Порнов последний раз стукнул, бросил молоток в коробку и вытер пот со лба.
– На фига нам эту бандуру с собой таскать, – тяжело дыша, пояснил он. Уперся ногами в тяжелую стальную пластину ножа и повалил вперед, подняв тучу цементной пыли. – Было бы время, и экскаватор бы сбросили. – Прошу в кабину!
Принцесса ухватилась за поручень и легко запрыгнула в кабину. Пухов полез следом, но был остановлен каким-то странным гудением, доносившимся из-под кучи строительного хлама, наваленной в углу. Порнов прислушался.
– Врагу не сдается наш гордый «Варяг», пощады никто не желает, – явно донеслось из угла.
– Да это же «медбрат»! – воскликнул Порнов, отваливая в сторону мешок с цементом и высвобождая часть потрескавшейся стеклянной сферы с торчащими из нее обломками манипуляторов. – Надо бы его с собой забрать; пропадет ни за грош.
– Это еще как сказать, – донеслось из динамика. – У меня тут лазерные дальномеры, счетверенная квантовая пушка, электромагнитные экраны, примочки разные.
– Откуда?! – Порнов шумно сглотнул и почесал руки.
– Меня тут при посадке завалило, темно, скучно, ничего не видно. Ну я и подцепился к системе управления боем. Разъемы-то унифицированные…
– Ты кому это все рассказываешь, – нервно сказал Порнов, – это же все мое хозяйство! Все эти примочки я лично делал, вот этими руками.
Никуда отсюда бы не уходил – такой арсенал! Жаль, что еды и питья только на неделю, а кислорода на сутки; я бы им устроил Курскую дугу.
– Эй, красные дьяволята! – раздался гневный голос принцессы. – Вы что, с ума посходили – в космопорту стрелять?! Здесь кругом склады с ядерным топливом!
– Проклятье! – воскликнул Порнов. – Держись, утенок с пятнышком, я иду к тебе на помощь!
Он схватил лежащий поблизости лом и с силой вогнал его в пространство между пультом «медбрата» и его креслом.
Внутри медбратовского шара что-то крякнуло и его пульт управления выпал вперед, потянув за собой толстенный жгут проводов.
– Как ты со скальпелем обращаешься, я видел, – сказал Порнов, в спешке выдергивая один разъем за другим, – посмотрим, сумеешь ли ты управиться с квантовой пушкой…
Пыхтя от натуги, Порнов подволок тяжелый пультовый куб к автомобилю и закинул его в экскаваторную кабину.
– Придется вам, Ваше Высочество, в эту кабину перебраться, – сказал он принцессе.
– Я уже готова вообще впереди машины бежать, – сказала принцесса, которая сидела как на иголках, – только поехали отсюда побыстрей; через пару – тройку минут нас в этой нашей космической тарантайке как яичницу поджарят.
Пока она перебиралась в соседнюю кабину, Порнов сбегал в рубку и принес оттуда странную металлическую конструкцию в виде нескольких полутораметровых трубок, соединенных в пакет, с длинным прозрачным хрустальным цилиндром на одном конце и черным пластмассовым ящиком – на другом. Порнов щелкнул замком, крышка ящика отпала, и принцесса увидела панель, усеянную штырьками контактов. Порнов быстро откинул один из гибких кронштейнов на борту машины и закрепил на нем свою конструкцию.
– Рассказывать некогда, – крикнул он принцессе, залезая на место водителя. – Это будет одно из самых мощных орудий, если ты соединишь две дюжины разъемов нашего кибера с этой штукой. Примерный план соединения найдешь в моей голове. Закрывай дверцу, поехали!
Порнов поплевал на ладони и врубил газ. Засвистел, набирая обороты, двигатель, машина качнулась и двинулась вперед. Распахнулись створки грузового люка, и в глаза Порнову ударило год уже невиданное солнце. Стекла автоматически затемнились, Порнов добавил газу и вырулил на середину бетонки.
Вдоль дороги кустились какие-то саксаулоподобные растеньица, земля была покрыта выгоревшей желтой травкой; изредка сбоку мелькали невысокие бетонные сферы капониров. Простиравшаяся до самого горизонта степь была разбита на квадраты легкими металлическими изгородками; площадь квадрата была гектаров десять, не меньше. До ближайшей изгородки, преграждавшей посадочную полосу, было еще километра полтора – два.
