– У вас, мэм, какое-то странное чувство гордости, – заметил Порнов, потирая челюсть. – То вас чуть ли не матом кроют, – вы терпите, а то слова сказать нельзя…
Мич, поливающая аэрозолем руки, поинтересовалась, когда это ее крыли матом.
Порнов напомнил сцену с сестрой и кобелем. О чем тут же пожалел.
– Во-первых, кобелем тебя назвали, а не меня, – медленно сказала Мич, вновь приблизилась к Порнову. – А во-вторых… подслушивал, мерзавец!
И она бы вновь влепила нашему герою пощечину, но… То ли движение ее на сей раз было не столь искренним – а значит неожиданным, то ли Порнов уже достаточно оклемался, чтобы вспомнить свои боевые навыки, – только карающая ее десница вдруг оказалась в твердом капкане порновской кисти, а поданное вперед для удара тело, – в опасной близости от обороняющейся стороны.
Несильный рывок; Мич и опомниться не успела, как оказалась в порновских объятиях. Жаркий неистовый поцелуй перехватил ее дыхание; тягучий страстный омут затянул ее с головой. Она не понимала, что с ней происходит, – и не хотела понимать.
Время встало.
Боль в руке; воротник его рубашки прикоснулся к подживающей ране. Она вскрикнула; Порнов опомнился от этого крика.
– Господи! – он в суматохе взглянул на часы. – Опаздываем!
– Дать бы тебе еще раз, чтобы знал, – с расстановкой произнесла Мич. – Целовать меня… и думать о времени. Мой бог!
Порнов был уже у мешка, собирал вываленные Мич пожитки. Поднял ибахобу, сунул за пояс. Покрутил в руке фонарик, включил-выключил…
– Куда это ты собрался, Аника-воин? – насмешливо поинтересовалась Мич. – Вот уж теперь ты не уговоришь меня следовать за тобой не то что за тридевять земель, а и на пару метров даже…
– Пара – не пара; шестнадцать метров и сорок пять сантиметров тебя устроит? – Порнов щелкнул фонариком и посветил вглубь очередного штрека; блеснула перегородившая цилиндр решетка.
– Куда ты завел нас, коварный старик? – спросила Мич, поправляя платье.
– Здесь ремроботы засекли повышенный уровень излучения, – ответил Порнов. – Судя по всему, за этой решеткой расположен реакторный зал космопорта. Еще вопросы будут? Нет? Очень хорошо. Сейчас я буду эксперимент ставить…
Пока Мич изумленно хлопала на него своими длиннющими ресницами, Порнов прошествовал мимо нее к решетке. Вытащил из мешка ибахобу и уселся на пол у загородки. Стараясь следовать наставлениям мистера Аса, сложил рукояти ибахобы вместе и, держа ее как ручку от трамвая, направил торцом на решетку. Принялся осторожно вращать руками, извлекая из ибахобы меняющий цвет, длину и форму лазерный луч. Прожечь решетку оказалось довольно легко; но едва только Порнов попытался сдвинуть луч, как тот немедленно завяз в стальном кружеве заграждения. В безуспешных попытках разрезать решетку прошло еще несколько минут; Порнову никак не удавалось сдвинуть луч с места без того, чтобы кисти рук не сместились хотя бы на миллиметр.
«В задницу этот хайтек; столько времени зря угробил», – мысленно выругался Порнов и закрутил луч обратно в ибахобу. Полез в свой бездонный мешок, вытащил оттуда ножницы по металлу, насадил на их рукояти полуметровые отрезки водопроводной трубы и заскрежетал разрезаемой проволокой.
Когда он проделал дыру, Мич крепко взяла его за руку.
– Ты что, собираешься разнести эту планету на куски?
– Ух ты! – восхитился Порнов. – А что, это возможно?!!
– Да ты с ума сошел!
– Ну-ну, не надо так переживать, – сказал Порнов, увлекая Мич к проему. – Я просто хочу попугать твою сестричку; тебе это будет только на пользу!
Изрядно оцарапавшись о бритвенные края решетки, они пробрались вглубь шахты. Пройдя еще немного, они наткнулись на уходящий вбок короб метровой ширины и высоты; из короба явственно неслась тихая человеческая речь
– Я пойду первым, – сказал Порнов. – Ты ведь опять начнешь комплексовать…
Он забрался внутрь короба и осторожно, стараясь не издать ни малейшего звука, на четвереньках пополз вглубь трубы. Мич подождала, пока он удалится на несколько метров, и двинулась за ним следом.
