Зелия заметила его взгляд и обнажила клыки; предупреждение, чтобы он не дёргался. Она подняла кольцо Кэррелл.
- Ты считаешь, что она мертва, не так ли?
Арвин уставился в пол.
- Демон утащил её в Бездну. Там не выжить никому.
- Ты имеешь в виду — утащил в Смарагд.
Арвин поднял взгляд.
- О чём ты?
- Смарагд — это слой Бездны, где обитает Ссет. Кэррелл должна была оказаться там.
- Откуда ты знаешь?
- Марилиты встречаются на разных слоях Бездны, но этот был призван как слуга Ссета. Скорее всего, он пришёл именно из Смарагда, и изгнание вернуло его туда.
Арвин сжал свои израненные губы. Боль истерзанной плоти помогла заглушить боль в сердце.
- Даже если её утащили... туда, она всё равно...
- Мертва? - Зелия издала шипящий смех. - Вы, люди, так мало знаете. Смарагд опасен, но не так уж и негостеприимен к смертным, особенно если эта смертная — юань-ти. Твоя драгоценная Кэррелл может быть ещё жива.
Арвин ощутил внезапный прилив надежды. Кэррелл — жива? Зелия больше него знала о Бездне. Может быть, она была права насчёт того, что в этом Смарагде можно выжить, вот только бог Кэррелл, Убтао, был врагом Ссета. Змеиное божество немедленно убило бы любого жреца Убтао, очутившегося в его царстве. Зелия игралась с ним, искушала его единственной возможностью, которая, как она знала после изнасилования его памяти, причинит Арвину больше всего страданий.
Он подошёл к фонтану и плеснул водой себе в лицо, смывая кровь.
- Прекрати мне лгать, - сказал он, - и давай покончим с этим. Скажи мне, чего ты хочешь.
Он повернулся к Зелии. С лица стекали капли воды.
- Почему я такой «полезный»? Потому что у меня есть то, что может убить Сибил?
Зелия засмеялась.
- Поэтому тоже, - сказала она. Её глаза сверкали. - Но ещё потому, что у тебя есть глаза в Смарагде.
- Глаза? - повторил Арвин. Он ожидал, что Зелия отправит его прочь, приказав либо вернуться в храм и предпринять новую попытку покушения на Сибил, либо броситься в погоню за Пакалом и вернуть Змеиный Круг — вероятно, сначала посадив в него семя, хотя он начал подозревать, что она истратила свой последний камень силы на семя в Нанет.
- Глаза, - повторила Зелия. - Глаза Кэррелл.
- Она мертва, - Арвин коснулся лазурита у себя во лбу, скрытого под слоем рубцовой ткани. - Я пытался связаться с ней магическим посланием — каждый день, дольше месяца.
- Ты сохранил мой камень? Как трогательно, - насмешливо заметила она. Голос Зелии снова стал серьёзным. - Магическое послание не всегда может проникнуть на другой план. Но есть другая сила, которую можно использовать, чтобы увидеть смертного на ином плане бытия, даже столь далёком, как Смарагд. И увидев этого смертного, можно краем глаза заметить, что там вокруг происходит.
Арвин поднял голову. У него перехватило дыхание, когда в сердце во второй раз расцвела надежда.
- Ты действительно думаешь, что Кэррелл жива, да?
Зелия ответила медленным змеиным кивком.
Арвин помешкал, задумавшись, не пытается ли она его обмануть.
- Что... конкретно ты хочешь увидеть? Ссета?
Зелия улыбнулась.
- Ах ты умная маленькая обезьянка.
Она вернула Арвину его кинжал, села, скрестив ноги, и похлопала по полу рядом с собой.
- Садись.
Арвин сунул кинжал в ножны, помедлил, затем сделал, как она приказывала. Не считая оставшихся от одежды лоскутов он был обнажён, и каменный пол холодил кожу. Единственным звуком вокруг было журчание воды из фонтана. Он бросил взгляд на мерцающие зелёным городские крыши под ночным небом. Арвин поверить не мог, что сидит в этом саду, разговаривая с женщиной, которой боялся больше всего. Казалось, будто он вернулся во времени в ту ночь, когда Зелия учила его управлять своими псионическими силами. Но если был шанс, что Кэррелл жива — даже небольшой шанс — он хотел услышать, что скажет Зелия.
- Уже какое-то время — больше десяти лет — Ссет стал... странно молчалив, - начала она. - Его жрецам по-прежнему даруются заклятья, и бог по-прежнему отвечает на их молитвы, но голос Ссета незаметно изменился. Говорят, что он стал более глубоким, немного суше, больше похожим на шёпот...
- Суше? - спросил Арвин.
Зелия пожала плечами.
- Я не жрица.
Она принялась крутить в руках кольцо.
- Но я служу дому Экстаминос, а этот благородный дом контролирует Собор Изумрудной чешуи. Всё, что касается его жрецов, волнует леди Дедиану, а это, в свою очередь, беспокоит меня.
- Жрецы считают, что с Ссетом что-то произошло? - спросил Арвин.