Планшет тихо звякнул, когда на него упало новое сообщение.
«В городе беспорядки. Охота на „чужаков“ в разгаре. Стреляют на поражение. Прячьтесь. Мы залегли на дно. С Лысым нет связи. Не глупите.»
Мира хмыкнула, поделилась с остальными. Связать эту информацию с нависшими над городом нематериальными тучами оказалось несложно. Аколиты подумали, и решили, что прорываться сквозь вооруженные толпы на автомобиле действительно не лучшая мысль, все-таки машина была гражданской. Вот будь с ними их Таурокс, нежно прозванный техножрецом Вероникой… так что Джо решительно свернул в направлении Администратума, проехав лишь по самой окраине городской застройки. Одна толпа им все-таки попалась, но машина, лихо вильнув, их объехала стороной, а попытки угнаться вполне ожидаемо оказались бесплодными.
Вот на подъезде к Администратуму было препятствие уже посерьезнее — посреди дороги была построена импровизированная баррикада, из подручных материалов и палок, конечно… но достаточно неприятная для неукрепленного транспорта. Шестеро человек на баррикадах, заметив авто, засуетились, занимая позиции для обороны. Тем большим сюрпризом для них оказалась атака двух своих, взятых под контроль Виктусом. В другой ситуации это могло здорово дезориентировать, тем более ополченцев. Но нити, протянувшиеся от неизвестного колдовства к людям на баррикаде, дрогнули, и те быстро и грамотно организовались. Трое подавляли находящихся под доминейтом, а четвертый вытащил трубу одноразового гранатомета и прицелился в машину. Джо вжал педаль газа, бросая машину из стороны в сторону, так что прямого попадания не вышло. Взрыв хоть и повредил машину, но та осталась на ходу, а пассажиров от осколков прикрыли отражающие поля, что аколиты отделались легким испугом.
И злостью.
Еще контроль, огонь из дробовика, пожертвованного Фалькусу запасливым техножрецом, лонглаз… последнего сопротивляющегося Мира добила телекинетическим ударом, оскалившись в кровожадной ухмылке, когда тело с хрустом впечаталось в изобилующие торчащими кольями баррикады.
Взятых под телепатический контроль аколиты хладнокровно добили. Еще минут пятнадцать ушло на разбор баррикады, пока Мира и Фалькус бодро раскидывали баррикаду, псайкер мешался под ногами, активно пытаясь помочь, а Гэби, ворча что-то про хлам, оскорбляющий Омниссию, пополнял арсенал ячейки банальной мародеркой. Едва ли это время могло что-то решить, но все же, когда, приблизившись к Администратуму, аколиты увидели пылающее здание и трупы служащих, Виктус досадливо отметил:
— Надо было просто мельтой все снести. Может, успели бы.
Труп арбитра со следами особо жестокой и не особенно торопливой расправы намекал, что нет. Никак бы не успели.
В любом случае, спасать здесь было уже некого и нечего.
Джо рванул к Валькирии. Возле нее толпилось под два десятка бородатых братьев. Открытый огонь на подавление их нимало не смутил, хотя в конце концов и заставил рассредоточиться на местности, покинув освещенный круг. Один задержался, копаясь под днищем, и получил заряд из лонглаза с перегрузкой. От этого устройство в его руках все-таки сдетонировало, но, видимо, не там, где планировалось. Броню Валькирии поцарапало, но ничего критично важного похоже задето не было. Так что аколиты смогли быстро закатить внутрь автомобиль и взлететь, аккурат перед тем, как из темноты послышались жутковатые шорохи и стуки хитина. Всадникам на мурапони, ворвавшимся в круг света, осталось только неистово кружить с боевыми воплями, бессильно поливая огнем автоганов толстую броню. До города Валькирия долетела быстро, пилот заложил круг, дав возможность товарищам оценить обстановку.
Город пылал. При этом, пожары были точечными и строго контролируемыми, горело только то, что должно гореть. И их флигель тоже, лишая надежды вернуть оставленное снаряжение.
Кадис длинно и витиевато выругалась. Колдовское плетение тем временем набрало густоту и силу, перейдя на полное самообеспечение; управляя людьми, оно одновременно подпитывалось ими же. Странная путанная структура не позволяла определить ни центры силы, ни слабые точки, хотя банальная логика подсказывала всего три места.
Библиотека в пси оказалась чиста. А вот в реальном мире аколиты вновь самую малость не успели с тем, чтобы послужить кавалерией. Отчаянное сопротивление там додавливалось превосходящими по численности Фратер Милиша.