- Где Зелия? - спросил Арвин.
Зелия наклонила голову.
- Вот здесь, - сказала она, указывая тонким пальцем себе на грудь.
Арвин ни на мгновение ей не поверил.
Гонтрил неожиданно дёрнулся, выворачиваясь из хватки Арвина.
- Сука! - крикнул он, вскакивая на ноги. - Ты убила Кэррелл! Я...
Арвин применил простую силу, изменяя звуки в комнате. Когда громкое шипение наполнило воздух, он задёргал одним из пальцев на руке, державшей Гонтрила за голову, передавая ему код. Гонтрил отреагировал согласно плану, скорчившись и застонав, как будто его мозг горел огнём. Арвин запрокинул назад его голову, обнажая горло, и продемонстрировал клыки.
Зелия схватила его за руку.
- Не спеши, - прошипела она. - Пускай ещё помучается. Давай посмакуем.
Арвин изогнул губы в садистской усмешке.
- Знаю, - сказал он. - Давай расплавим его.
- Нет! - закричал Гонтрил. - Только не это!
Он снова попытался вскочить на ноги, но Арвин толкнул его вниз.
Пока он притворялся, что занят усмирением Гонтрила, Арвин услышал смешок в пустоте рядом со шкафом. Там возникла вторая Зелия. Она была одета в точности, как и первая — если не считать разного местонахождения, различить их было невозможно. Арвин был практически уверен, что это оригинал — а может быть, первая Зелия была оригиналом, а это был дубль. Она любила такие игры разума.
Вторая Зелия быстро шагнула вперёд и провела пальцами по лицу Гонтрила. В её глазах в третий раз полыхнуло серебро. Протестующие крики Гонтрила превратились в приглушённый вой, когда его губы срослись воедино. Плоть его ног соединилась, руки прилипли к туловищу. Он рухнул, сворачиваясь в комок, его тело разглаживалось и складывалось само в себя, пока не превратилось в сморщенную груду глины, из которой торчали служившие раньше путами верёвки. По-прежнему виднелись волосы и ногти, как и две дырки на месте того, что раньше было носом. Через них Гонтрил прерывисто дышал.
Бросив взгляд на месиво, которое всего секунду назад было человеком, Арвин испытал приглушённый страх. Но пока что его план работал. Проглотив наживку, Зелия повторила прошлую ошибку, позволив пальцам Гонтрила слиться в одну массу, гарантируя, что кольцо Кэррелл не получится снять. Арвину нужно было отвлечь её внимание, чтобы она не вырезала кольцо ножом.
Первая Зелия указала на дальнюю стену.
- Откати его туда, - приказала она.
Арвин подчинился. Прислонив Гонтрила к стене, он продолжал осторожно следить за Зелией. При первом же намёке на подозрение с её стороны он бросится в бой.
Вторая Зелия рассматривала его немигающим взглядом.
- Итак, Дметрио, - начала она, - почему мы не могли связаться с тобой? Где ты был?
Арвин обернулся.
- Я случайно наткнулся на твою старую подругу, - ответил он. - Джуз'лу.
Вторая Зелия бросила на него пристальный взгляд.
- И что?
- Она тоже покинула Зал Ментальной Роскоши, - сказал Арвин. - Теперь она работает на Сибил.
Глаза Зелии расширились.
- Точнее, работала на Сибил, - продолжил Арвин, улыбнувшись одной из злорадных усмешек Зелии.
Первая Зелия наклонила голову. Между губ мелькнул язык.
- Ты должен рассказать мне всё, - сказала она. - Потом.
Как будто подчиняясь какому-то беззвучному сигналу, обе Зелии подались к нему. Первая провела рукой по его обнажённой груди, играясь с чешуёй; снова мелькнул её язык, мазнув по его коже.
- Интересные духи, - сказала она. - На вкус как имбирь.
Арвин заставил себя не вздрогнуть, хотя кожу защипало. Он кивнул.
- Я подумал, что тебе может понравиться.
Вторая Зелия подняла его руку с бутылкой.
- Что это? - спросила она.
- Лучшее вино из погреба семьи Экстаминос с по-настоящему экзотическим букетом, - ответил Арвин. Он кивнул на груду плоти, которая была Гонтрилом. - Мне показалось, что стоит отпраздновать, прежде чем мы прихлопнем этого таракана.
Уголком глаза Арвин заметил серебряную вспышку от Зелии, незаметно скользнувшей ему за спину. Она использовала псионику!
Зная, что уже опоздал, он погрузился в муладхару и начал стягивать энергию к...
Из бутылки выскочила пробка, напугав его. Когда пробка подплыла к плечу той самой Зелии, глаза которой только что сверкнули, Арвин понял, что использованная ею сила — простая псионическая рука, которая вытащила пробку. Зелия могла подозревать своё семя — например, опасалась контактного яда на горлышке бутылки.