— Что ж, пусть так. Слушай, а из тебя, похоже, выйдет толк! Я вчера следил за тем, как ты здорово разделалась с Големом — хотел даже похвалить, но это быстро прошло… Ты, кстати, сама догадалась его в центр пиктограммы загнать или как?
— Или как…
— Ну, я так и подумал… Эта пиктограмма лишает всех магических сил, только потому что мы её активировали, всё ещё живы…
— Капитан, честное слово, не интересно… Давайте, лучше решать, как будем действовать дальше! Я даже не представляю, как мы вернём Гиту…
Прад нахмурился и будто невзначай отвернулся к окну:
— Ара, мы не вернём Гиту…
— В смысле?!!
Он скривился, она вспомнила, что ему не нравится, когда она задаёт этот вопрос, но ничего — переживёт, — переспрашивать не стала.
— Смысл один: Гиту нам не вернуть. Видишь ли, Ганталиант — это не Домовой или прочая шелуха, он не создаёт иллюзий, чтобы одурачить человека, но и не способен управлять людьми как марионетками. Его способ сложнее. Он разделяет свою личность, помещая её часть в сознание нужного кандидата, после чего человек начинает думать, что действует по собственному разумению. То есть Гита уверена, что сделала выбор не по принуждению, она искренне верит в Ганталианта, хочет служить ему или, просто, находится рядом с ним. Если учесть, насколько хорошей ученицей она была, не сомневаюсь — ей вполне по силам разгадать любую нашу уловку. А ещё, я думаю, что ни ты, ни я, ни кто-либо другой до конца не знает Гиту, что-то мне подсказывает — в её шкафу немало скелетов, соответственно, было бы глупо не ждать от неё сюрпризов.
— Чепуха, — Арина отмахнулась от Капитана, как от брюзжащей старухи, — Гита — наш человек, она не поднимет на нас оружия. Она искренняя и добрая, а то, что её сейчас нет рядом с нами — всего лишь происки врага. Она сможет разобраться, кто — враг, а кто — друг.
— Ты права в одном: Гита, действительно, добрая и искренняя и, не задумываясь, пойдёт ради единомышленников на жертвы, но теперь представь, что не ты её лучшая подруга, а я не любимый капитан. Теперь самым близким человеком во всём мире для неё стал Костя Эрнст, именно ему с недавних пор она верна всем сердцем, а мы — враги, желающие его убить. Как думаешь, несколько дней назад, если бы мне или тебе угрожала смерть, что бы сделала Гита?
— Всё возможное для нашего спасения!
— Вот именно! Разница лишь в том, что приоритеты изменились, теперь так же как в прошлом к нам, она относится к Предводителю.
Арина потрясла головой, чтобы привести мысли в порядок:
— Ладно. Допустим. Допустим, всего на секунду, что вы правы и Гита — больше не Гита, что дальше? Как нам быть?
Прад опять отвернулся к окну:
— Мы должны забыть о ней, действовать так, будто нас только двое. Уничтожение монстра — вот первостепенная задача, всё остальное потом.
— А если нам на пути встретится Гита? — робко уточнила она, заранее зная ответ.
— Если это произойдёт… Гита… Гита умрёт, потому что она теперь враг…
Услышав этот бред, Арине показалось, что Капитан шутит — не может быть, чтобы он был всерьёз. Она рассмеялась:
— Да-да, конечно, убьём Гиту, а потом прикончим Ганталианта и будем жить долго и счастливо, словно ничего и не произошло?
— Нет. Спокойная жизнь не для нас. Всегда будут монстры, всегда будут гибнуть друзья, однажды и мы погибнем, но в бою, так как, зная тайну мироздания, жить спокойно нельзя.
Арина резко затормозила, из-за чего нарвалась на отборную матерную речь водителя, ехавшего сзади. Включив аварийку, она повернулась к Праду:
— Капитан, что за идиотизм? Нас было всего четверо, осталось трое, я думала, что нет ничего надёжнее этой команды, я шла на опасные миссии с чёткой уверенностью — за спиной друзья, которые прикроют, и сама в ответ готова была жертвовать всем ради них. Выходит, я ошибалась? Видимо, будь я на месте Гиты, вы бы то же самое сказали ей и порешили меня? — Арина закатила глаза, — зачем я спрашиваю? Ведь так оно и есть! Знаете, я невозможно устала за эти месяцы — никогда прежде так не уставала. Причём не физически, а морально. Совесть отказывается уже идти на сделки. Я не могу так жить, не в силах мириться с тем, с чем мириться не хочу. Имейте ввиду: плевать мне на ваши деньги, как только это закончится, я уйду. С меня хватит!
Они замолчали. В салоне Audi приглушённо играла песня "Wind of change". Мимо пролетали машины с мигалками, подчас настолько близко, что салон автомобиля покачивался, попадая в зону турбулентности.
— Ты же знаешь, — без издёвки, даже скорее печально заговорил Прад, — я никого не держу. Ты сильно изменилась с момента нашей первой встречи, теперь ты сможешь принять собственное правильное решение. Но…