Глава 3
Охота за белым кораблем
- Машина, стоп! - резко скомандовал Порнов, едва только они миновали створ чудовищного рта. - Лево на борт! - Ты что, рано! - воскликнула Мич. - Стоит ему пасть открыть, нас обратно засосет... - Хватит с него, - возразил Порнов, одновременно загребая левыми рукой и ногой и разворачивая тело, - и так ему нутро сильно повредили; теперь только еще морду располосовать... - Пожалуй, ты прав. Стоит Броу увидеть его изуродованную физиономию, как она сразу догадается о нашем бегстве; а так он будет для нас отличной ширмой; вряд ли в ближайший час-другой он им в руки дастся... Ты молодец, быстро сообразил! - Вверх, на малой тяге, - распорядился, вновь запуская двигатель, Порнов; и пояснил: - Вообще-то я его просто пожалел; но, как говаривал один мудрец, добро всегда практично! - Великий Гуманист, - сказала Мич. - Друг Зверей. Приятель Природы. То ли она одобряет, то ли насмехается, Порнов не разобрал; вода над головой разошлась, в глаза ударил желтый свет. - Солнце! - воскликнул Порнов. - А я-то думал, тут всегда хмарь. - Это значит, что мы на изрядном удалении от острова, прагматично заметила Мич, всплывая рядом, и указала рукой куда-то вверх. - Вон граница облачного слоя. Мы от острова милях в пятидесяти, не меньше. Что-то в ее словах кольнуло слух Порнова, что-то вдруг стало не так; но что? Мич бултыхнулась рядом. - Корабль! - прошептала она. - Вон, смотри! Порнов, насколько мог, высунул голову из воды. В миле-другой морскую синь бороздили треугольники парусов. - Вот это да! Чайный клипер! - восхищенно произнес Порнов. - У нас такие только в музеях остались! - У нас тоже, - откликнулась Мич. - Однако для королевской семьи нет ничего недоступного; на этом кораблике мы с семьей отдыхали в детстве; узнаю его стройный силуэт... ... А теперь, значит, на нашей яхте плавает Броу. - Хорошая у тебя зрительная память! - искренне похвалил девушку Порнов. - Да я вообще ничего, - усмехнулась Мич. Как и в прошлый раз, Мич произнесла эту фразу с легким налетом фривольности. Вновь эта двусмысленная интонация; теперь-то уж Порнов не ослышался; теплая истома одурманила мозг и шипучим напитком разбежалась по жилам; рот Порнова самопроизвольно растянулся до ушей в широчайшей улыбке. - Как ты думаешь, сможем мы незаметно к яхте подобраться? прикинула Мич. - Мне кажется, сейчас они больше ловлей своего кита увлечены. - Если мы снизу поднырнем, вряд ли заметят, - рассудил Порнов. Предлагаешь взять на абордаж? - А у тебя есть другие предложения? Мне, честно говоря, этот скафандр вот уже где сидит... Порнов, из природной ворчливости своей, хотел было возразить, что люди кое-где в таких скафандрах месяцами живут - и ничего; но раззадоренное либидо с завидной легкостью побороло дух противоречия; Порнов тут же вспомнил, что на нем одни лишь трусы, а на Мич так совсем ничего; представил, как они скидывают скафандры, вдвоем забираются под душ и... - По правде сказать, мне скафандр тоже надоел, - поспешно сообщил он. - Прикинь курс, - Мич, похоже, нисколько не сомневалась в его ответе. - Пора нанести визит сестричке, - и добавила с непонятным ехидством: - Наверное, заскучала без нас... Расчет пути занял ровно одну минуту. - Конечно, небольшой дрейф возможен; все же это парусник, а не танкер, - заметил Порнов, разглядывая траекторию маршрута. - От силы полкабельтова; бог даст, проплывем уж как-нибудь. Следуя знакомому сценарию, Мич опоясала Порнова руками; короткая синяя стрелка на мгновение прочеркнула бирюзовую воду и затерялась в блеске волн. Боевая торпеда, идущая к цели, оставила бы за собой более видимый след, нежели это сделала упряжка наших аквалангистов; преодолев разделяющее их с парусником расстояние, они вынырнули на поверхность абсолютно скрытно. По крайней мере, с пятидесяти метров на проходящем чуть спереди и слева крупном многомачтовом судне никакого волнения разглядеть не удалось. - Сесть сможешь? - убедившись, что их не заметили, спросил Порнов у Мич; больше попросил, чем спросил. - Это еще зачем? - удивилась Мич, но просьбу-вопрос тем не менее выполнила; оперлась руками на грудь Порнова, притопила его, но сама из воды на полкорпуса высунулась. Порнов, объединив компьютеры, уже смотрел на корабль ее глазами. - Масштаб сто, левее, масштаб