- У меня нет доказательств, что это он…
- Он всячески демонстрировал напоказ свою храбрость перед солдатами, поддерживая опасный миф о себе, и вовлекая новые души в свой культ героя.
- У него была задача спасти экипаж титана с территории, удерживаемой противником, и ему пришлось выполнять ее, вопреки непреодолимым обстоятельствам и несмотря на непредвиденную угрозу со стороны ксеносов, - заявил Криг, заставив себя сохранять спокойствие. – И что я могу вам сказать? Он выполнил задачу. И я не видел проявлений явной трусости, некомпетентности или активности культа. С точки зрения «Отряда Искупления» задание было выполнено успешно.
- С точки зрения «Отряда Искупления»?! – изумленно произнесла канонисса.
- Слушайте, если сделать ему надлежащее предостережение…
- Похоже, твое предостережение оказалось для него недостаточно внушительным, - сказала Сантонакс, ее слова звучали словно вердикт. – А последние несколько минут ты усердно добавляешь правдоподобия еретическим предположениям о непобедимости Мортенсена.
- Непобедимости? Я лишь сообщаю о том, что видел.
- Ты был на том самолете, не так ли? – вдруг спросила канонисса.
Криг понял, к чему идет разговор.
- Мортенсен спас и твою жизнь, да? И как после этого ты стал относиться к нему? Теперь ты тоже им восхищаешься? Ты стал его приверженцем?
- Я бы скорее застрелился, чем допустил подобную мысль, - ответил кадет-комиссар.
- Но ты не застрелил майора за его ересь?
- Слушайте, я ненавижу этого ублюдка, - честно заявил Криг. – И буду ждать, когда он действительно оступится. Тогда вы увидите имперское правосудие над ним, которого так жаждете.
Криг сжал кулаки так, что кожаные комиссарские перчатки заскрипели.
- Но мы будем действовать по закону. Просто убивать может любой бандит. Если мы поддадимся соблазну пойти легким путем, то окажемся не лучше тех подонков, с которыми боремся.
Сантонакс пристально смотрела на него, прищурив глаза. После этого обмена обвинениями и угрозами Криг не знал, что она сделает дальше. Может быть, прикажет принести еще один бак с кислотой.
Взгляд канониссы скользнул за его плечо. Напряжение в руках Крига мгновенно распространилось на остальное его тело, его пальцы прикоснулись к кобуре хеллпистолета. Кто-то был за его спиной. Кадет-комиссар обернулся.
Это была та целестинка из Предхрамия. Ее серебристая стрижка поблескивала в тусклом свете, в руке она держала свой шлем в виде черепа.
Канонисса усмехнулась. Что-то в неуверенности Крига определенно развеселило ее.
- Ну что же, все это пока под вопросом. Сейчас, пока мы разговариваем, майор Мортенсен на борту «Пургаторио» получает новый приказ и готовится к следующему заданию.
Сестра Битвы передала канониссе инфосвиток, который та внимательно изучила.
- Госпожа канонисса?
- Где? – спросила Сантонакс свою подчиненную.
- Спутник-пастух Иштар.
- Отлично, - кивнула канонисса. – Передай благодарность капитану. И сообщи ему, что «Повелитель Ужаса» через час должен быть на низкой орбите Иштар.
- Я должен вернуться на «Избавление»? – спросил Криг.
Сантонакс проигнорировала его.
- Выдай кадету-комиссару Кригу надлежащие инструкции, снаряжение и доставь его по указанным координатам на поверхность луны Иштар, - приказала она целестинке с серебристыми волосами.
Та щелкнула бронированными каблуками.
- Вы хотите, чтобы я ждал его там? – осторожно спросил Криг.
- Вероятно, даже Зейн Мортенсен не настолько глуп, чтобы открыто проповедовать свою ересь под носом у имперского комиссара. Наблюдай за выполнением задания скрытно: ты получишь четкие инструкции, и когда увидишь, что майор действует в соответствии со своими еретическими воззрениями, то сможешь свершить над ним правосудие Императора, - заявила канонисса, не скрывая удовольствия.
Криг, поклонившись, нейтральным тоном произнес:
- Как пожелаете, ваша светлость.
В сопровождении целестинки комиссар направился к выходу из мрачного зала.
- Криг, - обратилась к нему канонисса, прежде чем он достиг бронзовых дверей.
Он обернулся.
- Майор Мортенсен не должен вернуться с этой луны живым. Ты меня понял? Император ожидает от тебя исполнения долга.
Криг просто кивнул и вышел из зала.
Когда они стояли в ожидании у огромных дверей причудливо разукрашенного лифта, Криг, молчавший всю дорогу по монастырским палубам, повернулся к Сестре Битвы и спросил:
- Что она имела в виду, когда сказала «отлично»?
- Что? – обернулась к нему целестинка.
- Канонисса сказала «отлично», когда узнала, что Мортенсену предстоит лететь на луну Иштар.