– Нельзя! – уже вслух вскрикнула Мич и оттолкнув Порнова, выскочила из кресла.
– Почему? – кротко осведомился Порнов. – Никто же не видит!
– Не притворяйся более глупым, чем есть, – Мич стояла у пульта спиной к Порнову и делала вид, что разглядывает один из экранов. – Ты все понимаешь…
– Не понимаю и понимать не хочу, – ответил Порнов, испытывающий острейшее желание вновь обнять Мич.
– Не смей даже думать об этом, – предостерегла она, наконец повернувшись к нему лицом.
«Какая же ты все-таки красивая, – подумал Порнов. – Ты просто сводишь меня с ума; эти волшебные волосы, эти длинные ресницы, эти огромные глаза…»
– Ну, наверное, не больше, чем у циклопа, а? – нетерпеливо прервала его мысленную тираду Мич, проследовала мимо Порнова и забралась с ногами в кресло.
– Совести у тебя нет, – горестно вздохнул Порнов, страдая ускользающим мгновением, которое «остановись, ты прекрасно…»
– Совесть тут, мой верный друг…
«Вот даже как – друг…»
«Именно вот так – и не иначе».
– … совершенно не причем. Есть такое понятие – достоинство принцессы – вот о нем здесь вполне уместно вспомнить.
– А что, вам, принцессам, нельзя целоваться?
– Нам, принцессам, надо думать о престоле, – ответствовала Мич, но Порнов не унимался:
– Насколько я помню, за оскорбление королевской особы действием полагается смертная казнь…
– Ты к чему это клонишь? – подозрительно осведомилась Мич.
– Только один поцелуй, – жарко дыша, Порнов вновь подбирался к ее ногам. – Потом делай со мной, что хочешь!
– Ну вот, ты опять только о себе думаешь!
– Хочу прожить все оставшиеся жизни так, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы!
Эта порновская бравада неожиданно заставила Мич задуматься – и достаточно надолго.
– Хорошо, – сказала Мич наконец. Очевидно, она приняла какое-то важное решение; голос ее сильно изменился – стал ровным, нейтральным, почти безжизненным. – Я тебя поцелую. Потом. Если захочешь. Пообещай только, что выполнишь все, что я скажу.
– Обещаю, – не раздумывая, выпалил Порнов.
– Тогда садись в свое кресло и слушай. Сейчас мы отправляемся назад, в космопорт. Там ты высаживаешь меня и обратно по туннелю возвращаешься сюда. Здесь ты пережидаешь опасность – тебя монстры вряд ли учуют. Я же сдаюсь на милость сестриц.
– Ты с ума сошла! – в ужасе воскликнул Порнов. – Тебя убьют; ты же сама говорила!
– Мало ли что я говорила, – нарочито беззаботно сказала Мич. – Может, я тебя попугать хотела.
И как ножом отрезала:
– Любишь целоваться? Люби и саночки возить!
– Но не такой же ценой! – завопил Порнов. – Это обман; я не согласен!
– Слово не воробей, – Мич была непреклонна. – Заводи двигатель, а то сейчас наружу, к монстрам, выберусь. То-то обрадуются!
Порнов почернел лицом; замолчал, поднялся с колен, отряхнул штаны.
– Как скажешь, – сказал он. – Если ты так, то и я так…
Он забрался в кресло.
– Пристегнись, а то до срока шею сломаешь, – это для Мич.
– Ну-ка, отцепись! Я сам поведу, – это «медбрату».
И, наконец, ремроботам:
– Живо на борт, мать вашу!..
– Ты какой-то не такой, – грустно сказала Мич. – Как что не по тебе, так всех поубивать готов. Ну хочешь, я тебя сейчас в щечку чмокну? Безвозмездно; то есть даром?
– Не надо, – отрубил Порнов. – Утром деньги; вечером стулья.
– Совсем с ума сошел, – горестно отметила Мич. – «Медбратушка», он нас не поубивает, в таком-то состоянии?
– Ему полезно злиться; сейчас он из ста очков выбьет сто.
Порнов в чужой разговор не встревал: ждал выхода турбины на полные обороты. Требовательно загорелся красный сектор ограничения мощности; Порнов выжал сцепление.
