Новое место заключения было комнатой-пеналом, с койкой и небольшим санузлом за пластиковой ширмой, из чего я сделал вывод, что мои гостеприимные хозяева то ли весьма небедны, то ли неприлично богаты. Голова ощущалась как новенькая, и даже отдельные ссадины на разных частях организма были аккуратно обработаны.
Довольно скоро в двери открылось окошко, в него просунулся поднос. Если верить надписи на упаковке содержимого, это был стандартный рацион Астра Милитарум, к которому прилагалась здоровая, в поллитра, кружка абсолютно чистой воды. Вот это была прямо серьезная заявка на установление деловых отношений. Быстро расправляясь с едой, я окинул привычным взглядом комнату, нашел парочку условно скрытых пикт-камер, и на том полностью переключился на процесс поглощения пищи. Ситуация была в первом приближении ясна, и выглядела она куда позитивнее, чем плен у больного на голову колдуна, склонного к фигурному вырезанию по живым людям. Хорошо организованные ребята, при деньгах, я им зачем-то нужен. Нормально, живём.
Если я ни в чём не ошибся.
Свет в камере не выключался в принципе, поэтому за временем следить было сложновато, но кормили раза три за стандартные сутки. Я спал, пялился в потолок, конструировал флаеры из пластиковой обертки рационов, прямо как в схоле, минимум дважды в день тихо молился и в целом неплохо, хотя и скучно, проводил время.
После очередного брикета и кружки, дверь наконец открылась. Два крепких парня в тёмной флак-броне коротким кивком показали мне на выход. Коридоры из стали, снующие то тут то там вокруг сервиторы, шестерёнки в робах и ребята в матросской одежде навели меня на мысль, что судьба занесла меня на войдшип… и этот корабль немалых размеров.
Допросная… Я бы сказал, скорее, конференц-зал, минималистично обставленный длинным столом и множеством довольно удобных стульев. Во главе стола сидел бритый наголо темноглазый мужчина с резкими чертами лица, татуировкой на лице в виде аквилы и неким символом на мундире. Вторая аквила гордо расправила крылья на стене над его головой.
Мои провожатые вышли за дверь, мужчина в зале внимательно изучал содержимое достаточно пухлой папки. Затем поднял глаза на меня.
— Проходи. Садись. — Кивнул он на стул неподалёку и вытащил из вороха бумаг отдельный лист. — Эйден Ариес, тебе вменяется помощь действием еретическому культу, изучение запретных книг тёмных искусств, участие в колдовском ритуале, правда незавершённое, и для полного комплекта — владение неблагословлёнными Омниссией имплантатами Механикус. — Он перевёл очень спокойный взгляд на меня — Любого из этих пунктов достаточно, чтобы прямо сейчас отправить тебя в шлюз. А по совокупности — сложить старый добрый костёр и пристроить тебя сверху. Это понятно?
Я осторожно кивнул.
О, так вот что мне напомнил символ на его одежде. Стилизованная I, символ имперской Инквизиции. Организации, которую до дрожи боится каждый человек Империума, независимо от возраста, социального статуса и былых заслуг. Потому что если все институции, от приводящих в движение бюрократическую машину Адептус Администратум до являющих собой закон и неотвратимую кару Арбитров, все же подчинялись определенным правилам и процедурам, то Инквизиторы эти правила устанавливали, равно как и исключения из них. Опираясь только на собственное видение и отвечая только перед Троном Его.
— Хорошо. — Он снова кивнул. — Будь ты малость поглупее или испорченнее, дрова бы уже поливали прометием. Но наш господин Инквизитор распорядился дать тебе шанс. И я — старший аколит-наставник Кортез, определюсь, способен ли ты послужить господину и делу Инквизиции, или всё таки отправишься в шлюз. Так что вот тебе первое задание, прибыть в тренировочную комнату С-245 через… — Он взглянул на часы. — Сорок минут.
А затем, не меняя выражения лица, рявкнул так, что у меня уши заложило:
— Бегом, аколит!
И я побежал.
Несколькими днями ранее.
Аколит — наставник Кортез сидел за монитором, внимательно вглядываясь в череду пиктов с камер наблюдения. Его ребята, на манер пауков зацепившись тонкими и прочными тросами за несущие конструкции под потолком отеля, наблюдали за двумя культистами, один из которых пытался вскрыть замок индивидуальной капсулы некоего Э. Ариеса, второй баюкал на руках здоровенный дробовик.
Уши резанула внезапная серия из шести выстрелов, судя по дыркам в двери и тихо сложившимся на пол культистам, стреляли изнутри
— Второй, руби наблюдение. — Отдал команду аколит, и сеть наблюдения отеля умерла, оставив только пиктеры ударной группы. Сейчас этот крендель, если не дурак, перезарядится, отойдет от контузии, и выйдет посмотреть, что за гости к нему пожаловали. Или сразу возьмет руки в ноги. Как неудачно-то… Хотя…