Она долила чая.
— Давным-давно один корабль, красивый мощный корабль вырвался оттуда, откуда вырваться невозможно. Его вел умелый, но очень гордый и заносчивый капитан. И именно поэтому команда взбунтовалась против него, и его высадили на планету. Умирать. Но он был слишком упрям, чтобы сдаться, и за долгие годы построил все это, что вы видели вокруг. Он умел создавать тела, и так создал себе жен и слуг, которые со временем обрели подобия душ. А вот воссоздать свое тело у него не выходило. Раз за разом, пока не отказало его настоящее. Потом слуги и жены продолжили работу, и тоже терпели неудачу за неудачей. Тела не выживали долго и получались дефектными. И в этот раз тоже… получилось не в полной мере. Он вернулся без памяти, без части своего могучего разума.
— А… все предыдущие копии умерли? — уточнил Кортез.
— Все, — флегматично пожала плечами старушка. — По одной только у меня нет информации. Одна из жен украла младенца и покинула планету. Но… еще раз повторюсь, почти все они не жили долго.
— Давно это было?
— Ох… уже и не упомнить, лет четыреста назад, наверное.
Дариэл поморщился, но промолчал. Это все конечно объяснило бы сходство, но сроки не сходились категорически.
Тем временем Линда отодвинула чашку и сказала:
— Хорошо с вами разговаривать, да только время на исходе. Если вы хотите справиться, вам нужно уничтожить не только вернувшегося Гаруспика, но и его сердце. Сосуд с душой. Ну и конечно всех причастных и опасных. Это жены. Все епископы, хотя они конечно преследуют свои собственные цели… но знают план и пытаются его в своих целях использовать. Уничтожить технологии.
Но главное — это все же сосуд. Он хранится здесь же, ниже. Сейчас она большей частью в теле и сосуд уязвим, но не беззащитен. Он охраняется демоническими слугами его.
— Хорошо, что демоны как раз наш профиль, — улыбнулся Кортез.
Долго отсиживаться у Хьйорвата и Айзена не получилось. Вскоре и в своем хилом, но неприметном убежище они услышали шум приближающейся толпы. Линчеватели подходили к делу обстоятельно и, похоже, не пропускали ни одного уголка города. Аколиты спустились в погребок, обнаружившийся в доме, в надежде, чтополучится скрыться. Не получилось. Очень скоро шаги бородатых братьев загрохотали внутри дома, и судя по перемещениям, к вопросу обыска они подходили тщательно. Впрочем, того счастливчика, что решил заглянуть в погреб, встретил выстрел из дробовика в упор. Короткая схватка с теми, кто успел зайти. Итог — плюс пара трупов и один враг, искренне считающий себя таковым после псайкерского внушения. Но снаружи еще оставалась большая толпа. Да, приученная после пары удачных выстрелов держаться подальше от окон, но не отказавшаяся от своих намерений.
Раздавшийся частый стук по крыше не предвещал ничего хорошего, а влетевший по ошибке в окно факел, прояснил характер новой опасности. Из чего бы ни был собран настил крыши, оно очень хорошо горело, оставаться здесь и дальше было нельзя. Айзен затравленно огляделся, в поисках выхода, но все имеющиеся были перекрыты линчевателями.
— Значит, сделаем новый, — буркнул он в ответ на свои мысли и вскинул дробовик. Мощное оружие и хлипкая постройка. Всего пары выстрелов хватило, чтобы достаточно ослабить заднюю глухую стену и проломить достаточный проход. Выстрелы толпа снаружи наверняка услышала, а вот прочий шум заглушило гудение набирающего силу пламени, так что преследователи не сразу сообразили, какой выход нашла загнанная было дичь.
Айзен и Хьйорват вновь бежали. Ориентируясь на шум от факельных шествий, и стараясь держаться самых маленьких и дальних улочек, они продвигались прочь от эпицентра кровавой вакханалии. В какой-то момент над головой, оглушая шумом двигателей, сделала пару петель над городом Валькирия.
— Ну я же говорил, без глупостей… — простонал Айзен, помянув про себя вторую полуячейку не самыми ласковыми словами. Оставалось только надеяться, что коллеги знают, что делают, хотя лично у Макклейна эта надежда была довольно слабой.
Они вышли на самую окраину города. Здесь район был не просто вымирающим, а давно и полностью заброшенным. Среди остатков построек они приметили частично обрушившийся амбар, который выглядел покосившимся и дышащим на ладан, однако, упавшие балки весьма неплохо заклинило, так что риск, что строение немедленно рухнет на головы аколитов, был довольно низким. Однако, этот амбар, как оказалось, не пустовал. На балке под потолком, положив рядом с собой лазган, дремал гвардеец, которого аколиты приметили на площади. Сейчас фальшивой слезы не было.