Аколиты смотрели на начальство чуть искоса, как бы ожидая перспектив продолжения.
Кадис ухмыльнулась. — Нет, ничего вам за хранение и вероятное распитие не будет. Ну, — вздохнула она, — за исключением того, что я теперь знаю, что у вас есть.
И — она улыбнулась — не постесняюсь этим воспользоваться!
Полётная палуба гранд-крейсера поражала масштабами. Стены гигантского помещения конечно можно было разглядеть, где то там, вдали. Легкой дымкой висел в воздухе запах прометия и горячего металла, низкий гул прогревающихся двигателей пронзали резкие трели бинарики техножрецов, проводивших ритуалы над благословенными механизмами. Из череды характерно — рубленых силуэтов имперской техники выделялся весьма изящный и богато украшенный внутрисистемный кораблик. Инсигнии на его борту, выполненные с большим искусством из благородных металлов ненавязчиво намекали, что этот транспорт принадлежит Инквизитору. Вокруг суденышка концентрация техножрецов была запредельной: как будто волны шестеренок в характерных красных робах приливали и откатывались назад, что-то завинчивая, осматривая и просто полируя. Похоже, наш Господин имел свои планы вне корабля.
— Не зевай. — Борис дружелюбно толкнул меня в плечо и я затопал куда как быстрее, чтобы угнаться за длинноногой леди — коммандером.
Предназначенный нам лихтер обводами здорово напоминал кирпич, к которому зачем-то приделали пару несуразно коротких крылышек. Сквозь настежь открытый шлюз, откуда-то со стороны кабины доносились хтонические звуки, возвещающие о том, что у кого то на борту отменно здоровый сон. Я на секунду преисполнился чернейшей зависти, но когда госпожа Кадис неслышимой тенью проскользнула внутрь, где-то внутри меня пробудилось подозрение о дальнейшем ходе событий и немалое сочувствие к одному из их участников.
Предчувствия меня не обманули.
— Смиррррнаа! — От звукового удара лихтер кажется чуть подпрыгнул.
Бум!
— Ой, бля… мама…! — Кудрявое, круглолицее создание, ростом полутора метров в прыжке, с приятной фигурой, явно читаемой даже сквозь мешковатый, не по размеру, пилотский комбинезон, перепуганно подпрыгнуло и не больно то удачно вписалась головой в какой-то прибор над обзорным стеклом рубки.
— Окстись, пилот. Отныне я тебе ближе мамы с папою, но будем считать начало ты выбрала верное. — Хохотнула Кадис, хлопая девушку по плечу. — Не сильно ударилась?
— Нет, госпожа! — Девушка потёрла голову и поморщилась. — Я это… Меня Ню зовут. И, значит, сегодня вас везу. — Она вытащила из набедренного кармана планшет с заметно засаленной бумажкой, на которой кривыми каракулями было выведено нечто вроде: «полётный план» и куча нечитаемого текста. Попыталась быстренько стереть наиболее крупное пятно, намекающее на плотное знакомство документа с донцем стакана с рекафом, естественно не преуспела и с несколько смущенным видом спрятала его за спину.
— Вижу, мы в надёжных руках. — С серьезным видом покивала страйк — коммандер и махнула нам рукой. — По ложементам, бойцы, закрепить оружие, проверить ремни. Ариес и Кастл — в кабину. Первый работает с авгуром, второй пялиться в окошко. В смысле — ведет визуальное наблюдение. — Обернулась к пилоту. — Задраивай шлюз, Ню. И маякни шестеренкам, пусть начинают ритуалы отстыковки.
— Так точно, госпожа! — раздался щелчок тангенты вокса — Лихтер 45−01 вызывает диспетчера, лихтер 45−01 вызывает диспетчера, прием…
Безбрежная пустота войда приняла нас как родных. В облачке мгновенно кристаллизовавшегося пара мы покинули стартовый шлюз. Чуть отползя от исполинской громады гранд-крейсера на маневровых, кудряшка Ню хлопнула меня по колену, поинтересовалась, все ли пристегнуты, и не дослушав ответ врубила маршевый движок, направляясь к Вороньему Оку.
Добрались с ветерком, пилот плавно играла с ускорением так, что к планетоиду мы подошли на мягких лапках, изящно скользнув на высокую орбиту и потихонечку снижаясь. На первый взгляд обычный космический булыжник ничем особым не впечатлял. Серый реголит, бескрайние моря и сглаженные тысячами лет метеоритных дождей пики, множественные кратеры, как оспины на лице больного — естественная картина для мелкого и лишенного атмосферы небесного тела.
— Приближаемся, вышли на низкую орбиту. — Мои глаза были прикованы к данным авгурии. — движемся ретроградно относительно планетоида… То есть прогрессивно… Нет, опять ретроградно. — Я протёр глаза. — А на поверхности у нас +11 по Цельсию, небольшой дождь и радиационный фон порядка 400 рентген в час…или 4 зиверт, если угодно… В гамма и нейтронном спектре. В общем на поверхность не стоит высаживаться без метрового слоя крема от загара поверх модного, облегающего свинцового костюма, забетонированного в аккуратный кубик 8 на 7 метров…