Пригнувшись в полуприседе, через высокую и густую траву орки отправились к поселению. Быстро и бесшумно они добрались до ближайших заборов поселения. В этом мире, видимо, приближалась пора сборов урожая, судя по растениям, которые остались целы. В остальном же кругом царил хаос. Сразу стало ясно, что по деревне прошлась волна грабежа: постройки местных из глины и соломы частично разрушены, много где выбиты двери и окна, местами повалены заборы. Пробравшись по одному из крайних огородов чуть вглубь поселения на улице, орки обнаружили и следы техники. Немного погуляв по деревне и изучив множество следов людей и местной машинерии, они примерно восстановили картину недавних событий. В этом оркам помогла засохшая дорожная грязь и знания, полученные от местного пацана. Благодаря ему, познания Грунга в следопытстве расширились, и теперь он мог почти с полной уверенностью рассказать, что здесь произошло пару дней назад.
Здесь развлекалось как минимум два танка, подобных тому, что отряд Грунга уничтожил прошлой ночью. Точно такие же следы он оставлял на полянке, где орки вывалились в этот мир. Вот со стороны, где к закату клонится солнце, по дороге пришли эти машины в сопровождении грузовика – тяжелой самобеглой повозки, предназначенной для перевозки грузов. Благо, что погода в тот день была влажной, и размокшая дорожная грязь отчетливо запомнила происходившее. Танки ходом пошли вглубь деревни, а грузовик остановился, и с него в грязь попрыгало пару десятков солдат, а может, больше. Вот ещё какие-то следы колёсной техники: очень узкие колёса и колея, видимо, у людей есть и небольшие самобеглые повозки.
Солдаты начали разбредаться вслед за танками. Бронированные машины же, легко снося хлипенькие заборчики из жердей, начали кошмарить население деревушки. Вот одна машина, ворвавшись на участок, где местные выращивали какие-то растения с довольно крупными оранжево-желтыми плодами, сделала пару разворотов на месте - сначала в одну, потом в другую сторону, взрыхляя плодородную землю и стараясь нанести как можно больше урона урожаю. В какой-то момент он остановился и сделал с десяток выстрелов по ближайшему жилищу, а затем снес стоящий на пути небольшой сарай с домашней птицей - об этом свидетельствовало множество пёстрых пернатых трупиков. Чем-то подобным занимался второй танк на другой стороне улицы. Чуть позже мы начали находить и тела местных жителей. Кое-кто из них пытался обороняться - в основном это были бородатые старики, рядом с их телами лежали топоры, вилы... Лрнур скривил лицо.
- Храбрая, но нелепая смерть. Похоже, у них совсем не было выбора. Я не вижу следов битвы. Где их воины?
- Мне самому интересно. – Грунг задумчиво пошевелил носком сапога, лежащий недалеко от трупа старика топор. - Судя по рассказам пацана, они всё-таки существуют, но почему мы до сих пор никого из них не видели - загадка.
Дальнейшее изучение следов поведало нам о том, что местных, которые не были убиты сразу и не успели бежать в лес, как Вася, согнали на противоположном конце деревни в одну кучу. Всю эту толпу из более чем сотни человек куда-то погнали. Оркам пришлось пройти по их следам не меньше тысячи шагов. Дорога шла сквозь небольшую рощу и выходила к оврагу приличных размеров. Запах смерти ударил в ноздри ещё до того, как взору орков открылись склоны оврага.
- Грунг, ты тоже чуешь?
- Скверна, смерть. Это точно ни с чем не перепутаешь.
- Нам не стоит туда спускаться, это не наше дело.
- Ты прав Лрнур. - Грунг чувствовал, что смерть заполняла этот овраг до краёв. Желания контактировать с ней не было никакого. - Помнишь, что говорил немец ночью?
- Ритуальная казнь?
- Нам стоит покинуть это место срочно.
Обратно орки шли по вымершей деревне, особо не скрываясь. Вокруг сгущались сумерки, и окружающая обстановка угнетающе действовала на сознание: ни пения птиц, ни даже стрекотания вездесущих в этом мире насекомых слышно не было. Только шум листвы в кронах невысоких деревьев.
- Грунг...
- Сзади слева, за поваленной оградой. Прячется в листве кустарника. Ведёт нас с момента, как мы вернулись в деревню, - Грунг вовремя сориентировался, но на самом деле он заметил его позже, чем Лрнур. Неужто стареет? Вообще Грунгу по возрасту пора бы быть командиром Племенного плеча – объединения из трёх-пяти отрядов, но негоже Непрощающему сидеть в походном шатре: азарт битвы Грунг не собирался менять на воинские звания. Пока его племени угрожает хотя бы один эльф, он не уйдёт из передовых отрядов. Но надо быть внимательнее: это уже не первый раз, когда его воины оказываются наблюдательнее. Что дальше? Соображать лучше и быстрее будут? Лидеру такого допускать нельзя, иначе лидером можно перестать быть.