К моменту возвращения Толика стол был полностью сервирован. Однако первым делом мужчины вставили новую батарейку в телефон, и он заработал.
— Там Катин номер может оказаться? — мягко спросил детектив.
Оксана покачала головой.
— Нет, откуда! Мы с ней не общаемся уже лет десять, не меньше. За это время и мобильники, и симки менялись не раз.
Вот досада. Следовало раньше задать Оксане этот вопрос, Алексей только напрасно время потерял. Они с Толей все же принялись изучать телефон Шаталова, но там оказалась всего лишь одна Катя: племянница.
— Надеюсь, завтра я сумею опознать Катин дом, и мы найдем Юру! — Оксана обвела мужчин сияющим взглядом. — Главное, он жив и здоров! Давайте же это отметим, прошу за стол!
Алексей снова вознамерился откланяться, но ему снова не удалось: раздалась трель входного звонка. Приехала Аня, Толи Овчинникова супруга и подруга Оксаны. Энергичная женщина с короткой стрижкой — светлые волосы торчали прядками в разные стороны, отчего вызывали ассоциации с головой соломенного пугала, — бросилась хозяйке дома с такой пропульсивной силой, что вокруг нее, казалось, возникли завихрения воздуха.
— Ксана, поздравляю! Какая радость, какая новость! А ты, со своей полицией, что, не мог сам додуматься? — без перехода обратилась она к мужу. — Ксанка должна была огромные бабки частнику заплатить, чтобы он нашел Юрку в ближайшей деревне?!
Алексей, конечно, не поморщился, вежливость не позволяла, хотя очень хотелось. Он не выносил подобный стиль поведения, да и сам типаж бой-бабы, шумной и не умной, но очень самоуверенной.
Толик не нашелся, стушевался под напором супруги, лишь принялся ус свой наглаживать.
— Ближайшие деревни полиция как раз обошла, — негромко произнес Алексей. — Но Юра оказался в отдаленной. Трудно было предположить, что раненый сумеет дойти до нее.
— Но вы-то предположили! — запальчиво произнесла Аня, повернувшись к нему. — Это же вы тот самый детектив, как я понимаю.
— Детектив я тот самый. Но я другое предположил.
— И что же это такое особенное?!
Не так уж мало на самом деле. Пусть и по мелочи, тут да там, — а в результате сложилась нужная картина. Предположил, к примеру, что незначительное количество крови связано c неогнестрельной травмой — иначе бы Юрий почти наверняка нашелся в больнице; и что к Юре вполне могли подобраться и нанести удар по голове чем-то тяжелым; и что сердобольных жителей в ближнем периметре богатых особняков обнаружить трудно, отчего следовало искать их несколько дальше — там, куда Юра при своем ранении все-таки дошел, а вот местная полиция чуток не дошла… Но объяснять все это крикливой особе ему не хотелось.
— Ваш супруг в курсе, спросите у него. А мне пора. Толя, можно тебя на минутку?
Они отошли в сторонку.
— Ты все-таки Юрин телефон еще проверь. Такая надоедливая дамочка, как эта Катя, могла доставать его и дальше. Так что просмотри «Контакты»: нет ли ее там под каким-то другим обозначением, например «Бывшая» или что-то в таком роде.
— Сделаю, — кивнул Анатолий и извиняющимся голосом проговорил: — Ты на мою Аньку не обижайся, она нормальная баба, это она за меня так переживает…
Так переживает, что постоянно пилит, — о да, такую породу женщин Кис знавал.
— …Всем доброго вечера! — громко произнес он. — Оксана, завтра подтягивайтесь к десяти утра, встречаемся у вашего бывшего дома. Адрес я записал.
Кис направился было к выходу, но Толик его догнал.
— Ты чего, а застолье как же? Хозяйку обижаешь!
— Мне пора, — твердо произнес Алексей.
— Да? Ну тогда чего ж… Жалко. Ща бы выпили, расслабились чуток…
— Я за рулем. Мне еще домой возвращаться.
— А я завтра тоже подъеду. Поучаствую в экс-традиции Юры как представитель власти, — смущенно хохотнул Толя.
Кис кивнул.
— Не, а главное, что Оксана-то в Москву не любит ездить. Так я ее доставлю! — он заглядывал Алексею в глаза, ища поддержки. Его не отпускала неловкость за жену.
— Вот и отлично, до завтра! — подытожил детектив и покинул гостеприимный дом.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
— А я нам елку привез!
Юля обернулась. Том стоял в дверях с небольшой елью, затянутой в сетку. В комнату заструился свежий, живительный запах хвои.
— Игрушки надо будет купить, елочные. Новый год ведь скоро, — добавил он. — Свет зажечь?
В комнате клубились сумерки, неслышно вползающие в окна, и в их синевато-фиолетовом свете силуэт девушки, казалось, тревожно мерцал.