Спустя буквально полчаса, свободных столиков в кафе не осталось — видимо они пришли во время. Стайки студентов толпились на первом этаже телецентра, ожидая неизвестно чего. Они шумно обсуждали одним им ведомые вещи, но шум всегда стихал, стило стеклянным дверям впустить внутрь очередное известное лицо. Арина никак не могла поверить в реальность происходящего. Люди, которых она давно воспринимала, как неотъемлемую часть телевизора, оказывается, существовали на самом деле, а не жили в голубых экранах. У них были ноги и руки, свой стиль одежды, какие-то свои мысли в морщинках на лбу.
Коллеги хранили молчание — они слушали. Благо, напрягаться не пришлось. За соседним столиком сели студенты, во главе которых был громкий парень, проходивший студенческую практику в информационной редакции НТВ. Он красочно расписывал, как брал интервью у Таисии Повалий, какой козёл их редактор и как трудно пробиться, если ты гетеросексуал.
Наконец, устав бахвалиться, парень соскользнул в нужную им тему:
— Первый? Да, всё — на нём уже все поставили крест, — ответил он на вопрос одного из своих товарищей. — Никаких перспектив! Вы видели их новый хедлайнер? В пятницу вечером программа "Фри-Секс с Жанной Фриске"? Это же кошмар! Телевиденье окончательно отупело. Говорят, у них сейчас закрывают все старые проекты и перекупают раскрученные с других каналов. Вот "Дом-2" купили за три миллиона евро, и вообще… Я слышал, что коллектив пытался свергнуть Эрнста — это ведь он всё начал. Они во главе с Андреевой собирались сдать его в психушку, вроде у него эмоциональный срыв… Но, Андреева — сука каких поискать! Как только поняла, что ничего у них не выйдет — соскочила, сдала заговорщиков, а сама получила должность… Конечно, всех остальных уволили…
— А мне нравятся новые программы на Первом… — робко вставил какой-то паренёк.
— Лошара ты, Саня! Ничего не понимаешь в телевиденье, а ещё на журфак пошёл!
— Я, в общем, так и думал, — первым заговорил Прад.
— Что вы думали? — не поняла Арина.
— Константин Эрнст — Ганталиант, — подсказала Гита.
— Не может быть! Не может такого быть!!! — не могла поверить Арина, — мне он всегда так нравился… В КВНе хорошие оценки ставит, "Дневной дозор" продюсировал. И с чего вы взяли? А если это новый вектор развития телеканала? Подумаешь, несколько откровенных программ, раньше и похуже показывали!
— "Почтальон всегда кончает дважды"? — напомнила Гита.
Крыть было нечем:
— Да, это перебор… Блин, не могу поверить! Константин Эрнст!
— А кто ещё? Кому ещё под силу превратить некогда государственный канал в "Треш-тв"? Кто может начхать не мнение общественности и при этом не получить по шапке от правительства?
— Капитан, но я не понимаю — зачем ему это? Если он всесильный монстр, зачем ему нужен какой-то телеканал?
— Ара, не спрашивай меня, откуда я знаю, но я знаю — это скука. Целую вечность, Предводитель существовал в ограниченном круге своих неизменных обязанностей, а теперь свобода. Но свобода быстро утомляет. А тут. Телевиденье — самая мощная сила из всех ныне существующих. Только представь перспективы: изменить мировоззрения целой страны, не выходя из этого здания. Заявить о себе, потешить самолюбие, показать власть — трудно сказать, что именно из этого ему ближе, но способ реализации выбран превосходно!
Пока Арина задумчиво макала чайную ложку в остывший кофе, за стенами кафе ежеминутно нарастающий шум стих, сменился навязчивым шелестом. Зашелестело и за соседними столиками. "Это она! Точно! Какая страшная без грима! Она такая классная! Не могу поверить, она идёт к нам!!!" — перешёптывались посетители. В толпе зевак рассмотреть сразу, о ком шла речь не удалось. От того сильнее был восторг, когда в кафе вошла… Ведущая итоговой программы "Время" Екатерина Андреева.
Вся страна поклонялась её строгому стилю. Благодаря ей в моду вернулись волосы убранные в тугой узел на затылке и женские пиджаки. Ведущие с других телеканалов копировали её манеру говорить. Холодная, как айсберг — это именно она прослезилась в прямом эфире, рассказывая о захвате террористами школы в Беслане. Любимая телеведущая Путина, любимица всей страны — шла прямо к их столику. Катерина Андреева была одета в классический бежевый плащ с толстым поясом на талии, кокетливую мини-шляпку и красные туфли на высокой шпильке. Слишком бледная без искусственного румянца, от того более серьёзная. Арине не верилось, она даже пару раз оглянулась по сторонам, но — да, знаменитая телеведущая неторопливо шла именно к ним.