- Не сейчас! - отправил он магическое послание. - Они обе смотрят прямо на тебя!
Слишком поздно.
Хранившееся в пузырьке зелье развеивания магии сделало своё дело. Конечности Гонтрила разделились. Быстрое движение рук — как и учил его Арвин — ослабило путы на запястьях, а резкий удар ногами освободил лодыжки. Он сорвал повязку с глаз и выплюнул осколки пузырька, потом вскочил на ноги.
Арвин бросился к Гонтрилу, оттаскивая его в сторону.
- Я с ним разберусь! - крикнул он одной из Зелий. - Это она использовала на тебя принуждение!
Вместо того, чтобы возобновить свою драку, как он надеялся, Зелии повернулись к нему.
- Ты хочешь стать аватарой или нет? - закричал Арвин дублю. - Убей её!
Зелии обменялись понимающим взглядом, и Арвин неожиданно заволновался, что принял оригинал за дубликат. Прежде чем он смог исправить ошибку, глаза обеих женщин вспыхнули серебром. Их губы чуть разошлись от удивления, у одной Зелии мгновением позже, чем у другой, когда они уставились на Гонтрила с Арвином.
- Он разделился надвое, - одновременно прошипели обе.
Арвин почувствовал, как от лица отливает кровь. Зелии только что увидели, кем он был на самом деле. С криком «Бей!» он отпустил Гонтрила и поднял ментальный щит. Гонтрил прыгнул вперёд, выкрикнув слово, которое должно было превратить верёвку, которой его связали, в камень. Он замахнулся этим импровизированным оружием, как посохом, целясь в голову ближайшей Зелии.
Она пригнулась, но второй Зелии хватило времени применить псионическую силу. Стена псионической энергии ударила Арвина, сбив его с ног. Краем глаза он заметил, что Гонтрил тоже упал, из носа и рта у него текла кровь, как будто предводителя повстанцев ударили кирпичом в лицо.
Несмотря на рёв в ушах, Арвин услышал звук, похожий на звон крохотных колокольчиков — звуковую галлюцинацию, которая была одним из побочных эффектов псионики Зелии. Оглушённый, он попытался поставить ментальную защиту — но почувствовал только, как его муладхара открывается, и вся накопленная энергия выливается наружу бурлящим потоком.
Зелии, должно быть, увидели боль в его глазах. Они улыбнулись.
- Ты... ещё не победила, - выдавил Арвин. - Я уничтожил... Змеиный Круг. Ты никогда не станешь...
Глаза левой Зелии вспыхнули. Арвин почувствовал, как она проникает к нему в голову. Не в силах остановить её, он ощущал, как она перебирает его мысли. Воспоминания, которые она искала, парили на поверхности его сознания — память об уничтожении Змеиного Круга. Зелия копнула глубже, и на поверхность всплыли другие воспоминания; собакоголовый человек, с которым он столкнулся в пещере, потом — скачок на то место, где Арвин узнал, что Дметрио убил человекопса и сбежал с Змеиным Кругом.
- Так значит, он всё-таки меня предал, - прошипела та Зелия, глаза которой всё ещё сверкали. - Что заставляет тебя считать, будто я хочу стать аватарой?
Требовалось слишком много усилий, чтобы нахмуриться. Всё тело Арвина казалось одним большим ушибом. В груди как будто что-то оторвалось. Невыносимая боль пронзала тело с каждым вздохом. Он не мог собрать достаточно сил, чтобы оттолкнуться от пола; он едва мог поднять голову. Рядом с ним неподвижно лежал Гонтрил. Мёртв или без сознания — Арвин сказать не мог.
- А... разве... нет? - спросил Арвин.
Он был удивлён, что Зелии до сих пор его не убили. Похоже, они хотели насладиться совей победой. Если он сможет разговорить их, может, получиться воспользоваться действием хассааэля.
Ответила Зелия слева — Арвин уже не мог сказать, которая из них настоящая, но подозревал, что она.
- Потому что последователи Сета щедро вознаградят меня за уничтожение ключа.
- Последователи... Сета? - ошеломлённо повторил Арвин. Потом он понял. Человекопёс, который преследовал его на горе Угрут — Зелия работала с ним. Работала на него. Арвин ошибался. Она совсем не собиралась становиться аватарой.