десять; вот, кран-балка на корме, видишь? - Вижу... - Извини, я не тебе, я киберу твоему; так, перекрестье чуть правее... еще... Мич с изумлением почувствовала легкое шевеление на правом плече; маленькая кургузая пушечка водила заостренным рыльцем гарпуна вверх-вниз, компенсировала качку. - Это что у меня тут такое? - страшным шепотом поинтересовалась она, вывернув голову и вглядываясь в живущий своей жизнью вырост. - Магнитный гарпун, - терпеливо пояснил Порнов. - Свой я на катере угробил; попробуем твоим воспользоваться... Интересно, выдержит ли наш Боливар двоих? Отдача молотком ударила в плечо, опрокинув Мич; тончайший трос паутинкой блеснул на солнце и унесся к уходящему паруснику; еще через мгновение Мич почувствовала крепкий рывок. Он выдернул Мич из воды обратно, Порнов едва успел схватиться рукой за мелькнувшую перед ним ногу. - Ходко идет ваш клипер, - только и сказал он. - Ни за что бы не подумал, что парусники могут так шустро бегать. Корма судна стремительно приближалась; черный круглый роток гарпуна заглатывал трос метр за метром. - Не слишком ли быстро? - обеспокоилась Мич. - Тонюсенькая ведь ниточка; того и гляди, оборвется! - А вдруг заметят? - резонно возразил Порнов. - К тому же, пусть лучше сейчас оборвется, чем когда она нас наверх поднимать будет. - Ты хочешь сказать, что мы на ней вверх поедем? - ужаснулась Мич. - А ты как собиралась туда попасть? - спросил Порнов. - Вон борт какой высокий! Корма корабля и впрямь встала перед ними стеной; никаких приспособлений для альпинизма на ней, понятное дело, не было. - Может, лучше мы по пандусу залезем? - неуверенно предложила Мич. - Мне помнится, на этой яхте посреди левого борта пандус был... - На кой черт он там нужен? - спросил Порнов; не выпуская мешок, крепко обхватил Мич за талию. - Ты что-то спутала; это ведь яхта, а не десантный бот. Давай, вируй! Струна натянулась и поволокла нашу пару наверх. - Это не только яхта для круизов, но и исследовательское судно, - гнула свое девушка, - у них там подъемный пандус для аквалангистов предусмотрен. - Возможно, - пыхтел Порнов, едва успевая перебирать ногами и отталкиваться от борта. - Но почему ты считаешь, что для нас его нарочно оставят спущенным к воде... - А ты подумай, как они нас собираются из кита доставать, - не сдавалась Мич. - Причалят к нему и засунут пандус прямо в пасть; такое можно предположить?! Под ногами у Порнова промелькнули отделанные дорогим деревом перильца; качнулся гладко выскобленный пол настила. - Майна! - он приземлился на палубу и опустил рядом девушку. Прямо перед их носом на кран-балке висела зачехленная крупная шлюпка; за нее они и спрятались. - Тогда бы судно в дрейф легло, - попытался Порнов закончить теперь уж совсем бесцельный спор. Мич обычно предпочитала оставить последнее слово за собой; но нынче, к удивлению Порнова, она промолчала. - Зато теперь тебе и карты в руки, - сказал Порнов примирительно. - Ты, наверное, схему корабля хорошо помнишь; давай, командуй! И на сей раз Мич не стала возражать. - Мы как хотим ехать, - деловито осведомилась она, - с комфортом или без? Если без, то ответ прямо перед нашим носом, она легонько стукнула по борту лодки. - Нормальные морские зайцы и безбилетники всю жизнь путешествуют именно так... - Скорчившись в три погибели и замерзая от холода, - поддакнул Порнов. - Нет уж, не для того мы покинули гостеприимное брюхо, чтоб в тесноте давиться! - Насколько я помню, эта яхта была оборудована для прогулок всей нашей семьи. У каждого были свои каюты; у нас с сестрами - по две, у папы с мамой - пять, - сказала Мич. - Конечно, с тех пор она не раз перестраивалась; но на королевский уровень вход всегда был строго воспрещен; я не удивлюсь, если обнаружу свои каюты в целости и сохранности. Они смежные, поделим поровну - одну тебе, одну мне. - Своя каюта - это хорошо, - мечтательно сказал Порнов. - Душ там есть? - Есть; но общий, - сказала Мич и искоса, с хитринкой глянула на Порнова. - А это как, - хорошо или плохо?... Застигнутый врасплох, Порнов криво ухмыльнулся и отвел глаза. - Ну, я не знаю... - протянул он. - Да знаешь, знаешь... Тут Мич окончательно повергла Порнова в шок: опустила руку вниз и быстро сжала его бедро; одобряюще подмигнула и целеустремленно двинулась прочь.
