— Кэнг мертв? — встрепенулся полковник. — Хорошая новость, мразью он был еще той. Шелест скажет вам спасибо, он его терпеть не мог, это из-за него парни покинули ряды Гвардии.
— Да хрен с ним, — нетерпеливо перебил Мангуст. — Что с Ангусом-то? И почему он просто не отобрал лаборатории вместе с персоналом?
— А потому, — Мэрдок отложил ложку и взялся за компот. — Что доступ только у меня. Брать штурмом — значит потерять персонал и повредить ценное оборудование. А с Президентом беда, он уже не совсем человек, и я не знаю, сколько еще он будет им оставаться.
— Дела-а-а, — наемник задумчиво потер подбородок и постарался собраться с мыслями. — И какие у нас есть варианты?
— Никаких, — патрульный поднял стакан и посмотрел на свет через прозрачную малиновую жидкость. — Ангуса нужно устранить.
— Мы сильно нашумели, — Мангуст лихорадочно соображал. — К нему сейчас не подберешься. Я вообще поражаюсь, как нас до сих пор не обнаружили.
— Это один момент, — Мэрдок не обратил внимания на высказывания ветерана. — Второй момент, устранение Самки теперь не имеет решающего значения. Ангус — вторая самка. Война не остановится.
— Одна надежда на Шелеста, — пробормотал старый космический волк. — С одной Самкой справиться будет проще, чем с двумя.
— Ты прав. Ангус не может на таком расстоянии управлять флотом Х’рраст, — кивнул ему полковник. — У нас освободятся силы для внутренней зачистки.
— Пошли, — Мангуст поднялся. — Свяжемся с Астероидом, может у него появятся умные мысли.
Патрульный допил компот и тоже поднялся из-за стола. По дороге в Узел Связи они молчали, каждый был погружен в собственные мысли.
— Кстати, — вдруг прервал молчание Мангуст. — А ты реально можешь вылечить Ангуса?
— Нет, — чуть подумав, ответил Мэрдок. — Это невозможно. По крайней мере, на сегодняшний день. Но Ангус этого не знает.
— Понятно, — ответил наемник. — Осталось придумать, как использовать эту информацию.
Астероид не отвечал. Время тянулось как желе, заставляя патрульного и наемника нервничать все сильнее. Мэрдок барабанил костяшками пальцев по металлическому столу, Мангуст раздраженно ходил из стороны в сторону, пытаясь успокоиться.
— Слушай, а где Саенг? — вдруг спросил Мэрдок. — Не поверю, что этот молокосос мог самоустраниться.
— Правильно думаешь, — с удовольствием отвлекся от мрачных мыслей Мангуст. — Этот сопляк первым кинулся в Тронный мир, как только узнал о гибели брата. Он же организовал твое спасение, оказывается, у Вэя в Тронном мире были неплохие подвязки.
— Были? — мгновенно зацепился за слово патрульный. — Он мертв?
— Не знаю, — опустил голову наемник. — Когда нас прилетел выручать Шторм, гвардейцы расстреляли людей Вэя. Я думаю, его тоже убили.
— Ты это видел? — Мэрдок дождался отрицательного ответа и продолжил. — Не спеши хоронить, этот скользкий сукин сын выбирался из таких передряг, что волосы дыбом встают.
Мангуст посмотрел на короткий ежик на голове полковника и скептически хмыкнул. Волосы у него встают дыбом, как же. Нечему там вставать, если он про прическу, конечно же.
— Без Саенга будет сложнее, — чуть помолчав, сказал полковник. — У Веев в Тронном мире достаточно развитая шпионская сеть. Мы смогли бы атаковать с двух сторон одновременно.
— У них на базе я видел какого-то осьминога, — вспомнил Мангуст. — Можно попробовать задействовать его.
— Нет, — ответил Мэрдок. — Осьминог не имеет влияния, да и, скорее всего, даже не знает про эту сеть шпионов.
— Жаль, — вздохнул ветеран. — Мысль была хорошая.
— Мангуст, Мэрдок, старые вы засранцы! — помещение наполнил радостный голос подключившегося Астероида. — Слава Вселенной, вы живы. Как я рад видеть ваши гнусные рожи! Да еще и в добром здравии.
— А ты все скрипишь, развалина, — Мэрдок улыбнулся голограмме Астероида. — Рано нас списывать со счетов, мы еще покоптим это небо.
— Рассказывайте, — приказала голограмма Астероида.
Глава 23 или финальная битва
Легкий толчок оповестил нас о прибытии в систему Тронного мира. Шпуня активировал тактическую карту, тут же пришел запрос от Умника на стыковку. Я дал разрешение и начал оценивать обстановку — карта просто пестрела разноцветными точками, в этой мешанине еще предстояло разобраться.
— Так, это мы, — бормотал я, рассматривая трехмерную проекцию системы. — Вон там коварные вражины. Шпуня, да выруби ты уже зуммер, я же дал разрешение на стыковку!