет дело исключительно с людьми, такими же, как они сами. Кинэну придется сидеть в крепости и отстреливать абсолютно всех птиц, нарушающих периметр. Боюсь, после такого приказа к нему вряд ли будут относиться серьезно.
— А он в крепости? — переспросил Реваль
— Нет, во Фрейфене. С местными военными переговоры ведет не он, а Джилейр и райзе по имени Ортер — весьма внушительный мужик, кстати. Гора мыщц. И неглупый.
— То есть, вы уверены, что преуспеете, — подытожил Реваль.
— По крайней мере попытаемся, — заявил я твердо. — Недостаток плана только в ограниченном времени. Надо торопиться.
— Что если ты… не успеешь? Или не сможешь разместить или подорвать взрыватели?
— Что-нибудь да успею, — сказал я. — Хотя бы частично. Если же нет… сделаю что могу и возвращаюсь сюда, на поле боя, в общие ряды.
Мы еще долго обсуждали подробности предстоящей операции, как здешней, по защите Ирнана, так и моей грядущей вылазки в Анг Мирт. Последние пять дней прошли для меня словно в сумасшедшем угаре. Сразу после нашего с Юлей освобождения, на рассвете мы с Алексом ворвались в рувабийский очаг Лануэль, но никого там не обнаружили. Лануэль и Кинэн исчезли в ту же самую ночь. Мы перекрыли домен Кинэна в Ледере, затем — один за другим взяли все названные Вагабром скрытые очаги, в которых велись исследования, разбросанные по разным землям Ар Соль, и почти везде натыкались на неожиданное и хорошо подготовленное сопротивление обученных головорезов. За эти пять дней по землям прокатилась волна жертвоприношений Единому, жестоких и кровавых, когда маленькие независимые общины гибли все до единого. Мы с Сашей пытались идти по следу, но в конце концов от наших разведчиков из Анг Мирта пришли новости — Кинэн объявился во Фрейфене, убедив давно уже жаждущую войны общественность начать ее в ближайшие сроки.
Юлька настояла на том, чтобы вернуться в Саманданг, и я с трудом спрятал свой страх. Снова приступив к учебе, она потребовала от своего куратора срочно научить ее заряжать стрелы Некроса, твердо заявив, что собирается принять посильное участие в защите Ирнана.
— Стрелы — это конечный ресурс, — заявила она мне и Саше не терпящим возражения тоном. — И очень ценный. У меня прекрасно получается. Я не собираюсь бегать по полю боя и собирать их, это сделают другие, зато уже сейчас у меня уходит по полторы минуты на стрелу.
И она продолжила упорно практиковаться. Я заскакивал к ней несколько раз, когда вырывал время между бесконечными погонями за последователями Кинэна, и уносил целые связки стрел, от которых Шандр каждый раз приходил в восторг.
Сейчас я возвращался в Альбре, чтобы еще раз прокрутить схему крепости и пересмотреть совмещенные в единую запись картины ее внутренних коммуникаций, и отсмотреть свежие отчеты наблюдателей. Самым интересным на сегодняшний день представлялся зам. коменданта крепости Кан, на плечах которого лежала вся практическая часть подготовки к вторжению. Ультиматум в наш адрес после слияния земель и захвата части территорий Ирнана Кинэн планировал предъявить сам, опираясь на военный совет Фрейфена.
Шандр вышел на крыльцо, заметив меня в небе.
— Пауки обнаружили очередную секту Единого, — сообщил он, дождавшись, когда я закончу трансформацию и распахивая передо мной дверь.
— Опять жертвоприношение?
— Успели в самом начале, — ответил он. — Никто не погиб, люди сами подняли тревогу, успев позвать на помощь. Мы взяли организаторов. И знаешь, кого?
Я вопросительно поднял бровь.
— Джану.
— Не удивлен, — отрезал я. — Где она?
— Уже здесь, — хмыкнул он. — Только что привезли. Хочешь поговорить?
— Еще как, — кровожадно заявил я.
Глава 32. Откровения
Выглядела она изрядно помятой — видимо, Пауки не церемонились, когда ее задерживали. Я окинул ее насмешливым взглядом, чувствуя, как закипает во мне жаркая, плохо сдерживаемая ненависть. Пока мы ждали ее, Шандр задал вопрос, что с ней делать. Поначалу я сомневался… теперь я неожиданно понял, что не хочу оставлять ее в живых, и казнь ее мне придется взять на себя.
— Что, доволен? — фыркнула она, вырываясь из рук сопровождающих и бесцеремонно усаживаясь в кресло напротив стола.
— А то, — ответил я. — Счастлив.
— А зря, — хмыкнула она. — Меня вытащат.
— Не успеют.
— Сожрешь?
— Зачем мне твои старые кости, — поморщился я. — Есть много других способов с тобой расправиться.
Она демонстративно рассмеялась.
— Напугал, — фыркнула она. — Зачем ты меня сюда притащил? Поговорить захотелось?
— Да, по поводу твоей насыщенной биографии. Хотел бы знать подробности — откуда ты такая взялась да чем еще прославилась, кроме воровства и проституции.