- Вот здесь ногой качаешь туда-сюда, раскручиваешь большое колесо. - Принялся он пояснять свой чертеж. - На нем ремень, от него маленькое колесо наверху крутится. Вот здесь полочка, к ней резец прижимаешь, чтоб твердо стоял. Заготовка крутится, а резец с нее лишнее состругивает. А еще к маленькому колесу можно на одной оси точильный камень посадить. Тогда все, что хочешь точить можно. Ногой крутишь, а обе руки свободны.
- А насколько маленькое колесо быстрее большого крутиться будет? - Лавр почти мгновенно понял принцип работы ножного привода и уже что-то прикидывал про себя.
- Насколько большое колесо больше маленького, настолько и быстрее. Если вдвое, то вдвое быстрее, если втрое, то - втрое.
- Это почему же?
- Ремень-то общий. Сколько ремня через одно колесо проходит, столько и через второе. Но второе-то меньше, значит, чтобы столько же ремня пропустить ему быстрее крутиться нужно.
- Хитро… А что? Может и получиться. Приходи завтра с утра в кузницу…
- Завтра с утра - вмешался дед - он поедет туда, куда сегодня не доехал. Сено с лесных полян вывозить надо, а то снегу наметет - не пролезешь.
- Ну ладно, я тогда своим мальцам объясню. - не стал перечить отцу Лавр. - Если сделают, будет им по самострелу.
- Не спеши, Лавруха! Пока вы мне не объясните: для чего нужно, чтоб у трех пацанов в руках убойное оружие оказалось, и как сделать так, чтобы они с ним беды не натворили, до тех пор я тебе самострелы делать не дозволяю! Понял меня?
- Понял, батюшка, но Михайла сегодня сам спасся и мать от смерти спас. Это разве не причина?
- Такой случай может еще много лет не повториться, а пацаны с самострелами по селу каждый день таскаться будут. Ты мне причину найди, которая от случая не зависит. Такую причину, которая каждый день - причина. Тогда соглашусь! А этот станок, как ты сказал? Ножной? Так его пусть делают. Ты сам подумай: сколько круглых вещей в хозяйстве нужно бывает? И себе наделаем и другим, если пожелают и заплатят. Вот это - причина на каждый день. Такую причину и для самострелов придумайте. И не забудьте еще: как сделать так, чтобы случайно беды не вышло. Болт вылетит - не поймаешь!
В этот вечер Мишка заснул далеко не сразу, хотя вымотался за день и физически и духовно, - перебирал в уме различные аргументы, способные убедить деда дать согласие на изготовление еще двух самострелов для своих двоюродных братьев - близнецов Кузьмы и Демьяна.
"Вот задал старый задачку! Объясни ему: зачем детям оружие и дай гарантии, что они никого не подстрелят. Это ж дети! Да пошли, они все, в конце концов, хотят самострелы получить, пусть сами головы и ломают! И так уже достали: "Дай стрельнуть, да дай стрельнуть". Вот обзаведутся своими, тогда отвяжутся. Но это - аргумент для меня, а не для деда. Чего ж он хочет-то? А может, специально поставил невыполнимые условия? Не придумаем ничего, и проблемы не будет. Ладно, хватит мозги мозолить. Если решение у дедовой задачи есть - завтра всплывет: подсознание за ночь все варианты переберет, и что-нибудь да отыщется. Надо только не мешать ему, то есть: спать. Ну и будем спать. Интересно, о чем это Анька с мужиками шепталась, когда от Настены пришла?…".
Утром ничего путного не всплыло. Сидя в санях рядом с Анной-младшей, Мишка снова, было, попробовал поразмышлять над дедовой задачей, но думалось как-то лениво.
- Что там с матерью? Чего ты вчера с дедом шепталась?
- Да хорошо все, сегодня она еще у тетки Настены побудет, а завтра сани подгоним и домой перевезем. Ушиблась она сильно… спиной.
"Ну да, так ты мне правду и сказала. Дитем меня считаешь, хотя самой только весной пятнадцать стукнет. Ну, как же? "Что вы, мужики в этом понимаете? Тем более - дети"… Понимаем, Аннушка, может быть, и побольше вашего, только виду показывать нельзя. Эх, доля пацанская! А ведь, сколько стариков мечтает молодость вернуть. Вот, вернул и что? Любая девчонка с куриными мозгами, тебя за недоумка держит. Да будет Вам, сэр Майкл Бога гневить. Парились бы сейчас на зоне или, что более вероятно, в могиле лежали бы. А молодость - недостаток, который обязательно проходит со временем, простите великодушно за банальность".
- Минь, а волки на вас где напали, здесь? - Робко поинтересовалась Анька-младшая.
- Нет, дольше немного, скоро подъедем. - Пробурчал в ответ Мишка.
- А ты как думаешь: ты вчера всю стаю перебил, или еще остались?
- Если остались, сегодня добьем. Или они нас.
- Дурак!
- Какой есть.
Анька обиженно надулась и какое-то время брат с сестрой ехали молча. Наконец показалось место вчерашнего побоища.
- Вот это место. Вон оттуда они выскочили, а вот здесь - видишь кровь на снегу? - мы с ними воевали.
- Минь, давай побыстрее поедем.
- Пожалей Рыжуху-то, вчера набегалась.
- Ты самострел-то держи под рукой… На всякий случай. - Анька принялась опасливо озираться по сторонам.
- Да перестань ты трястись! - Попытался образумить сестру Мишка. - Отпустили бы нас, если б опасность была? А? В одном месте двух стай не бывает, а одиночка на людей не нападет. Скоро замуж идти, а простых вещей не знаешь!
- Все равно, боязно, как-то…
- Тогда песни пой. Глядишь и полегчает.
- Да ну тебя!
Когда подъехали к тому месту, где надо было сворачивать в лес, Мишка заметил на снегу следы лосиного стада, ведущие в сторону поляны со стогами. Остановив Рыжуху, он вылез из саней и взвел самострел.
- Минь, волки?
- Нет.
- А чего ж ты самострел… - Анька заметно побледнела и снова принялась испугано оглядываться.
- Не бабье дело - не смог удержаться от колкости Мишка - сиди спокойно и, главное, не шуми. Вообще - ни звука.
Мишка, стараясь не производить шума, начал по дуге обходить поляну со стогами так, чтобы несильный ветерок стал дуть ему прямо в лицо, относя и запахи и звуки в сторону от поляны. Подобравшись поближе, он разглядел, что заготовленным для домашней скотины сеном, нахально угощается небольшое - в пять голов - стадо лосей.
Лоси вели себя достаточно беспечно, лишь вожак - здоровенный сохатый с роскошными рогами - время от времени прекращал жевать и принюхивался. Мишку он учуять не мог, но и запаха, исходящего со стороны оставленных саней, видимо, тоже не ощущал, потому, что, втянув несколько раз ноздрями воздух, снова возвращался к прерванному занятию.