— Вот так. — Сказал я, когда поверхность планетоида стукнула по подошвам тяжелых ботинок войдсьюта и в полной тишине взметнулись фонтаны щебня. Затем они начали медленно оседать на поверхность.
Две сотни крепких матросов, в таких же как мой костюмах, терпеливо ждали с инструментом наперевес, чтобы воплотить в жизнь наше с Фрэнком видение ландшафтного дизайна. Рядом высились сервотурели, в ожидании уютных капониров. Ампутированные и лоботомированные каторжники, навечно сплавленные в единое целое со своим оружием, поворотными механизмами и огромными коробами с активно — реактивными снарядами болтера.
Кольцо получилось идеальным, турели расположились как будто в лучах воображаемой звезды, делящей окружность на три равные части. Повинуясь командам офицеров, матросы скоренько погрузились в челноки и убрались на корабль.
Затем, вперёд вышли Мира и Борис со кучей набросков и лазерными резаками. Началось создание круга призыва, и времени художественная резка по реголиту заняла немало. Встали по своим местам и задымили жаровни, заботливо снабжённые небольшими баллонами с кислородом.
Липпе прошлась по кругу, помахивая посохом, Борис застыл на отведенном ему месте помощника заклинателя.
В абсолютной тишине войда происходящее смотрелось будто сцена из немого кино, вокс командир разумеется не включила. Нечего профанам лишнего слушать.
Мы с Фрэнком переглянулись, я сполз в окоп и подключил выносной пульт к заботливо протянутым проводам. Гвардеец поудобнее устроил тяжелый стаббер, целясь куда-то в центр круга.
Ожил вокс.
— Бойцы. Когда начнётся, дружно стреляем, пока я не скажу прекратить. Всё ясно?
— Так точно. — Хором отозвались мы.
Вокс плеснул в эфир порцию помех и замолчал.
Впрочем, почти немедленно его сменила какофония потусторонних голосов, в воксе явно не нуждающихся. Впрочем как и в воздухе. Они шептали и кричали,плакали и стонали, взывали к кому-то вкрадчиво скребясь и напористо врываясь в мысли, ругая и восхваляя, требуя прекратить и продолжить… Какой-то миг, и всё прекратилось, оставив лишь мёртвую тишину Пустоты вокруг.
Несомненно, процесс вызова пошёл. Семимильными шагами… С трудом подавив желание почесать собственный зудящий череп изнутри, я вновь уставился на пульт управления сервотурелями.
В центра круга появилось мерцание.
Я вполне был готов увидеть монстра, гигантскую варповую тварь с девятью хвостами. Но из танцующих огоньков неверного света в центре медленно соткался силуэт невысокой хрупкой девушки, — росту в ней было едва ли полтора метра. Можно было бы принять её за обычного человека, если бы она не стояла здесь без пустотного костюма нисколько тем не печалясь. Зябко кутаясь в какое-то тряпье, скрыв лицо распущенными волосами, она выглядела…жалко.
Впрочем, через секунду накатил невыразимый, иссущающий душу и подкашивающий колени ужас, пронзив холодом до самых костей. Та аура, что всегда сопровождает явление нерождённого. И судя по интенсивности — демон был из крайне могущественных.
Фрэнка заметно передёрнуло. Остальные вроде держались молодцом.
Взгляды дознавателя упёрся в хрупкую фигуру и, кажется, демон не пытался сопротивлятся. Девушка в круге опустила руки и медленно качнулась с носка на пятку.
— Что, довольна? — Прозвучал в голове её тихий голос. — Ну да, ты победила. Радуйся.
Впрочем, это было не важно. Демоны всегда лгут. А значит слушать их не обязательно.
Фигурка обернулась к арбитру и подняла голову.
Маленькое кукольное личико, обезображеное страшными ранами. Глаза как будто были вырваны из глазниц, совсем недавно, оставив лишь ужасные кровоточащие впадины. Струйки чёрной крови медленно стекали вниз по фарфоровому лицу.
— Каково быть марионеткой, судья? Служить чужим целям? Ты же знаешь, что она не служит Империуму. Она всего лишь пытается вернуть себе мужика… Ха…
Арбитр, кажется, никак не отреагировал на её слова. Его фигура застыла, руки были сложены в оккультном жесте.
— Не обманываемся видом этой твари! Демоны всегда лгут! Тварь уже явно ослаблена, ей недавно здорово досталось! — Яростно зашипела в вокс Мира. — Стрельбу прекращать только по моей команде! Огонь!
Как я ждал этих слов! Если бы вакуум мог проводить звук, можно было бы услышать, как хором завыли сервоприводы турелей, наводя стволы тяжелых болтеров на фигурку в кругу и немедля от слаженного залпа затряслась поверхность астероида. Демон изогнулся, как будто в танце между светящимися ниточками трассирующих снарядов, пропуская часть болтов мимо. Но вот один вонзился в её плоть, затем второй, заставив пошатнуться, а потом прямо в тело вошла большая часть очереди, четыре активно-реактивных снаряда взорвались, разбрасывая ошмётки плоти твари и пятная её ядовитой кровью пыльный реголит.