Криг и Голлиант протолкнулись вперед. За ними подошли остальные.
Они нашли коммодора. Греко отпрянул, зажав рот рукой, словно его ударили. Остальные лишь безмолвно смотрели на груду внутренностей и окровавленный флотский плащ – все, что осталось от коммодора. Ведетт достала из кровавого месива роскошную адмиральскую шляпу, стряхнув запекшуюся кровь с плюмажа и очистив кожу вокруг кокарды с аквилой, и передала ее майору. Это явно были останки Ван Ден Гроота.
- Это сделали зеленокожие? – спросил Прид.
- Может быть, - ответил Мортенсен.
- Да ладно! – воскликнул Греко. – Чертова толстяка вывернули наизнанку!
Солдат явно начал терять хладнокровие.
Мортенсен хмыкнул. Он сражался с зеленокожими по всей галактике. Орки так не убивали.
- Движение! – произнес Саракота без малейшей паники.
Остальные отреагировали мгновенно, подняв наизготовку оружие и освещая тьму лучами фонарей. Снайпер опустился на одно колено в коричневую маслянистую сажу, коснувшись палубы кончиками пальцев.
Все произошло мгновенно. Кинт резко повернулся, поднимая хеллган. В то мгновение, когда перенервничавший связист выстрелил, Мортенсен оттолкнул ствол его хеллгана в сторону, и лазерный луч безвредно ушел в темноту. В свете фонаря Эскобара показался бригадный генерал Восков, подходивший к штурмовикам, хромая и держа на весу сломанную руку. В ярком сиянии фонаря он выглядел словно оживший труп. Его безупречная строгая форма была изорвана и окровавлена, седые волосы, по-уставному коротко подстриженные, измазаны кровью из раны на голове. Суровое лицо генерала было изборождено морщинами не только от возраста, а выражение военного фанатизма, обычно никогда не покидавшее его глаз, теперь исчезло. Осталась только пустота.
Он чуть не упал под ноги Крига, едва успевшего подхватить его. Спрятав хеллпистолет в кобуру, комиссар осторожно уложил вольскианского аристократа на палубу. Генерал Восков выглядел так, словно вернулся из ада. Он попытался что-то сказать, но захлебнулся в приступе мучительного кашля. Сержант Мингелла опустился на колени рядом с ним и дал ему глоток воды из фляжки. Восков закатил глаза и снова попытался что-то сказать.
- Спокойно, - сказал медик.
- Отряд Искупления… - произнес Восков, на его лице появилась улыбка, искаженная болью.
Мортенсен не думал, что когда-нибудь увидит, как вольскианский генерал улыбается.
- Не пытайтесь говорить. Мы вытащим вас и остальных офицеров отсюда, - уверенно заявил майор.
- Спасти… - прохрипел Восков, и, казалось, на мгновение расслабился. Из его разорванного рта вырвался хриплый смех. Его горло распухло и было все в синяках.
- Нет… - прошептал он наконец.
- Рен? – обратился Мортенсен к медику.
- Ранение в голову, - Мингелла указал на жесткие волосы вольскианца. Сержант знал, о чем говорил: он сам получил тяжелую травму головы при аварийной посадке на луне Иштар. – Похоже, что он какое-то время был без сознания. Травма шеи. Кроме этого, в основном порезы и синяки, вероятно, полученные при падении крейсера. Надо вытащить его отсюда и дать кислород.
Восков резко встряхнул головой, из его рта показалась пена. Он пытался что-то сказать, но Мортенсен не расслышал, и склонился ближе.
- Сэр, что вы сказали?
Снова лишь неразборчивый хрип.
- Генерал?
- Оставьте… здесь! – наконец прохрипел вольскианец.
Внезапно палубу осветил лазерный выстрел. Голова Воскова откинулась назад, из его руки выпал хеллпистолет Крига, который генерал незаметно вытащил из кобуры комиссара и выстрелил себе в висок.
Штурмовики с изумлением воззрились друг на друга.
- Я… - начал Криг, но времени для объяснений не было. Мортенсен лишь покачал головой.
- Это ловушка, - убежденно заявил майор.
Ждать, что его подозрения подтвердятся, пришлось недолго.
- Слышу шаги. На этот раз много, приближаются осторожно, - объявил Саракота.
Мортенсен резко обернулся, подняв хеллган и оглядывая окружающий мрак.
- Помните, мы ищем здесь своих…
- Противник! – вдруг закричал Греко, которому явно не хватало самообладания Саракоты. Ствол его хеллгана изверг в пустой сумрак поток лазерного огня. Конклин, Кинт и еще несколько штурмовиков открыли огонь, болтер мастер-сержанта пробивал дыры в окружающей тьме.
Когда из темноты так ничего и не появилось, Мортенсен приказал:
- Прекратить огонь!
Стрельба прекратилась, но хеллган Греко продолжал выпускать короткие очереди, и Дяде пришлось толкнуть его в плечо, чтобы заставить остановиться.
- Что ты там видел? – спросил майор.
- З-з-зеленокожих… наверное, - заикаясь, ответил шпилевой вор.