Которого не было.
С точки зрения псайкера на первом этаже ничего интересного не было, а значит, ключевые объекты лаборатории располагались не здесь. Кристальная лестница привела аколитов на следующий этаж. И вот он уже был совершенно не похож на оставшийся за спиной типичный исследовательский блок. Вдоль стен проходили странные образования, напоминавшие пульты управления, но в чудовищно извращенной версии. Странными они были даже не потому, что вместо привычных металлов, стекла и пластика созданы были из все того же, уже набившего оскомину, мерцающего кристаллического материала. Для начала, они подмигивали многочисленными глазами, проросших в самых неожиданных местах, другие элементы щеголяли синими перьями, о чем Виктусу товарищи деликатно не стали рассказывать. Все свободное пространство помещения заполняли тонкие, словно бы хрустальные нити, протянувшиеся от пультов управления к стенам, потолку и, по всей видимости, ключевому элементу всей конструкции — девяти прозрачным цилиндрам в центре зала. Весь вид этой извращенной системы намекал, что создатель оной явно не апологет имперской концепции машиностроения, а явный служитель Хаоса, с существенной склонностью к путям Архитектора Судеб.
Виктус не мог, да и не хотел, досконально разобраться, что здесь какую функцию несет, но его чувства однозначно подсказывали, что тончайшее кружево нитей разрушать нельзя, о чем предупредил испутников. Не ломать, а лучше вообще не трогать.
Они подошли ближе к колбам, избегая касаться хрустальной паутины, и как-то не очень удивились, увидев в них уже знакомые тела, с такой странной точностью повторяющие их шефа, как, впрочем, и Гадателя. Брошенный пси-взгляд позволил с достаточной точностью утверждать, что эти куклы псайкерами не являются. Обычный же осмотр показывал наличие существенных дефектов в конструкции клонов — отсутствующие органы дыхания, зрения, и тому подобные недостатки, скорее всего, не позволили бы им прожить сколь-либо значительное время в окружающей среде.
Впрочем, это если бы они были обычными людьми, но с варп-порождениями никогда нельзя сказать что-то наверняка, а потому аколиты приняли решение уничтожить образцы. Габриэля немедленно завернули с идеей применения лонглаза с дистанции, слишком велик был риск спонтанного взрыва или повреждения паутины, так что разрушение резервуаров и добивание их обитателей пришлось проводить вручную.
Собственно, это была банальная бойня. Выматывающая как физически, так и психологически. Вся тройка была рада, когда жутковатое действо наконец закончилось и можно было подниматься выше, ближе к источнику ритуала, что ощущался псайкером где-то выше.
Следующий этаж был почти полной копией того, что они только что покинули, только колб было всего три. Одна из них пустовала, видимо, её обитатель сейчас томился в сундуке на Валькирии под грузом вины (едва ли), и осознания своего поражения, а также Миры, наверняка все так же сидящей на крышке, и её напряженного пси-внимания.
Еще одно существенное отличие — обитатели этих колб были псайкерами, и очень мощными, уровня господина Инквизитора. Хотя тоже с изъянами, как уже виденные ниже неудачные образцы. Иронично, что оба некондиционных клона были слепыми, возможно, именно поэтому колдуна так развеселила мутация Виктуса.
Эти копии при извлечении стремительно мутировали, но от огня в упор и психосилового молота это их не спасло.
А тем временем, нестабильность Имматериума, как, соответственно, и шансы на фееричный прорыв, продолжали понемногу возрастать, и это нервировало аколитов. В изрядно увеличенном темпе, с мотиватором в виде угрожающего взрывом лабораторного комплекса, команда добралась до последнего этажа, где увидела,наконец, центр всего — ритуальную комнату.
На полу раскинулась проплавленная в поверхности сложнейшая звезда из девяти лучей, на каждом из которых были расположены безжалостно выпотрошенные жертвы. Характер ранений, видимо, имел какую-то свою чудовищную систему, равно как и внутренности, извлеченные из их тел, располагались вокруг не случайным образом, а встраиваясь в узор плетения. А самым страшным было то, что несчастные были еще живы.