"Может, мне ее тоже за зад ущипнуть?" - заполошенно думал Порнов, едва поспевая за девушкой, - "Может, это у них обычай такой - месяц гнобить и мурыжить мужика; а на следующий день сразу - "Здравствуй, Ваня, я твоя"? Выбравшись с кормы, Порнов и Мич оказались у дверей, ведущих в высокую рубку; в нее, впрочем, лезть не стали, двинулись вдоль борта вперед. - Вот те на, - растерянно сказал Порнов, когда они миновали половину судна, - смотри, пандус и впрямь опущен! Откинутый на канатах широкий деревянный мостик летел над водой, краем сшибая макушки самых высоких волн; не то что человек, тюлень мог бы вскарабкаться по нему. Мич, впрочем, не особо обрадовалась его находке; или умело скрыла свои настоящие чувства. - Я как чувствовала, - только и сказала она. - Я чувствую; я всегда чувствую... - Несмотря на колтун? - неосторожно вырвалось у Порнова. - Ну, в смысле, на прическу эту... гад Вставалкин, такие волосы угробил... - Да ладно, не оправдывайся, - успокоила его Мич. - Колтун он и есть колтун. Решила я постричься, то есть сбрить все напрочь; как считаешь? - Я сразу говорил... - начал Порнов. - Вот и хорошо, - Мич не дала ему закончить фразу, распахнула ближайшую дверь. - Нам сюда! Тьма в помещении, куда юркнула Мич, была кромешная, хоть глаз выколи; Порнов включил прибор ночного видения, но все равно натыкался на столы и стулья, которыми был завален проход. - Не ломиться же нам через центральный портал, - оправдывалась Мич; она пробиралась более сноровисто - выгодно сказывались малые габариты. - Все, пришли. Помоги мне дверь открыть...
Глава 4
О вреде коктейлей
Напоследок Порнову пришлось еще и грузчиком поработать: маленькая железная дверь в стене оказалась полузавалена объемными картонными коробками. - Что-то это мало королевскую яхту напоминает, - сказал Порнов, кантуя очередной пузатый куб. - Скорее, плавучий склад какой-то. - Говорю же, теперь это исследовательское судно, - Мич трудиться не пожелала; сославшись на усталость, стояла рядом и руководила. - Папа с мамой старенькие для таких прогулок стали; Лео все больше по галактике шныряет; я - сам понимаешь - персона нон грата. Одна Броу - пай-девочка, в науку подалась, в исследования; вот корабль ей и достался... Осторожней, упадет! Там же лабораторное стекло; побьешь! - Почем ты знаешь, что там внутри? - пропыхтел Порнов. Открывала, что ли? - Вон же на коробках нарисовано, - сказала Мич, - прямо перед твоим носом... Расколешь - шуму будет! На коробках и впрямь были нарисованы всякие колбы - реторты; ронять столь звонкий материал точно не стоило. Последнюю коробку Порнов просто отодвинул вбок; вход был свободен. - От себя, - сказала Мич, когда он взялся за ручку двери. Толстая дверца тяжело и плавно подалась вперед; пригибаясь, Порнов шагнул в новую комнату; Мич последовала за ним. Здесь было значительно светлее; через шторку на иллюминаторе пробивалось несколько солнечных лучиков. - Ну, как, номер "люкс" подходит? - спросила Мич с гордостью. Порнов аж присвистнул; просторная комната поражала своим убранством даже при столь скудном освещении; дорогая мебель, картины в богатых рамах, некое подобие камина у противоположной стены. - Не такое уж и запустение, - только и смог он сказать. - Похоже, тут все же прибирались, - поняла его по-своему Мич. И последний раз - совсем недавно: пыли почти нет. Все к лучшему - теперь неделю-другую никто не побеспокоит. Мы же будем осторожны и постараемся своего присутствия не выдавать... - А есть что будем? - спросил Порнов, оглядываясь в поисках холодильника или шкафа с продуктами. - Неужели опять придется питательную жидкость из скафандра глотать; я пару раз попробовал - мне хватило; неделю я не выдержу. - С едой у нас плохо, - Мич присела на корточки у низкой тумбочки и принялась шарить внутри. - Вряд ли что осталось... Разве что консервы... Да и то сомневаюсь... Ух ты! Она вытащила высокую узкую бутылку. - Папино любимое, - сказала она, поворачивая этикетку к свету, - вековой выдержки вино; теперь уже даже больше. Хочешь