— Здесь нет ничего об обратном пути, — заметил Кортез.
— Мне же надо, чтобы вы вынесли куклу Кардинала, а значит, в моих интересах,чтобы вы вышли, — медленно и четко произнес демон.
У Альке тем временем прекратились спазмы и она уже потихоньку приходила всебя. Так что Кортез безапелляционно заявил:
— Мне надо посоветоваться с группой.
Демон издал странный звук, но предложив позвать, как аколиты что-нибудь надумают, скрылся в объятом пламенем потолке.
Кортез обернулся и едва не уткнулся носом в дуло пистолета, который держала девчонка.
— Ты! Ты договаривался с Они!
Дариэл положил ладонь на пистолет. Он не был уверен, что не сделает хуже, направив оружие на Альке, но в случае чего, выхватить он его мог практически мгновенно. Впрочем, это не понадобилось. Кортез, положил руку на дуло, и отвел оружие маленькой дикарки в сторону.
— Спокойно, — сказал он, достав планшет и подзывая всех ближе. Он не без оснований полагал, что тварь Имматериума прислушивается к каждому их слову, так что короткий текст набрал на планшете.«Тянул время. Сейчас позовем, открывайте огонь сразу же». Стрелок без лишних слов кивнул и занял удобную позицию. Альке еще морщила лоб и смотрела на Кортеза недоверчиво и хмуро. Тем не менее, оружие на командира она больше не направляла. Дальше было просто, демон явился на зов, был встречен дружным огнем, попытался ответить заклятьем, но аколиты оказались слишком верткими, и каст прошел впустую, только вызвав манифестацию кровавого дождя. Получив еще прилично урона, тварь решила не дожидаться, пока иссякнут все силы, отведенные на поддержание материальности тела в неприветливой к ней реальности, и ускользнула в варп.
Более присутствие демонов не скрывалось, Кортез определенно чуял еще порождений Имматериума впереди. Но дорога была одна, и группа, сохраняя бдительность, двинулась вперед. Их сопровождали призрачные звуки — шепотки, женский смех, цокоток копыт. Так что когда следующим препятствием на пути стали демонетки Слаанеш, никто не удивился. Хотя антураж, все же вызвал… некотороенедоумение. Прямо посреди коридора стоял столик, за которым и расположились расслабленные и явно ведущие какие-то женские беседы твари. По крайней мере, аколиты позже могли поклясться, что слышали что-то о лаке для копыт. Когда группа немного приблизилась, одна из демониц отвлеклась от разговора и махнула когтистой рукой в сторону выхода:
— Проходите, проходите. Делать нам нечего как с вами драться. — И тут жевернулась к беседе.
Кортез задумчиво почесал начинающую отрастать щетину на подбородке, и прокомментировал:
— Конкретно про этих демонов я не могу сказать ничего определенного. Заманивают ли они нас в ближний бой, или собираются отвлекать иллюзиями… но я точно знаю, бабам верить нельзя.
Огонь по команде.
Обиженно взвизгнув под шквальным огнем, демонетки решили вовсе невступать в бой, и развоплотились. Возможно, желания исполнять старый контракт у них действительно не было, хотя никто из группы не сомневался, что пропустить смертных мимо они бы просто не смогли, банально не устояв перед соблазном ударить в опрометчиво подставленную спину.
А иначе могло бы все и нехорошо получится…
Спустя еще некоторое время напряженного продвижения вперед, аколиты вышли к Т-образной развилке. На первый взгляд, расходящиеся коридоры были абсолютно одинаковыми, но легкий, едва заметный сквозняк донес запахи. Из правого коридора довольно отчетливо воняло гнилью. Даже не так, запах был слабый, еле ощутимый привкус разложения, нечистот, гнили и плесени. А слева отдавало запахом крови. По началу Дариэл подумал, что так пахнет его одежда после кровавого дождя, но кровь была свежей. И ее было много.
Кортез, выслушав описание, предложил идти налево:
— Кхорниты, конечно, та еще проблема, но лучше они чем нурглитская вонь и зараза.
Коридор петлял, резкие повороты чередовались с не очень длинными прямыми участками. И все время в воздухе стоял устойчивый запах крови, не усиливаясь, но и не ослабевая. И повороты, повороты, бесконечные повороты.
Бойцы были настороже, но все же четверка рогатых тварей выскочила из-за угла слишком быстро и слишком близко, до того умудряясь не выдавать свое присутствие. Кхорниты врубились в группу аколитов со всей присущей им яростью, и никто из людей не успел уйти с линии атаки. Стрелок и девочка завязли в ближнем бою с тварями, а вот Кортеза врезавшийся демон отбросил на пару метров, позволив разорвать дистанцию и использовать стрелковое оружие. Арбитр с дробовиком — это большая проблема, если он не на вашей стороне, конечно.