Он не стал продолжать, да этого и не требовалось. Одно единственно "Но", говорило сразу о многом… "Но, прежде чем ты уйдёшь, нужно всё закончить. Но, придётся, решить вопрос с Гитой. Но, Ганталиант должен быть побеждён, а Вадим спасён" — имел в виду Прад.
Арина не знала, что делать. От безысходности стукнула кулаком по рулю, выругалась и вернулась в свой ряд.
Дальше ехали молча, отчего в голове шумело ничуть не меньше: мысли, перекрикивая одна другую, лезли на передний план. Уйти прямо сейчас? Но действуя в одиночку, Прад и впрямь может, плюнув на прошлое, взять, да и сделать что-нибудь с Гитой. Вадик? Эх, Вадик, снова Вадик… А какого чёрта она за него уцепилась? На нём сошёлся клином белый свет? Нет! Что-то тёплое поднималось в душе, стоило кому-нибудь произнести его имя, но что это? Начало любви? Допустим. Но в кого она тогда влюбилась? В парня, с которым однажды переспала, в парня, который будучи живым даже ни разу с ней не разговаривал (в привычном понимании)? В симпатичного, но по большому счёту обычного парня? Нет, конечно. Арина знала правильный ответ, но не хотела его слышать. Настало время быть честной, хотя бы с собой. Она влюбилась в придуманный образ. Представляла его в повседневной жизни, размышляя примерно так: Вадик бы в этой ситуации сделал то-то, а в этой поступил так, но никто не знает, как бы на самом деле поступил Вадик и испытывал ли он к ней хоть что-то, кроме влечения. Что если он и вовсе покинул их команду по собственному желанию? Хотя нет, тут она уже перегнула палку…
База встретила их холодом и гробовой тишиной. Времена меняются. В повседневной суете мы не замечаем этого: крутимся, вертимся, спешим, но однажды, подняв глаза вверх, вдруг видим свинцовые тучи, понимая, что окончательно наступила осень. Так и сегодня. Весёлый китайский колокольчик на двери не звенел, приглашая внутрь посетителя. Под ногами не вился Домовой, который вечно накидывался с утра пораньше с кучей требований и ворчанием, оправдывая это скверным характером, хотя все понимали — он просто соскучился. На столе лежал кем-то оставленный походный набор, из тех, что они обязательно брали с собой на задания (несколько свечей, бутылёк со святой водой, ветки вереска, чей запах отпугивает злых духов) — был бы здесь Вадим, он бы прибрал, потому что терпеть не мог халатности с оружием. На базе не пахло сдобой, так как Арина не купила её по пути на работу. Зато всюду валялась грязная посуда с высохшими следами чая, которую не помыла Гита.
Времена изменились.
— Уже девять вечера, — сообщил Прад, ополоснувший грязную кружку, наливший в неё холодный кофе.
— Это что-то значит? — не поняла Арина.
— Нет. Мы, кстати, не ели уже сутки…
— Посмотрите в холодильнике, там должен быть йогурт.
— Хм, тут ещё завалялись пончики! На тебя взять?
— Давайте, — равнодушно сказала они и присела на кушетку. — Капитан, может, вы покопаетесь в своих запасах и найдёте какое-нибудь позабытое оружие, которое поможет нам всё вернуть на круги своя? Вы ведь можете! Вы всегда находите, что-то подходящее!
Прад протянул ей пончик, сам долго жевал свой, разглядывая потолок:
— Нет. Сегодня меня почему-то не осеняет. Как смотришь на то, чтобы показать мне свою грудь, вдруг что-то стоящее придёт в голову?
Она привыкла к подобным шуточкам:
— Мою грудь вы не увидите, а вот мой кулак с удовольствием познакомится с вашим лицом, как думаете, стоит их познакомить?
Капитан скорчил одну из тех физиономий, которые считал наиболее забавными, сделал губки бантиком и осуждающе погрозил пальцем:
— Ты такая дерзкая сегодня!
— Пожалуйста, хватит на сегодня игр… Давайте поскорее покончим с этим. Скажите, что я должна делать, и я сделаю, но имейте в виду, об убийстве Гиты не может быть и речи! Гита — часть команды, я прикончу любого, кто решит сделать ей плохо! Вы сами всегда говорили — безвыходных ситуаций не существует, так придумайте что-нибудь! Ведь, как я понимаю, Катерина Андреева тоже во власти Ганталианта, но мы смогли увезти его от неё и с Гитой получится!
— Ара, я тоже думал об этом, но беда в том, что Гита — не изнеженная телеведущая, ей прекрасно известны наши методы, она будет готова… Я проработал с десяток вариантов, и все они упираются в твою подругу, есть и ещё одно но… — Он неоднозначно посмотрел на неё.
Арина не поняла этого взгляда:
— Что вы имеете в виду? — И начала догадываться, — стоп. Вы хотите сказать, что я тоже могу вам помешать? Помешать убить Гиту, если она встанет на вашем пути? Правильно думаете, повторяю, я не оставлю её в беде!!! — Очередная догадка, — но… Прад, но и эту мою реакцию вы предвидели и поэтому… — Она попробовала подняться, но ноги не держали — села обратно на кушетку, — чёрт!!! Пончик… Вы чем-то напитали его?!! А я-то гадала, откуда лёгкая горечь… Прад, что вы сделали со мной???