— Итак, юни местные определяют как частично одомашненное животное, имеющее условно хозяйственное назначение, причем больше исторически. В целом, поддаются дрессировке. На текущем уровне развития технологий, одомашненные юни выполняют в основном декоративные функции. Вот, изволите осмотреть, пожилые дамы прогуливаются по парку с ручными юни на поводках, самец и самка. Самец явно, ээээ, охолощен. Вот на этих пиктах — то ли выставка, то ли конкурс красоты, в наличии медали за экстерьер, рабочие качества не оцениваются. Существуют дикие популяции в слабо заселенных регионах. Ближайшая аналогия места в локальной культуре, проводя аналогии с имперским обществом — пожалуй кошки или коронусские фафта. Хотя в силу некоторой схожести с местными аборигенами, кое-кто из их учёных выдвигают смелые предположения о родственности происхождения юни и ээээ… людей. И после морских коров и местных забавных обезьянок, юни самые разумные существа на планете. — Я развел руками. — Карликовость и низкий интеллект с высокой вероятностью могут быть следствием направленной селекции… по косвенным данным. Есть покрупнее, бойцовские породы, соответственно, бои и тотализаторы… Программы по контролю численности дикой популяции…
Липпе медленно багровела лицом, явно с трудом переваривая масштабы творящейся на планете ереси. Не то чтобы я её не понимал, на данном этапе взяться за циклонную торпеду для полного выжигания атмосферы планеты хотелось даже мне — что в целом большая редкость для человека столь свободно и широко мыслящего. Останавливало только полное отсутствие данного священного механизма в сколько то обозримой досягаемости.
— Вывели, как бесполезную, чахоточную собачку для нобилей… — Отсутствующим голосом сказала Липпе. — А адекватных средств для экстерминатуса нет. И не будет.
Я покосился на пачку лхо. Дознаватель приподняла бровь и передала её мне. Я вытащил палочку, раскурил, и с признательностью кивнув, затянулся, немедля закашлявшись.
— Просто представьте, госпожа. Огромные, злобные прямоходящие коты, с радикально превосходящими технологиями, высаживаются на планету, чтобы всех покарать за ересь и неверие в Императора…
Ожил когитатор — приёмник.
— Экстренные новости! Спутник с Фелицией на борту перестал передавать на поверхность сигналы! Учёные предполагают техническую неисправность, но надеются, что связь удастся восстановить.
— Возвращаем на место. — Буркнула Липпе.
— Так точно, я понял ваш приказ! — Бодро отозвался Фрэнк, и потянулся за баллончиком с краской.
Когда магнитный захват вернул спутник на орбиту, на его борту алела яркая, пусть и слегка кривовато нанесенная аквила.
В эфире любительского радиовещания местные, в рамках теории заговора, разносили весть, что Фелиция похищена некими инопланетянами. А правительство скрывает. Отдельно интересны были отсылки ко «Дню, когда солнце поменяло цвет». Мониторинг эфира показал, что местная официальная история зафиксировала около 150 лет назад катаклизм, в результате которого поменяло цвет солнце и изменился рисунок созвездий.
— Приварпали, таки, значит. — Приподняла бровь Липпе.
— Может тогда нам стоит повнимательнее отсканировать технологически аномальную область? — С энтузиазмом полюбопытствовал я. — Вдруг у них там все ж натурально здоровенный корабль закопан. Прямо целый и рабочий. Кстати, входящее сообщение с «Принца». Система опознана, у неё есть номер, присвоенный флотом Эксплораторов, а на этой орбите и впрямь должна была находится другая планета, и по массе и по объему. Они начинают рассчет серии прыжков, имеющий шанс увенчаться успехом без навигатора. Но это надолго, так что мы можем себе позволить искать альтернативные решения.
— Мю! — Гаркнула Липпе. — Готовь «Коско» к вылету. Мы отправляемся к поверхности.
Забавно, думал я. Ведь по большому счёту, по аналогии, для местных мы просто котики. Крупные, злые и до зубов вооруженные котики.
Ну очень милые, конечно.
Я затянул крепления и морально приготовился. В целом не зря, ведь за штурвалом сидела лично госпожа Мира Липпе. Дождавшись, пока линия терминатора укроет ночным пологом интересующую нас часть планеты, мы медленно, буквально на цыпочках, заскользили к планете. Я пощёлкал тумблерами и поиграл с настройками, минимизируя все возможные внешние излучения — во имя вящей скрытности.
Предчувствия меня не обманули.
Про Индиса Алларика, известного Вольного Торговца, что был очень дружен с нашим господином Инквизитором, говорили, что он пилот от Бога. В смысле, летает только с божьей помощью. Мира Липпе, судя по всему, даже с божьей помощью летать была не готова. Небольшая ошибка в согласованной работе двигателей, и вот мы уже с приличной скоростью неуправляемо крутимся в войде, пол, стены и потолок регулярно меняются местами и мутит меня так, что хоть святых выноси. Я скосил глаза на гравидатчик. Зашибись, с шансами скоро будем в гравитационном колодце и пойдем вниз куда бодрее, чем планировали. Судя по ругательствам из вокса, у командира возникла нештатная ситуация, и как с ней быть она пока сообразить не могла.