Вскоре желтый свет порновского фонарика стал бледнеть; его словно разбавляли белилами. Неестественный синеватый свет проникал в короб через крупноячеистую решетку в полу. Приглядевшись, Порнов заметил в пяти метрах под собой ровные ряды кожухов каких-то агрегатов; были здесь и щиты управления, все в рукоятках и стрелочных указателях; в поле зрения попадала и небольшая стеклянная кабинка. В кабинке сидел молодой человек в оранжевой курточке и черной каскетке; он что-то наговаривал в микрофон перед собой.
«Ни охраны, ни сигнализации не видно, – оценил место выброски десанта Порнов. – Вряд ли жизненно важный узел; скорее какая-нибудь бойлерная. Если не найдем чего-нибудь посолиднее, можно будет попробовать здесь».
Упираясь руками в стенки короба, он благополучно миновал решетку и подумал о том, что надо бы предостеречь Мич; уж больно хлипкими были замки, удерживающие решетку. Однако, пока он разворачивался в узком пространстве короба – не орать же ему было, в самом деле – необходимость в предупреждении отпала сама собой.
Решив: «Там, где прошел груженый Порнов, я пройду тем паче», Мич отважно вползла на решетку и вместе с ней незамедлительно обрушилась вниз.
28. ШАНТАЖ
По-кошачьи извернувшись, Мич удачно приземлилась на ноги; хлопья сажи и пыли щедро сыпались из люка прямо ей на голову.
Парня в кабинке словно хватил паралич; черная с золотом, Мич сейчас здорово походила если не на Люцифера, то на его ближайшую сподвижницу уж точно.
Оторопь длилась мгновение. Мич завизжала в испуге: парень из-за подмышки выдернул кургузый пистолет, прицелился в Мич и, продолжая фиксировать ее взглядом, принялся шарить на пульте свободной рукой.
Зеленая рапира лазерного луча прошила стеклянную стенку перед парнем и вошла ему в грудь; он выронил пистолет и обмяк в кресле; откинутая голова упала на подголовник.
Мич осторожно посмотрела наверх. В люке, свесив ноги, сидел Порнов. В руках его полыхал изумрудный факел ибахобы.
– Ей на выручку летит маленький комарик, – процедил он, – и в руке его горит маленький фонарик… Отползай за угол. Сейчас я попробую эту штуку выключить.
Огненное лезвие запрыгало, втягиваясь в ибахобу, и крест-накрест развалило стеклянную стену кабинки; никаких других видимых разрушений укрощение диковинного оружия не нанесло.
– Что только не сделаешь ради красивой женщины, – сказал Порнов, спрыгнув вниз. Он выволок труп из кресла и воззрился на засыпанный стеклом пульт. Внимание его привлекла телефонная трубка красного цвета, лежащая в углублении под прозрачной крышкой.
– Сдается мне, это очень важная трубка, – объявил он, высаживая крышку локтем и поднимая трубку. – Представление начинается. Барышня, дайте Смольный!
Видимо, на том конце телефонного провода шутку не приняли; Порнов некоторое время слушал своего невидимого собеседника, затем довольно невежливо перебил:
– Не надо говорить о покойном такие гадости!.. Что значит – кто? Революционный матрос Порнов на проводе, мать вашу так! Сейчас буду устанавливать диктатуру пролетариата. Не поняли? Поясняю. Стоит мне только пальцем шевельнуть – и вся эта ваша халабуда взлетит на воздух. У меня в мешке десять кило ядерной взрывчатки. Если надо, могу в килотонны пересчитать.
В трубке что-то вновь сказали.
– Это не телефонный разговор, – отрезал Порнов. – Давайте диктуйте, как до вас добраться. Подъемник, переход, лифт, подъемник… И не вздумайте чудить, – мне терять нечего!
– Врешь, как дышишь, – с неудовольствием отметила Мич, когда Порнов бросил трубку на рычаг.
– Может, стоит что-нибудь и вправду заминировать? – задумчиво произнес Порнов. – Рискованно однако. Найдется какой-нибудь умелец, полезет к бомбе да и разнесет эту контору к такой-то матери.