– Хенде хох! – заорал Порнов. – Бросай оружие!
Но парни с таким синхронизмом вскинули свои арбалеты, что ему не оставалось ничего другого, как до упора вдавить гашетку. Огненная струя вырвалась из крутящегося механизма и словно завилась в толстый желто-красный канат. Зазвенел поток десятков отработанных гильз. Пулевой шквал с огромной силой ударил навстречу бегущим, разорвал их на части и разметал по коридору. Под ноги Порнову с лязгом полетел один из арбалетов.
«Надо бы посмотреть это средневековье», – подумал Порнов, но тут из другой двери высунулся точно такой же арбалетный ствол. «Как-нибудь потом», – передумал Порнов, с натугой поворачивая изрыгающий пламя пулемет. Вращающиеся стволы создавали небольшой гироскопический эффект, и приходилось прикладывать дополнительное усилие, чтобы крутить пулеметом вправо-влево.
Струя огня с грохотом пробила в двери такую дыру, что на петлях остались лишь небольшие куски дерева. Арбалет полетел в коридор. Туда же вывалился и его обезглавленный хозяин. «Не тут ли Мич?», – Порнов нырнул в дымящийся проем.
Плохо видя в клубящемся смраде, он случайно запнулся за ногу лежащего охранника и, стараясь не упасть, сделал вперед несколько быстрых шажков, невольно нагнувшись. Только это и спасло ему жизнь. Стоящий у стены второй охранник успел выстрелить из своего диковинного оружия и над головой Порнова с тонким пением пролетел серебристый предмет. Срезав очередью противника, Порнов краем глаза уловил новое движение и почти плашмя упал вперед на пол. Вновь тот же посвист; вновь серебряное сверкание над головой. Порнов, лязгая ранцем, быстро перекатился на спину, и не глядя, принялся поливать огнем ту часть комнаты, откуда мог прилететь снаряд. Посыпались осколки фарфоровых ваз, полетела каменная крошка… Струя раскаленного металла подрезала ножки стоящего невдалеке обширного стола и передняя часть его столешницы с грохотом съехала на пол. Порнов пытался нащупать пулеметной струей невесть где укрывшегося врага; но тот словно сквозь землю провалился! Вновь серебристое мерцание в воздухе… Только природная верткость отпрянувшего в сторону Порнова спасла его от верной смерти. Тонкий бумеранг, сделанный из неведомого металла, ударил точно в то место, где только что лежал Порнов, и на добрый десяток сантиметров вошел в мраморную плиту пола. Порнов очумело смотрел на бумеранг. Тот словно чувствовал, что враг рядом, и дрожал, как будто пытался вылезти из камня.
Порнов огляделся. Кроме двух трупов, в комнате больше никого не было. По всему выходило, что последнюю пару минут он сражался с одним этим дьявольским метательным орудием. «Вот такое вот средневековье… с самонаведением, – подумал Порнов. – От двух-трех таких птичек, выпущенных одновременно, вряд ли бы увернулся даже Брюс Ли. Надо держать ухо востро; и, главное, – патронов не жалеть!»
Он нажал на спусковой крючок и, поливая пространство перед собой сплошным свинцовым дождем, выбежал в коридор. Предусмотрительность оказалась очень кстати. Из троих маячивших в глуби коридора фигур Порнов сразу же повалил две. Третья, падая, успела выпустить из арбалета серебряный бумеранг. Порнов навскидку всадил в несущийся на него сверкающий диск добрую сотню пуль. Тот, словно игнорируя сопротивление плотной металлической завесы, прорезал себе путь в огненной реке почти без потери скорости. Но в конце концов слегка отклонился, и просвистев мимо Порнова, врезался в стену, уйдя в нее полностью и оставив за собой лишь длинный узкий паз.
«Не слишком ли быстро я бегу?» – подумал Порнов, освобождая от противника очередную комнату. Он примерно предполагал, какую суматоху в замке должна была поднять его стрельба.
«Интересно, девчонки внизу прекратили трахаться или нет?!»
Додумать эту сладкую мысль ему не дали. Позади него, в конце коридора вновь мелодично звякнуло и в воздухе сгустился прозрачный цилиндр, Порнов, не отпуская курка, повел пулеметом в ту сторону. Рой пуль раскалывал камни, срубал лепные украшения с потолка, выгрызал в стене глубокие горизонтальные канавки.