попробовать? - А как же, - с готовностью отозвался Порнов. - Для разгону самое то; а чем продолжить, - у меня есть! - он потряс мешок. На неделю этого, конечно, не хватит, но маленький пир с текилой и омарами устроить можно... Тут он спохватился, расстегнул карман и вытащил наружу коробочку "скорой помощи". - Совсем забыл! - воскликнул он, - у меня же тут питательной смеси на год вперед; правда, она вся в корку спеклась... Но свойств своих не потеряла... - он лукаво глянул на Мич и добавил, - даже, может быть, наоборот... Про "новые свойства" он пока решил Мич не говорить, подождать развязки событий; Порнов плотским нюхом чуял, что она недалека. - Сделаем так, - решила Мич, пересекая каюту наискось и открывая дверь; за ней оказалась еще одна комната, столь же просторная и богато убранная. - Эта каюта будет твоей, а та моей. Располагайся, приводи себя в порядок; туалетная комната у нас с тобой одна, но вход у каждого свой; поэтому будь любезен стучать. А я немедленно займусь своей головой, надо убрать весь... как ты это назвал? - Колтун, - стыдливо подсказал Порнов. - Вот именно, колтун, - сказала Мич. - Надо будет поискать подходящий парик; помнится, где-то у меня здесь пара штук была. Ну-ка, ну-ка... Ко мне пока нельзя, - она устремилась внутрь своей комнаты. Дверь хлопнула, щелкнул замок; Порнов остался один. Прошелся взад-вперед, расстегивая застежки скафандра; только сейчас он сообразил поднять забрало шлема. Воздух в каюте был свежий и напоенный сладковатым цветочным ароматом; ни затхлости, ни пыли в нем не чувствовалось; решив "дышать можно", Порнов поволок с головы шлем; поставил его на ту же длинную тумбочку, присел рядом, заглянул внутрь и присвистнул: "Живем!". Кроме вынутой Мич бутылки там скрывалось еще не меньше дюжины стеклянных сосудов; судя по богатству этикеток, по рисунку на крепко вбитых деревянных пробках, вино и впрямь было королевским. У Порнова и без того было хорошее настроение; теперь же оно стало праздничным. Едва удержавшись от того, чтобы не отбить горлышко и не отпить, он поискал в тумбочке штопор; не нашел и, как был в расстегнутом скафандре и с бутылкой в руке, устремился к двери в смежную комнату. - Нельзя! - строго сказала Мич, едва он только постучал по двери. - Сказано же! - Мич, ты не знаешь, где я могу штопор найти? - виновато спросил Порнов; он знал, что ведет себя, как последний алкоголик, но ничего с собой поделать не мог. - Ты же хотел душ? Иди в душ, - сказала Мич из-за двери. Оставь бутылку на столе; я скоро освобожусь и все устрою. Остановить разошедшегося Порнова было не так-то просто; оставив бутылку, он некоторое время размышлял, не стоит ли откупорить свою рукодельную флягу с кокосовой настойкой; пока думал, окончательно вылез из скафандра, сложил его, как мог, и засунул в пустой шкаф. После некоторой заминки туда же последовал и мешок. Никакой подходящей посуды - бокала, кубка или там граненого стакана - Порнов тоже не нашел; пить же из пластикового кулька ему расхотелось. "Все же это не пиво, да и я уже не пацан", - решил он, нарыл в одном из шкафов махровое полотенце и направился в душевую. Освещенная плафонами на потолке, та засияла мрамором пола и золотом кранов, белом пластиком огромной ванны и черной глазурью душевой кабинки. "Капитанская сауна на "Оклахоме" и в подметки не годится", - определил Порнов, вылезая из трусов; в целях конспирации он решил на первых порах обойтись душем, но и этих тугих горячих струй ему хватило на первый раз с лихвой; вода вибрировала, свивалась в кнуты, ее кипящие пальцы вминали кожу; надеясь, что Мич его не слышит, Порнов даже начал что-то мурлыкать себе под нос; блаженство его было полным. Думая помыться за пятнадцать минут, он застрял в душе на час; проторчал бы там и дольше, если бы в свою дверь не застучала Мич. - Я же тебе жить в каюте велела, а не здесь, - сердито заметила она. - Вылезай давай; мне тоже хочется. Порнов хотел было уточнить, чего именно ей хочется, и не желает ли дама присоединиться к нему; но, решив, что