— К чему ты клонишь? — Когда инквизитор Маллеус не хотел чего-то понимать, то делал он это упорно, пусть не всегда с выдумкой.
— К тому, мой друг, что перед тобой простой и быстрый путь к решению всех твоих вопросов. Мужчина ты видный, пара комплиментов, приятная беседа, быть может ужин, кстати о еде, или еще чего — и дело в шляпе. Пошли-ка со мной, я тебя представлю.
Каид решительно взял ошарашенного Липпе на буксир и едва ли не потащил его ближе к гостям.
*через некоторое время*
— Ха-ха-ха-ха! О, Золотой Трон меня сохрани! — Кассиопея, чуть отвернув голову, бросила на Липпе лукавый взгляд. — Господин Ли… Кай, ведь так вас называют хорошие знакомые?
Ниро «Кай» Липпе немного отодвинулся и температура в помещении мгновенно упала на градус. Однако, его собеседница, явно увлеченная потоком шампанского и собственных мыслей, этого не заметила.
— Я склонна наводить справки о всех новоприбывших коллегах. Итак, Кай. — инквизитор Еретикус вновь повернулась к собеседнику, бесцеремонно взяв его за пуговицу мундира. — Я предлагаю вам пройти со мной. — Вторая рука поднялась выше, ладонью касаясь его подбородка и щеки. — Вам просто необходимо ознакомится с моей коллекцией религиозного искусства. Произведения исполненные глубокого смысла… — Ее глаза широко распахнулись и рот приоткрылся в шаловливой гримасе. — … не оставят вас равнодушным. Я уверена.
Липпе явно готовился что-то сказать, но она мгновенно переместила руку, прикрыв его губы пальцем. — Тссссс. Никаких возражений, юноша. Я…
И тут же с криком отдернула руку, отступила на шаг и упала, неловко подвернув ногу.
С губ инквизитора Маллеус сорвалось несколько льдинок, сдвинутые с места облаком морозного дыхания. Иней покрыл пол, стены и потолок, жался к подлокотникам кресел, мелкими сосульками рассеялся по люстрам.
— Простите, леди Кассиопея. Как псайкер, не прошедший определенных процедур, я не всегда идеально контролирую свои способности. Это полностью моя вина. Прошу меня извинить. — Резко развернувшись на каблуках, Липпе быстрым шагом вышел из комнаты.
На лице Кассиопеи испуг сменился осознанием. Осознание — ненавистью. В полной тишине катились по ее щекам одинокие злые слезы, падающие на пол уже кусочками чистого льда, и кажется, с хрустальным звоном раскалывающиеся в мелкую крошку.
Позднее, вновь стоя перед зеркалом, она медленными движениями стерла с лица макияж. Сбросила на пол серебристый парик, обнажая коротко стриженные, полностью седые волосы. Капельки слез продолжали скатываться по одной, как будто прорываясь сквозь невидимый барьер воли. А потом прекратились.
Взгляд инквизитора прояснился, на лице появилась жесткие складки в уголках рта и презрительная гримаса.
Быть может адресованная кому-то, быть может — отражению в зеркале.
Глава 20
Роса Императора
"Достопочтенный Лорд — Инквизитор!
Согласно регламенту, настоящим уведомляю Вас о гибели инквизитора Ордо Маллеус Ниро Липпе на мире Кенов-3 субсектора Мальфи. Ввиду обстоятельств непреодолимой силы, одержимости особого рода, не поддающейся экзорцизму, был подвергнут очищению пламенем без раскрытия инкогнито.
Приложения: 1. Отчет оперативной группы.
2. Протокол опроса свидетелей.
3. Экспертное заключение о подлинности инсигнии Ордо Маллеус.
С совершеннейшим почтением, дознаватель Мира Липпе."
Еще на корабле госпожа Липпе построила всех в три ряда и приказала сдать по пять кубиков крови — по ее словам, на случай плана ППЛ (Полный Полярный Лис). А взамест получить в тушку имплантируемую железу, способную вырабатывать всякие вкусные и интересные составы, которые могут помочь продержаться при допросах. Идея вырабатывать дурь своими силами пришлась мне весьма по душе.
Борис же явно куда больше беспокоился, какой — такой аварийный план требует нашей крови. Долго думал, толковых идей не родил и потому в конкретные действия его душевные метания не оформились.
Впрочем, это были не единственные ингредиенты. Получив персональное задание Фрэнк утопал куда-то в сторону матросских кубриков. Вернулся через пару часов — жестоко избитый и едва волоча ноги, но с набором чьих-то пальцев, которые он на вид похоже зубами отгрызал. Придирчиво перебрав добычу и выделив из нее несколько видимо подходящих экземпляров, госпожа Липпе удалилась в покои с посохом и зависла там на длительное время. А когда вышла, руку ее украшал новый браслет, которого раньше мы не видели.