- Уважаемые Орки! - Крауз бодро проследовал к столу, жестом приглашая всех усаживаться. - Я невероятно рад нашей встрече!
Грунг со своими парнями молча уселись за стол в предвкушении трапезы. Благо, что у всех есть походные ложки нормальных размеров. Заранее узнав о их наличии, местные повара заметно расслабились: видимо, найти хлебалку оркского размера для них оказалось той ещё задачкой. Кстати, Матиз не лжет, когда говорит, что рад нас видеть. Его эмоции скрыты под магическими щитами, но люди так хорошо выдают свои эмоции поведением и выражением лица, что и магии никакой не надо. Он человек, конечно, волевой и может держать эмоции под контролем, но по его улыбке видно, что он действительно ждал орков и сейчас испытывает явное облегчение.
- Прошу вас, не стесняйтесь. Угощайтесь дарами НАШЕЙ земли, - он интонацией выделил слово. Сам Матиз сел с торца длинного стола, полевую руку от него усаживается знакомый оркам маг Оливер, справа – какой-то сморщенный старик-коротышка, который даже по меркам людей невысок. Но судя по его балахону с вышитыми золотыми нитями и орнаментами и гроздям перстней на пальцах, этот человеческий маг скорее всего рангом выше Оливера. По крайней мере он так выглядит. Тут же к ним присоединились еще двое военных офицеров. Матиз представил оркам этих людей с незапоминающимися офицерскими званиями. Зеленокожие бойцы расселись, но Грунг, схватив свою миску со стола, пнул пенёк, который предназначался ему вместо сидения в противоположному от Матиза торцу стола. Он тут тоже главный среди своих, так что жрать будет, сидя напротив главаря чужих. Это вызвало некоторое удивление на лицах хозяев, но все промолчали, с интересом наблюдая за действиями орка.
Каша, кстати, вышла действительно вкусной – на этот раз люди постарались. Да и сам Матиз Крауз выглядит нормальным мужиком, сразу видно, что тертый воин и крепкий командир. По крайней мере это первый человек, у которого при виде орков храбрость по штанине не потекла. Даже Оливер - спец по тварям из других миров - до сих пор шарахается от зеленокожих гигантов. Что уж говорить об Артуре: это лысое пузико на тоненьких ножках в подметки Матизу не годится, несмотря на то что ранги... или как его... звания у них одинаковые. Льстивый сыкунишка с фальшивой улыбкой и манией величия. Грунг со своими парнями начал неудержимо сметать со стола вообще всё. Немцы в какой-то момент даже перестают жевать и с интересом смотрят, как орки огромными по меркам людей объемами поглощают пищу. Большим дяденькам нужно много кушать, особенно если это нормально не жравшие десять дней орки. Последний раз они ели в лесу, сидя в окружении, потом вышли к отряду Артура и приняли бой с мертвецами. Пока отмывались, приводили себя в порядок и шли навстречу к подкреплению, прошли ещё сутки. Потом они набрели на деревню, в которой располагались какие-то немецкие войска. Артур убедительно просил орков не высовываться, ссылаясь на большую секретность. Магия в этом мире действительно доступна лишь посвященным. Грунг всё недоумевал, ему было никак не понять, как правители людей умудрились внушить огромным массам народа, что магии не существует. Каким образом людям кастрировали чувство тонких энергий? Это всё равно, что запретить любое другое чувство. Как можно убедить всех что, например, звука нет? Как внушить разумному существу, что ты оно умеет слышать, что это такая сказочная штука, в которую верят только дети, а уши тебе даны что бы серьги носить? Непонятно. Может быть, люди действительно делятся на два вида: один лишён магии, но более многочислен, а другой старается мимикрировать в общей массе и держит в тайне своё магическое оружие. Может быть, орки это ещё узнают.
В общем, тогда Артур оставил магов с орками и отправился в деревню со своими солдатами. Их не было очень долго. Орки с магами сидели, затаившись в роще деревьев, которые здесь называли березами.
Теплое время года сменялось более холодным, природа впадала в спячку. Травы высыхали полностью, а многолетние деревья готовились сбрасывать листву. Находиться под кронами этих деревьев, которые при ярком солнечном свете переливались и казались словно позолоченными, было приятно, листва шелестела на ветру и ласкала слух. Природа расслабляла и успокаивала, навязывая желания поваляться в этой траве и хорошенечко отдохнуть, чем Грунг и занялся вместе со своим маленьким оркским отрядом. Маги же всё время были напряженными и суетились. Спустя некоторое время Грунгу стало скучно, и он попытался завести беседу с людьми, но те неохотно шли на контакт и отвечали кратко. В лицах их читалось недовольство происходящим и страх, и неприязнь к собеседнику. Той ночью они потеряли одного из своих. Видно, что тяжело переживают: не привыкли к потерям, привыкли действовать, находясь не на линии фронта, а за спинами простых солдат. Любая война может пойти не так, как ты планировал, тут нечему удивляться. Ничего: рано или поздно привыкаешь к смертям боевых товарищей. Но что-то подсказывает Грунгу, что причина плохого настроения магов – не только потеря товарища. Оливер сначала держался от орков подальше, а потом вообще удалился в кусты, ссылаясь на необходимость проведения каких-то магических действий. Но Грунгу показалось, что он просто не желал находиться с нами поблизости и просто шарахался по округе. Весь день орки просидели в ожидании, и лишь когда местное светило уже начало падать к горизонту, из деревни выкатились две самоходные повозки. Артуру удалось выпросить у своих сослуживцев два грузовика, кузова которых были покрыты шатрами из плотной ткани, но на это ему пришлось потратить целый день из-за чего он был на взводе. Нервно ругаясь, он отдал всем команду на погрузку. В начавшейся возне Грунг сумел выбрать момент и расспросить командира танкистов. Он сказал, что было много проблем: связываться с командованием и выделять транспорт невесть откуда взявшемуся офицеру СС не очень хотели. В итоге договорились, но пришлось оставить младшего по званию офицера в обмен на два грузовика или как-то так. Короче говоря, у немцев ещё на одного солдата стало меньше, и теперь из солдат остался только экипаж танка. Танкисты в отличие от магов оказались более разговорчивыми и охотно делились рассказами о своей технике с орками, пополняя их знания об окружающем мире. Больше всех техникой интересовался Грог. Впрочем, интерес ко всякого механизмам у него был всегда. Будучи подростком, он даже сумел собрать у себя во дворе небольшую копию боевой катапульты, которой потом знатно поколотил черепичные крыши и обмазку на стенах соседских домов. Неплохую порку ему тогда соседи устроили.