с рассерженной Мич лучше не шутить, послушно закрутил краны, выбрался из душевой и плотно притворил за собой дверь. Щелкнувший тут же за его спиной замок подсказал ему, что он все сделал правильно. Отмякший и расслабленный Порнов нисколько не расстроился, намотал на бедра полотенце и блаженно бухнулся на стоящую у стены кровать. - Горячая вода, душ... Цивилизация, - почти пропел он, потянувшись так, что кости хрустнули. - Что еще современному герою для счастья надо? И тут же увидел ответ на свой вопрос. То, что надо герою для полного счастья, стояло возле кровати на тумбочке; высокий и глубокий бокал был под завязку наполнен темным красным вином. Когда Порнов поднял бокал и увидел, как тяжело и плавно качнулось вино, он понял, насколько оно густое. Штопор с накрученной пробкой лежал рядом с открытой бутылкой. "Ай, что за девушка, - подумал Порнов, - открыла, налила..." - Твое здоровье! - негромко сказал он, прислушиваясь, как плещется в душе Мич, и отсалютовал бокалом двери в душ; ноздри его жадно раздулись; он сделал глоток и закатил глаза; глоток за глотком опустошил бокал и опустил его на столик, хотел вновь наполнить, но не стал; решил дождаться, когда Мич закончит купаться. - На брудершафт, - пришла ему в голову свежая мысль; Порнов не смог усидеть и зашагал по комнате. - Что же еще пить на брудершафт, как не такую прелесть? Что за вкус, что за букет... Он скосил глаз на одинокий бокал; тут же поймал себя на желании отпить малюсенький глоточек; силой воли заставил себя отвернуться и думать о чем-то другом. К его счастью, Мич решила процесс купания не растягивать; шум воды стих, хлопнула вторая дверь, за стеной прошлепали босые ноги. - Ну, как вино? - спросила Мич, на секунду заглянув к нему. Правда, вкусное? - Не то слово! - восхитился Порнов, взял бокал, бутылку и двинулся к двери. - У меня есть предложение... - Заходи, обсудим, - сказала Мич, исчезая в своей комнате. Там царила темнота; иллюминаторы были плотно зашторены, свет потушен. "Интимный полумрак", - пришло на ум Порнову. Прямо по курсу он обнаружил широченную кровать. Мич сидела в дальнем углу перед трюмо; что она там в такой темноте в зеркале видит, Порнов спрашивать не стал. Мич поправляла прическу, очевидно, парик; Порнову совсем не хотелось вторично наступить на грабли в такой интересный момент. "Крепкое вино, однако", - подумал он; желание запустить руки под халат Мич и ощутить еще чуть влажные, горячие бедра ощущалось им совершенно явственно. - Вкус просто потрясающий! - заявил он, опуская бутылку и бокалы на столик. - Вообще-то, его положено с лимоном пить, - сказала Мич, крутя шиньон на голове вправо-влево. - Очень интересный результат получается... Порнов хотел возразить, что и без лимона совсем неплохо, но не успел. - Лимона, увы, я не нашла, - сказала Мич. - Но эта твоя плитка, она такая кислая оказалась; я попробовала - аж челюсть свело. Порнов почувствовал себя дурно. - Я бросила тебе половинку, - закончила Мич просто. Правда, вкусно? - Скоко, скоко? - чуя смертный час, просипел Порнов. - Половинку, - ответила Мич, прекратив крутить парик. - Совсем ведь малюсенькая пластиночка. Что, много?! - Е-мое; антидот, живее! - воскликнул Порнов и, видя, что Мич его не понимает, прямиком ринулся в туалет; сунул пальцы в рот, чтобы вызвать рвоту; не тут-то было - гортань уже онемела и ничего не чувствовала. Холод растекался по желудку и пищеводу; зато внизу живота вовсю полыхал сумасшедший огонь. Проскочив через ванную, Порнов оказался у себя, метнулся к тумбочке и рассыпал по поверхности остатки пилюль; безнадежно покатал круглые капсулки, ничего подходящего не нашел; упал на свою кровать и попытался расслабиться. Вышло с точностью до наоборот, тело стало жарким и твердым; везде, и особенно внизу; и если можно представить себе жажду путника в пустыне, то это было нечто похожее; никаких мыслей, кроме одной, в голове Порнова не осталось. - Сама виновата! - объявил он, сел на постели и содрал с себя полотенце. - Я здесь не при чем; сама виновата!