Сумасшедший рывок. Тело Мич киселем потекло во впадины кресла; захрустели кости. Вой урагана раздался в узком подземном коридоре; ошметки глины из-под колес срикошетили от потолка; сверкнули быстро удаляющиеся задние габаритные огни.
Пару минут спустя в оседающих клубах сизого дыма промелькнули два черных диска.
После чего все стихло окончательно.
24. ПОД КОСМОПОРТОМ
Большая часть обратного пути прошла в тягостном молчании.
Наконец Порнов не выдержал:
– Держусь за руль, как дурак, – сказал он как бы самому себе. – Туннель прямой, как ружейный ствол; тут и «медбрат» справится.
Мич тем временем, наоборот, успела насупиться; все-таки она королевская дочь, и негоже кому ни попало… и вообще!
– Прибываем через полчаса, – оповестил присутствующих Порнов, передавая управление «медбрату». – Пойду в грузовой отсек, разомнусь.
Если бы Мич не была так уязвлена, последние слова Порнова могли бы ее насторожить. В том, что этого не произошло, было виновато лишь ее перевозбужденное состояние. Хитрый, когда надо, Порнов рассчитывал именно на это.
Оставив Мич одну, он через люк пробрался в грузовой салон. Черный металлический ящик «медбрата», толстой кишкой проводов прикованный к бортовому распределительному щиту, издал: «Равнение на-лево!»; пара ремроботов порскнула навстречу.
– «Медбрат», живо в космопорт одну пару роботов, – Порнов брал быка за рога. – Пока мы туда едем, пусть выберутся наружу и скрытно снимут карту местности; чтоб к нашему прибытию была готова! Всем остальным готовиться к торжественным проводам нашего общего друга и соратника. Ставлю задачу…
Через пять минут в отсеке уже воцарилась суматошная атмосфера то ли субботника, то ли аврала. Один из роботов резал дюймовую трубу на тонкие кольца и клепал из них металлические цепи; другой приваривал к трубе потолще треугольные крылышки оперения. «Медбрат» занимался умственным трудом: пытался приспособить взрывчатку для горных работ под твердотопливный ускоритель. Едкая смесь озона и аммиака заставляла Порнова регулярно прикладываться к кислородному вентилю. Едва отдышавшись, он вновь принимался бегать по отсеку и кипятиться:
– Что, неужели ничего посолидней нельзя изготовить?! Ну если не протонную пушку, то хотя бы метатель антиматерии… Ну если не антиматерии, то хотя бы шариковых молний!
– И шариковых молний – нельзя, – в который раз отрезвлял зарвавшегося милитариста «медбрат». – Единственный толковый метатель, который может получиться из имеющихся в наличии материалов – это метатель дерьма. Настоятельно рекомендую: очень деморализует противника! А если серьезно – максимум, что можно выжать – напалм и дымовые шашки.
– Ну пускай хоть дымовые шашки, – сдавался Порнов; однако через пару минут шатания по грузовому отсеку и пинания обрезков труб вновь начинал приставать к «медбрату» с очередным «ну неужели?..»
За работой полчаса пролетели как одна минута; времени еще даже не хватило. Порнов оставил свой металлургический цех на «медбрата» и отправился проведать принцессу.
Та соорудила себе посреди кабины огромное, в рост человека, зеркало в палисандровой оправе и, раздевшись догола, тщательно исследовала свое тело.
Порнов деликатно кашлянул.
Мич невозмутимо продолжала вглядываться в зеркало; разве что слегка повернулась, закрывая от Порнова отражение своего фасада.
– Подъезжаем, – поборов смущение, заявил Порнов. – Какие будут дальнейшие указания?
– Смотри-ка, как ты заговорил! – удивилась Мич. В голосе ее уже не было раздражения; но и возникшая на короткое время чувственная связь с Порновым также исчезла без следа. – Случилось что-то?!
– Нет, ничего, – Порнов постарался, чтобы это прозвучало как можно искреннее. – Просто я подумал, что не стоит устраивать напоследок друг другу разные там сцены…
По загорелой коже Мич заходила невидимая кисточка, оставляя за собой полосы блестящей желтой мази. Запахи летнего луга – чистый клевер – напоили воздух кабины. Девушка принялась втирать мазь в тело; верхний слой кожи становился прозрачно-янтарным, словно кожурка у переспелого яблока.
– Потрите спинку; чего вам стоит, – сказала она как бы в никуда.