Пока она говорила, Капитан успел заскочить в свой кабинет, надеть длинное кожаное пальто, рассовать по карманам мешочки с магическими ингредиентами.
В глазах помутнело, будто за секунду сильно село зрение. Тошнота.
— Не переживай, это временно, ничего с тобой не случится. Я вынужден был так поступить, иначе… Ты права, ты могла помешать. Обещаю, сделаю всё, что в моих силах, дабы освободить Гиту, но если не выйдет… Выбора нет. Речь идёт не о наших жизнях, а о целом городе… Когда-нибудь ты поймёшь…
Он направился твёрдым шагом к лестнице в подземелье.
— Постойте, подождите!!! — закричала Арина, вскочила, но кровь отхлынула от лица и она упала на пол, почти ничего не видя — только размытые образы — ноги, уходящие в темноту.
Следом пришла темнота и забрала её в своё пустое царство без снов.
Она так и не поняла, что произошло раньше: открылись глаза, или пришло осознание большой беды, вероятно, уже произошедшей. Так и есть, Арина спала слишком долго — часы на столе сообщили, что уже половина второго ночи. За четыре с половиной часа Прад, непременно нашел Ганталианта, а значит и Гиту. Нет времени. Бежать! Скорее! Но куда? Где искать? Телевизор!!!
Канал с круглосуточными выпусками новостей транслировал виды Москвы. На город хлопьями падал снег. Наверное, перепутали заставку… Снега в начале июля не бывает.
— На улицы столицы падает пепел. — Сухо пояснил появившийся ведущий, — данное аномальное метеорологическое явление фиксируется в нашем городе впервые. Как правило, падающий пепел характерен для островных государств, и является предвестником извержения вулкана. Напомню, Москва расположена в тектонически-спокойном районе, ни о каких извержениях не может быть и речи.
"Не к добру всё это!" — подумала Арина. Что именно может значить падающий пепел, она не знала, но однозначно что-то происходило — что-то нехорошее.
— К другим темам, — сказал сам себе телеведущий, — в здании шоколадной фабрики наблюдатели продолжают фиксировать взрывы.
Экран показал изображение фабрики с высоты птичьего полёта — съёмка велась с вертолёта. Тёмные окна складских помещений изредка вспыхивали ярким светом. Свет менял оттенки.
— Милиция пока бездействует. Но невооружённым взглядом видно, что внутри явно что-то происходит, — сказал ведущий.
— Внутри Прад сражается с Ганталиантом, а возможно и с Гитой, — пояснила человеку с экрана Арина.
Срочно нужно ехать! Но, что она противопоставит Демону смерти, ставшему человеком и предводителем всех потусторонних сил? Магические сферы, которые не действуют даже на Голема? Заклинание, призывающее волшебных коней, которое надёжно отпечаталось в её памяти? Но коней осталось всего два — вряд ли они сильно помогут. Что ещё? Лунный камень?
Решение родилось само собой.
Возможно, если бы у неё было чуть больше времени на раздумья, Арина поступила бы иначе, но сейчас времени катастрофически не хватало. Ей казалось, что ноги почти не двигаются, медленное дыхание сбивает темп, неповоротливое тело существует в каком-то ином измерении со своим временем — неспешным, почти замершим.
Каблуки отсчитали ступеньки, но не вниз к подвальному выходу, через который пробираться слишком долго, а наверх — на поверхность. Надёжно запечатанная дверь ждала, когда её откроют. Свежий воздух в лицо. Нет ветра. Холодно из-за большого скопления призраков. На миг ей показалась, что она спала не четыре часа, а как минимум полгода. Единственный фонарь во дворе дал рассмотреть настоящий зимний пейзаж. Земля покрыта белым снегом, так же как тёмные ветви деревьев и козырьки над подъездами, снежные хлопья слишком медленно падают в пучке света. Как красиво… Одинокие туманные очертания белёсых призраков замерли то тут, то там, напоминая снежных баб, которых не успела за вечер доделать детвора. Сработал эффект неожиданности — призраки не заметили её, продолжая бесцельно таращиться в разных направлениях. Ошибка — одни таки заметил, поднял руки, чтобы схватить за горло, поплыл в её сторону. Но слишком медленно. Нет времени подумать об этом.
Арина заговорила в полный голос, чувствуя внутри тела не кровоток, а пульсирующую силу магии, спешащую вырваться наружу: