— Куда ты нас закинул, профессор? — я не разделял его радости.
— Сектор MG-12 F.
— Это что за дыра? — спросил Опер. — Опять какое-то пограничье?
— Ты слушал Вонга? — поддел его Умник. — Или пялился на баб, как обычно?
— Да пошел ты, — начал закипать пилот. — Сам будто не пялился…
Я устало выдохнул, перестав слушать перепалку коллег. А крейсер хорош. Очень хорош. В одиночку размотать звено эсминцев. Интересно, какие еще сюрпризы запрятаны в нем?
— Команда, — я открыл глаза. — Полная ревизия крейсера. Результат доложить.
— Есть, сэр, — дружно ответила мне команда.
***
Тремя днями ранее
Мы спокойно летели за бомбардировщиком, держась примерно в 400 километрах от него. Какие-то повстанцы, Империи нет. Кто поверит в эту чушь? Но вот то, что нас пригласили поговорить с каким-то командованием, сильно упрощало нашу задачу. Надеюсь, Вонг будет там. А уж как пришить его, разберемся на месте.
Команда отходила от допроса, хотя я не понимал, что хотели узнать у парней. Обычные исполнители, им приказали, они сделали. Единственно, могли что-то выяснить у Умника. Но тот был хитрожопым пронырой, а еще в нем пропадал актерский талант. При нужде, он мог изобразить абсолютно безмозглого дуболома.
Опер привычно сидел за панелью управления. Я смотрел на бомбардировщик, занимавший большую часть обзорного экрана. А ведь это не имперский корабль. Глаза находили все больше небольших отличий от того, что нам показывали по головизору. Немного другая форма фюзеляжа, броня из другого металла. Другое мерцание силового щита. Вряд ли для войны Империя стала бы делать много разных кораблей. В войне выигрывает количество, а не разнообразие.
— Шелест, — ожил браслет. — Прими координаты. Вратами мы, по понятным причинам, пользоваться не можем.
— Зато мы можем, — проворчал я, принимая координаты.
— Пока да, — хохотнул в ответ суровый желтолицый воин. — Но недолго.
Я перекинул координаты Умнику. Пока он вводил их в навигационный компьютер, бомбардировщик мигнул и растворился в гипер-прыжке. Через пару секунд мы повторили его маневр.
— Ну что, — Опер устало откинулся в кресле. — Пара часов у нас есть.
— Парни, сбор в кают-кампании, — скомандовал я и поднялся. — Вы оба тоже со мной.
Мы собрались в кают-компании, чтобы обсудить дальнейшие действия. Отряд разбился на кучки. Сестры предсказуемо сидели вместе, потягивая из высоких стаканов зеленоватую дымящуюся жидкость. Свен и Бард тихо хихикали в стороне, держа по бутылке пива в руках. Мы же с Умником и Опером пили ром, не изменяя старой традиции звездоплавателей.
Я вкратце пересказал отряду разговор с Вэйем. Мнение команды разделилось. Синекожие гиганты не верили хитрожопому желтолицему, стрелки, наоборот, вполне допускали, что политики врут, и повстанцы действительно могут существовать. Опер молча пил ром, а вот Умник задумался. Сам я больше склонялся к мнению сестер, не нравился мне этот повстанческий сказочник. Да и знал он подозрительно много про меня и отряд.
— Тихо! — угомонил я разгоревшиеся страсти и обратился к Умнику. — А ты что думаешь?
— В чем-то он прав, — Умник оставил недопитый бокал. — Но говорит далеко не все, а лишь то, что нам можно рассказать. А в целом, я склонен ему верить. Я пошарил по Сети, там информация довольно сильно отличается от официальной.
— Понял, — я допил напиток и налил еще. — Послушаем так называемое командование.
Одновременно пиликнули браслеты у меня, Умника и Опера, предупреждая о приближении к цели прыжка. Я приглашающе махнул им рукой и поспешил на мостик. Остальные направились по своим местам, хоть мы и летели к потенциальным союзникам, но расслабляться было преждевременно. Едва все заняли свои места, как корабль вывалился в обычное пространство. И сразу же сканер заверещал, фиксируя множество мелких кораблей и пару линкоров.
На нас нацелились около сотни орудий, мелкие фрегаты накинули несколько стазис-сетей, отчего крейсер практически остановился. Но буквально через несколько секунд, явно получив команду пропустить нас, они поспешили убраться с пути. Нервишки пошаливали, пока мы двигались за бомбардировщиком, во все глаза рассматривая эту звездную систему.
Это было что-то уникальное, так как создать такое было просто невозможно. Огромные каменные обломки образовали вокруг системы какую-то невероятную сферу, надежно защищая от проникновения внутрь. Сфера медленно вращалась, астероиды хаотично перемещались. Интересно, много ли нашлось бы сумасшедших, пискнувших сунуться в эту каменную мешанину? Тут никакого мастерства не хватит. А щитов, способных выдержать столкновение с таким количеством астероидом, попросту не существовало.