В тот момент, когда воздушный лифт начал открываться, наш герой как раз завершил полный разворот. Пулеметная очередь пестрой лентой ворвалась в открывшийся стакан. Словно выдуваемые чудовищными легкими, из кабины лифта в коридор полетели дымящиеся окровавленные куски одежды, рук, ног, внутренностей, обломки оружия. От всего этого в голове Порнова что-то съехало; тело его словно парализовало; указательный палец побелел на спусковом крючке. Порнов, как истукан, замер посреди коридора, чуть скособочившись влево; правую руку его уже скрыл сизый дым отработанных пороховых газов. Из этого облака, посверкивая и кувыркаясь, выскакивали все новые гильзы. Они уже засыпали весь пол у ног Порнова и теперь ложились вторым слоем. Лязгала бесконечная пулеметная лента, скользя через плечо в приемный карман пулемета. Десять секунд, двадцать, тридцать…
Воздушный лифт не переставая доставлял на этаж все новых и новых врагов. Шесть смертоносных стволов разносили их в клочья; самый удачливый из нападающих сумел отойти от лифта лишь на пару шагов.
Наконец, кто-то сумел сообщить вниз о непреодолимом препятствии на своем пути. Стакан растаял в воздухе… чтобы через секунду возникнуть в другом конце коридора.
Порнов неестественно, как жесткий железный флюгер, провернулся на опорной ноге и мясорубка заработала вновь. Прошло еще некоторое время, пока атакующие сообразили, что и здесь не пройти. Лифт исчез, и больше не появлялся.
Порнов отпустил гашетку. Пороховой дым ел глаза; в воздухе реяли облака отработанных газов вперемешку с известковой и гипсовой пылью. Электропривод пулемета неутомимо выл низким механическим голосом; жар от раскаленного механизма обжигал кожу.
– Мич! – крикнул Порнов и, поскальзываясь на гладких металлических гильзах, двинулся вперед. Короткой очередью он разнес замок ближайшей двери, пинком распахнул ее и сунул ствол в проем. – Мич!
– Не «Мич», – назидательно сказали ему в ответ. – Далеко не «Мич»!
13. ТРАВЛЯ ОХОТНИКА
Одетый в синий с белым купальный халат полный мужчина лет сорока – сорока пяти стоял у большого аквариума литров так на триста вполоборота к Порнову и неторопливо насыпал корм рыбкам.
– Когда заходишь в незнакомый дом и видишь незнакомых тебе людей, какое должно быть первое слово? А?! – мужчина мельком взглянул на Порнова, и сотни мелких иголок вонзились в тело Порнова. – Наверное, надо сказать: «Здравствуйте», не так ли?
Порнову судорога начала скрючивать и без того уставшую руку с пулеметом, и он чисто рефлекторно принялся ее растирать.
– Не хотите здороваться? И не надо, – умиротворенно сказал мужчина и постучал пальцем по кормушке в аквариуме, подзывая рыбок. – Тогда я считаю себя в полном праве сказать вам «прощай».
Тут не только правую руку согнуло; мгновенно задеревенели мышцы лица, затем оцепенение быстро распространилось на конечности. На сердце словно надели холодный панцирь изо льда.
Порнов изо всех сил потянул в себя воздух; в горле захрипело, но кислород все-таки потек в легкие.
– Что такое?! – удивленно сказал мужчина и даже выпустил из руки коробочку с кормом. Она упала в аквариум и закачалась на воде. – Ну-ка, лечь!
Под колени Порнову съездили невидимым стальным прутом; однако во время тренировок по кунг-фу он выдерживал удары и покруче.
– Такого себе даже Вставалкин не позволял, – с трудом шевеля губами, заявил Порнов и на всякий случай привалился к косяку. – Ты у меня сейчас сам ляжешь, Калиостро! – И Порнов, превозмогая слабость, стал поднимать правую руку с пулеметом.
– Э, нет-нет! – воскликнул князь – а это без сомнения был он – когда Порнов поднял-таки ствол пулемета и попытался заставить свой палец надавить на спусковой крючок. – Вот этого не надо; это вы бросьте! Так вы мне рыбок погубите!