– Куда теперь, товарищ принцесса? – спросил он.
– Не отвлекайся, – раздалось из динамика. – Лучше попытайся вспомнить, куда подсоединяется узел накачки разгонного ствола…
– А-шесть, – автоматически сказал Порнов, – куда ехать-то?
– Езжай куда глаза глядят, – ответила Мич, – а я уж позабочусь, чтобы они глядели куда надо.
– Ночь стоит глухая, только ветер свищет, – завел неизменное Порнов, и сильнее придавил педаль, – на могиле собрался совет. Это хулиганы, злые уркаганы, выбирали свой авторитет.
Машина разгонялась все сильнее, пока тонкая нить указателя не запрыгала на отметке «восемьдесят».
– Неплохо, но могло бы быть и лучше, – критично заметил Порнов. – Надо было бы еще несколько раз молотком жахнуть… Сбросить ковш к едрене фене…
В этот момент за его спиной грохнуло, да так, что руль вырвался из рук Порнова и машину чуть не снесло с полосы.
– Но могло бы быть и хуже, – заметила принцесса, – если бы ты еще прожахал минуту сорок три секунды, нас всех вместе пришлось бы в одной урне хоронить…
Порнов с нехорошим предчувствием переключился на экран заднего вида и увидел на месте космокатера чадящий и стреляющий огненными фейерверками костер.
– Смотри-ка, – сказал Порнов, – с первого выстрела накрыли. Ну, по неподвижной мишени это немудрено. С нами им придется повозится.
Он выкрутил руль, машина взяла влево, скатилась с бетонированной полосы и запрыгала по бугристой выжженной почве. Подвеска частично гасила тряску, но Порнова все-таки болтало изрядно.
– Порнов, слушай, меня сейчас вытошнит, – страдальчески донеслось из экскаваторной кабины. – Нельзя ли как-нибудь эти кочки объезжать?!
– Я за себя не отвечаю, – ответил Порнов. – Мне было сказано ехать куда глаза глядят, я туда и еду. Или обратно к дороге повернуть?
– Нет, нет, все правильно. – Но ты руль-то крути, крути; ты же прямо на кочку едешь!
Порнов принялся яростно крутить рулем. Теперь к продольной качке добавилась еще и боковая. Машина, благодаря превосходным гидравлическим усилителям, чувствовала малейшее движение рук Порнова; однако навыка водителя вездехода у него было еще меньше, чем навыка пилота космокатера и вскоре мышцы спины заныли, а рубашка под курткой промокла насквозь. Порнов подумал: «Не страшно, если немножко потрясет», зафиксировал руль и принялся стягивать с себя куртку.
– Крути! – яростно воскликнула Мич.
– Всех кочек не объехать, – резонно заметил Порнов, но тут правая рука с повисшей на ней курткой сама собой молниеносно рванулась к рулю, и вывернула его чуть ли не на полоборота.
Тут же рядом бабахнуло и по левому бронестеклу кабины ударил огненный шквал.
– Три минуты, хорошо идем, – сказала Мич. – Гебисты подняли звено штурмовых вертолетов. Только они не успеют. Сейчас мы подходим к внешней стене космопорта. Я беру на себя местного электрика и отключение силового поля. Постарайся попасть в проем.
– Да ведь нет тут никакой стены! – заорал Порнов, руля в просвет между двумя капонирами. Перед вездеходом оказалась маскировочная сетка, машина врезалась в нее, прошла навылет и оказалась метрах в трехстах перед основательной каменной стеной. Порнов чувствовал себя по-дурацки: взглядом он прямо-таки буравил стену, руки уверенно направляли машину точно в кирпичную кладку. Расстояние стремительно сокращалось. Триста метров, двести, сто…
– Да ведь нет тут никакого проема! – вновь заорал Порнов. Он отчаянно пытался вспомнить, как люди двигают руками.
– Если ты правильно представил схему управления своей пушкой, сейчас проем будет, – ответила Мич. Раздался душераздирающий вой, из левого бронестекла хлынул свет ста взорвавшихся солнц и придвинувшаяся уже казалось вплотную стена превратилась в кипящее, дымящееся, брызгающееся молниями варево.