- Что? – прорычал Конклин, раздраженный тем, что Засс помешал ему выстрелить.
Адъютант указал на ответвление воздуховода, из которого их атаковал вольскианец.
- Камбуз. Зачем бы мятежнику прятаться здесь с кухонным ножом?
И действительно, снизу доносились отдаленные звуки лазерных выстрелов и яростная ругань и угрозы.
Спустя мгновение, Мортенсен, обдумав ситуацию, приказал:
- Продолжать путь.
- Босс, вы не считаете, что мы могли бы… - начал Конклин.
- Нет. Веди, сержант.
Было бы легко позволить себе ввязаться в перестрелку на камбузе, бросившись на помощь запертым там верным гвардейцам. Конклин явно хотел именно этого. Мортенсен даст ему шанс поучаствовать в бою, но лишь там, где это действительно важно: в тактическом отсеке.
Под ударом ботинок мастера-сержанта вентиляционная решетка отлетела, с лязгом ударившись о пол арсенала. Мятежники уже давно ушли отсюда – Конклин это проверил – и, как убедились выбравшиеся из вентиляции штурмовики, вольскианцы забрали все оружие. Мортенсен надеялся пополнить здесь вооружение отряда, выглядевшее довольно жалко – несколько лазганов почти без заряда и пистолеты с уже неполными магазинами. Оружейный склад 1001-й Теневой Бригады был полностью разграблен мятежниками или лоялистами, а скорее всего теми и другими. Капитан Экхардт не оставил здесь часовых, потому что охранять было уже нечего.
Выбравшись из тесноты вентиляции, Мингелла приступил к работе, перевязывая измазанное кровью лицо Горски и проверяя перевязку на ноге Ведетт. Конклин закрыл дверь в арсенал, оставив лишь маленькую щель, чтобы не привлекать внимания, и при этом заметить, если кто-то подойдет к двери.
- Ну? – спросил майор.
- Стрельбище прямо напротив. Никого не видно, но слышу много выстрелов. Кто-то тренируется.
- Выше или ниже?
- Мы у нижней части стрельбища.
- Засс?
- Арсенал и стрельбище – часть тактического отсека 1001-й бригады. Если он похож на наш, остальные его части занимают спортзал и полигон тактической подготовки.
Мортенсен сплюнул.
- Давайте угадаем, где они прячут заложников.
Штурмовикам не нужно было угадывать.
Экхардт не был дураком. Он спрятал заложников в таком месте на корабле, которое было создано специально, чтобы туда было трудно проникнуть. Полигон тактической подготовки: лабиринт помещений и коридоров со стенами из армапласта, чтобы можно было использовать реальные боеприпасы, созданный для отработки тактики боя в городских условиях. Вольскианская 1001-я бригада раньше несла гарнизонную службу в мире-улье и достигла больших успехов в этом роде боевых действий. Штурмовики «Отряда Искупления» тоже отнюдь не были новичками, но каждый хороший гвардеец знал: оборонять укрепленный пункт легче, чем захватывать. Именно из этой логики и исходил Экхардт.
Мортенсен остановился у двери.
- Значит так. Не буду лишний раз вас обнадеживать. Саракота, Конклин и я позаботимся о часовых на стрельбище…
Тут подал голос Мингелла. Он обычно становился особенно нервным перед тем, как начнется настоящая мясорубка – Мортенсен полагал, что это связано с его специальностью медика.
- Как, сэр?
- Я не знаю, - честно ответил майор. – Но когда мы с ними управимся, вы атакуете полигон, и начнете брать его сектор за сектором, пока не найдем ублюдков. Нормальный план или как?
- Если не считать, что он самоубийственный, - заметил Засс.
- Мы на таких и специализируемся. Возможно, стоит сосредоточиться на его позитивных сторонах.
- Они этого не ожидают, - сказала Ведетт, и, хромая, направилась к двери.
Мортенсен согласно кивнул. Его тон стал более серьезным, в мрачном осознании, что скоро опять идти под огонь:
- Капрал Ведетт, сержант Мингелла. Если сержант Конклин и я погибнем, вы должны завершить выполнение поставленной задачи, используя все ресурсы, оставшиеся в вашем распоряжении.
Мингелла мрачно посмотрел на него, раздраженность медика сменялась обычным спокойствием.
- Все ясно? – Мортенсен повернулся к мордианке.
- Абсолютно, сэр.
На стрельбище кипела активность.
Экхардт оставил группу солдат для охраны входа на полигон, но часы шли, радость от того, что они захватили в заложники комиссара Фоско, несколько померкла, и скука начала брать свое. В этот момент стрельбище стало для часовых манящим местом.
Адъютант командира роты лейтенант Фант участвовал в состязании по стрельбе с седоволосым вольскианцем. Их подзадоривали восемь других гвардейцев, которые наблюдали за состязанием, вкалывали себе боевые наркотики и иногда вмешивались в болтовню по вокс-аппарату.