— Я не понимаю, сегодня, что первое апреля? — не отрываясь от экрана, поражённо спросила Гита.
— Тихо. Сейчас будет самое интересное!!! — толкнул её в плечо Прад.
"Закрытый показ" — гласила заставка следующего программы.
Арина впитала уважение к Александру Гордону с юных лет и меньше всего ожидала подвоха, но вдруг вместо Гордона на экране возник Глеб Пьяных — ведущий "Программы Максимум на НТВ" и затараторил:
— Сегодня жаркий день, но действительно жарко будет вечером. Не пропустите нашу премьеру, эротический блокбастер "Почтальон всегда кончает дважды!".
Началась трансляция видеоряда. Накаченные силиконом тела сплелись в бурной оргии. Прачечную наполнили поддельные стоны. В кульминационный момент пара молодых людей вдруг остановилась и посмотрела в объектив. Мужчина сказал: "Вы смотрите Первый", а девушка томно добавила: " и… Совокупляетесь!".
Рекламная пауза закончилась. Снова показали Геннадия Малахова, который, судя по всему, собирался рассказать технологию массажа.
— Фу, Прад, выключите это немедленно! — воскликнула Гита, — а то меня сейчас вырвет! Фу, меня как в грязи вываляли…
— Тебя действительно вываляли в грязи, но не телевизионщики, а наши надзиратели, — ухмыльнулся Капитан, выключил телевизор, спросил, — и что вы обо всём этом думаете?
— Я понятия не имею, что происходит, но хоть убейте — это не Первый канал!
— Ара, вдумайся, что ты сейчас сказала… Первый…
Арина как прозрела:
— Так вот о каком Первом шла речь!!! Камю имела ввиду не человека, а телевизионный канал!!! Как же я раньше не догадалась! Ведь мне попадались на глаза какие-то статьи о ребрендинге или, что-то типа того…
— Именно! — согласился Прад, — эх жаль сейчас не вечер пятницы, говорят, что для повышения рейтинка в итоговом выпуске программы "Время" Катя Андреева раздевается! После каждого сюжета на ней всё меньше и меньше одежды, а в самом конце выпуска…
— Приберегите это для своих эротических фантазий, нам с Гитой не интересно! Давайте лучше подумаем, что значит, наше открытие и как оно поможет в борьбе с Ганталиантом.
Капитан изобразил крайнюю растерянность, развёл руками, мол — слушаю ваши предложения!
Начал Гита:
— Я думаю, что Ганталиант зомбировал всех сотрудников канала и заставляет их делать эти гадости в прямом эфире!
— Но там ведь столько народу, — возразила Арина, — инженеры, журналисты, операторы, в конце концов руководство и зрители… Разве можно зомбировать столько людей одновременно? У меня другая идея, а что если весь эфир — это плод безумного воображения Ганталианта? Ведь это не ОРТ, а какой-то шизофренический бред! Что если он как-то подключился к спутнику и вещает на всю страну в обход самого телеканала?
— В таком случае, откуда…
Капитан откашлялся, привлекая их внимание:
— Девочки, вы обе по-своему правы — это действительно не Первый канал, каким мы его знаем и кое-кто там совершенно точно подвергся зомбированию…
— Да, все там под чьим-то влиянием! — подхватила Гита, — иначе как они согласились делать этот шлак!
— Гита, дорогая моя, ты не представляешь, на что способны деньги и страх потерять известность. Все люди, которых мы видели — вполне отдают себе отчёт в том, что делают и работают по собственной воле. Не факт, что им нравится конечный результат, но кого интересует, их мнение? — Прад приосанился, — итак, Ганталиант — высший руководитель телеканала. Тут без вариантов. Во-первых, он имеет власть, чтобы в одночасье поставить всё с ног на голову, во-вторых обладает достаточным авторитетом, чтобы их за эти месяцы не прикрыли, а в третьих… Впрочем хватит и первых двух.
Коллеги вновь задумались.
Арина решила пошутить:
— Оправдывая свой статус дуры, задам очевидный вопрос: "и что нам теперь делать?".
Все усмехнулись.
— А что тут можно сделать? — почесал небритую щёку Капитан, — поедем в Останкино и надерём ему задницу!
5
Их комфортабельный микроавтобус полз по московским пробкам, со скоростью земляного червя. Гита, севшая за руль, поздно спохватилась и не закрыла окно, когда рядом газанул облепленный грязью Камаз, так что теперь у всех слезились глаза от сизого выхлопного дыма. Они раз сто выезжали точно так же на задания, до середины пути молчали, думая каждый о своём, или наоборот дружно смеялись, вспоминая забавные эпизоды с прошлых миссий. Вадим писал на крошечных бумажках шутки или просто весёлые реплики и скромно улыбался. Сегодня всё было иначе. Несколько дней назад (хотя ей казалось, что миновало несколько месяцев) она впервые услышала его голос — тогда в парке и поняла, что готова его слушать всю жизнь. Говорить с ним, обниматься, следить за трепетом его длинных ресниц, всей грудью вдыхать его запах. Строить длительные планы — неблагодарное занятие, если ты встал на путь борьбы с демонами, но что делать, если это так приятно? Арина ненавидела себя сентиментальную, потому что превращалась в героиню наиглупейшей песни "Женское счастье — был бы милый рядом". Нет. Она не такая. Она сильная женщина, собственноручно вершащая свою судьбу! Но перед глазами снова всплывали длинные ресницы, сильные плечи, чарующий голос и тоска переполняла сердце. Кресло Вадима пустовало. Вместо живого человека на нём лежала трость Капитана. Символично. А не является ли сам Вадим всего лишь атрибутом их руководителя? Дорогой, изредка полезной безделушкой, которую, если потеряется, будет жаль, но не больше. Ведь Капитан всем видом давал понять, что не хочет говорить о своём помощнике, предпочитая ему войну с Ганталиантом. Впрочем, а чему она удивляется? По большому счёту — все они игрушки на шахматной доске, где ферзь и король — Прад.