- Именно, - прошипела она, очевидно, продолжая слушать его мысли. - Дметрио-семя должен был просто править Хлондетом после того, как Дедиану уберут с пути.
Она прицокнула.
- Жаль, что он пожадничал.
Зелия мелодраматично вздохнула.
- Все они в конце концов так поступают.
Зелия справа какое-то время молчала; Арвин заметил её нахмуренный лоб, как будто женщина пыталась на чём-то сосредоточиться. Потом её глаза стрельнули вбок — она украдкой бросила взгляд на первую Зелию.
Странно, что он не чувствовал обеих женщин у себя в голове. Как будто...
Он быстро заговорил, как только эта мысль возникла у него в мозгу.
- Она высушила тебя, - выдохнул он. - Она собирается тебя убить. Она сказала «меня», а не «нас». Если ты убьёшь её первой, она...
Зелия, видимо, тоже умела управлять звуками. Арвин услышал шипение вместо слов, хотя продолжал говорить.
Он улыбнулся. Зелия только что сыграла ему на руку.
Дубль быстрее кобры развернулась и впилась клыками в шею другой женщины. Настоящая Зелия отпрянула, прижав руку к ране. Она убрала руку, потом изумлённо моргнула, увидев две капли крови на пальцах.
Обе Зелии начали дышать короткими, неглубокими вздохами; их лица покраснели. Из носа настоящей текла кровь.
- Дура! - зашипела она на дубля. - Разве ты не понимаешь, что он сделал? Он соединил наши судьбы! Теперь ты тоже умрёшь.
Она потрясла головой.
- Почему ты... Я бы никогда...
- Ты бы так и сделала, - возразила дубль. Синий раздвоенный язык слизал кровь из её собственного носа. Её губы изогнулись в кривой усмешке.
- На самом деле... только что... ты так и поступила.
Первая повернулась к Арвину. Её взгляд был безумен.
- Да проклянёт... тебя Сет, - выдохнула настоящая, - пусть он... утащит... твою душу... в Бездну!
Потом она упала.
В следующий миг дубль рухнула на неё сверху. Секунду оба тела лежали неподвижно. Потом, как тесто под дождём, они слились друг с другом, пока не осталась лишь одна Зелия.
Мёртвая.
Слабый смех сорвался с губ Арвина. Его больше не беспокоила боль в груди. Он сделал это! Победил Зелию! Кэррелл и его дети были в безопасности!
- Я уже был в Бездне, - прошептал он. - И вернулся оттуда. Теперь твоя очередь.
По-прежнему лёжа на спине, он вытянул одну руку. Он смог — еле-еле — дотянуться до шеи Гонтрила. Пальцы нащупали слабый пульс. Гонтрил был жив.
Арвин позволил пальцам задержаться на кристалле, висевшем на шее лидера повстанцев.
- Девять жизней, - сказал он и слабо хмыкнул. Потребовалось не меньше девяти, чтобы отомстить, но он был жив, а Зелия — мертва.
Арвин воспользовался лазуритом, чтобы отправить магическое послание. Когда с этим было покончено, он закрыл глаза. Через секунду-другую, собравшись с силами, он отправит новое послание, позовёт на помощь себе и Гонтрилу Раскол. Но сейчас он будет отдыхать. Своё дело он, наконец, сделал.
Снаружи, над Вилхонской протокой, один раз прогремел гром — и затих.
Глубоко в Чёрных Джунглях младенец прекратил сосать грудь матери и уснул рядом с сестрой.
Их мать улыбнулась.
О переводе
Перевод выполнен командой форума «Долина Теней» (shadowdale.ru), посвящённого переводам художественной и игровой литературы по сеттингу Dungeons & Dragons “Forgotten Realms”. Перевод выполнен исключительно с целью углубленного изучения английского языка.
Переводчик: Redrick
Русская обложка: nikola26
Вёрстка и форматирование: nikola26
Спонсоры: nikola26, Алексей Кузьмин, Mormegil Turambar, Laki, g0ddest, ice2, Валерий
Обо всех замеченных неточностях или ошибках просьба сообщать переводчику в ЛС через форум «Долина Теней». Если Вам понравился перевод, просто зарегистрируйтесь и скажите «спасибо» — этого будет достаточно. ;-)
