Пока Джо виртуозно петлял меж деревьев на всей скорости, накоторую был способен автомобиль, Габриэль установил канал связи с лабораторией и передал сообщение на технолингве, используя коды технодъякона.
[У вас перегрузка. Что бы вы ни делали в последнее время — по возможности откатите. Если невозможно — эвакуируйте персонал].
К удивлению аколитов, ответ пришел на готике, в исполнении красивого, бархатного баритона.
— Мы… в курсе. Не беспокойтесь, меры примем. А вы… собственно, кто?
— А вы кто? — Габриэль на миг почувствовал дежа вю. В голосе неизвестного собеседника послышалось веселье, и он вкрадчиво предложил:
— А вы подходите, обсудим это лично.
— Принято. Будем через час.
Габриэль оборвал связь, и уточнил:
— Джо, давай отсюда еще быстрее. Эта машинка сможет, я договорюсь.
Тем временем, псайкеры почувствовали, что напряжение позади действительно снижается, более не угрожая разрывом реальности. И хотя так раскрыться перед неизвестными силами было весьма досадным поворотом, по крайней мере, одним поводом для беспокойства стало меньше.
— Ну… кто бы ни штурмовал лабораторию, у него получилось ее захватить. — резюмировала Мира. — Ставлю на то, что шестеренки мертвы. А у нас полный провал скрытности, на руках техноадепт, который нам вполне объяснимо не доверяет, и которого мы не можем просто устранить, потому что он вполне лояльный… В смысле можем, конечно, но не хочется.
А еще мы почти без снаряжения. Я не представляю, что нам делать дальше в целом, но предлагаю быстренько метнуться забрать снарягу, пока не рассвело. А потом решать.
Она вздохнула, костеря вполголоса планету, патриархат и дикарские предрассудки, из-за которых приходится ходить почти голой.
Около полуночи три фигуры проскользнули молчаливыми тенями по храмовому саду, оставшись незамеченными патрулями, которые, к слову, оказались усилены. Бородачи соблюдали все тот же интервал, но ходили теперь по двое и вооруженные автоганами.
Добраться до постройки, скрывающей вход в катакомбы не составило труда, равно как и взломать примитивный замок. У Кортеза на него ушло буквально несколько секунд. Дверь отворилась тихо, пропуская вторженцев, и так же без единого скрипа закрылась за их спинами, отсекая от патрулей. Вниз вела каменная винтовая лестница. Первой спускалась Альке, чьи чуть светящиеся глаза с некоторых пор прекрасно видели в полумраке. Относительно безобидная мутация, отметка варпа. Девочка чутко прислушивалась и первой услышала голоса внизу, мужской и женский. Язык был незнаком, но интонации явственно показывали, что распоряжается здесь женщина, а мужчина, один из архиепископов, насколько можно было судить по искаженным эхом отголоскам, с неохотой, но подчинялся.
В таком-то патриархальном мире…
Аколиты замерли, выжидая, пока разговор не окончился и один из собеседниковне удалился, по счастью, в противоположном от них направлении, из звуков остались только периодические вздохи, шорохи и монотонное царапанье. И, кажется, тихое пение. Очень осторожно аколиты спустились еще на несколько пролетов, пока не увидели подобие лестничной площадки, с решеткой в полу. Оттуда, из камеры зарешеткой и доносились звуки. Очень осторожно Дариэл дотянулся до факела и затушил его, а Альке, пользуясь преимуществом ночного зрения, заглянула в камеру. Там, в глубоком узком каменном мешке, не позволявшем даже нормально сесть,стояла запрокинув голову девушка. Ее синие глаза, казалось, смотрели прямо на девочку, но если это и было так, пленница на любопытствующую мордашку никак не отреагировала. Длинные золотые волосы струились до самого пола и еще дальше, свиваясь в причудливые петли, и странным образом не испачкавшись и несвалявшись, словно из старой-старой сказки, еще времен Древней Терры, которую конечно же никто из аколитов не знал. Девушка напевала и тихонько царапала поросшие синим мхом стены, то тут, то там.
Здраво рассудив, что какой бы странной эта находка ни была, это явно не цель их похода, Альке дала знак, что можно проходить. Когда товарищи благополучно миновали решетку, она тихо пересказала Кортезу, что увидела. Тот кивнул, и на всякий случай прислушался к пси. Псайкером он не был, конечно, но за долгие годы практики научился видеть признаки пси-активности по минорным изменениям реальности вокруг. Это было похоже на попытку псайкера кастовать в блокираторе пси, мощности которого едва-едва хватает для его сдерживания. Достаточно, чтобы не пропустить каст, но упускающего легкие колебания. И чувство усиливалось и ослаблялось вместе с царапаньем.