«Ну здравствуй.» — Произнес тихий, шелестящий голос. — «И прощай!» — Захохотал другой, с подвываниями. Мороз прошелся по спине, заставляя волосы встать дыбом. — «Тебе не вернуться, не вернуться ха-ха-ха-ха!» — Жутким рефреном присоединился хор громких и тихих, визгливых и глубоких потусторонних голосов, звучащих кажется прямо в голове. Призрачные фигуры плачущих женщин и оскаленных чудовищ мелькали где то на грани восприятия. Кажется, поверни голову, и увидишь. Но призраки были всегда где-то там, за плечом, а их голоса взвинчивались глубоко в голову, разрывая мысли в мелкую труху.
Я заорал и, надрывая глотку, услышал, что мне вторят голоса практически всех членов экипажа. Пол вырвался из под ног, когда наш лихтер клюнул носом и с грацией кирпича ринулся вниз.
Очнулся. В глазах звезды, в ушах звенит, на меня орут. В целом — нормальная ситуация. У нас это называется вторник.
— Ариес! В сознании⁈ — Госпожа страйк — коммандер тряхнула меня еще раз и видимо примерилась отпустить еще один подзатыльник.
— В полном, моя госпожа! — Бодро отрапортовал я, вжимая голову в плечи.
— Хорошо, остальные очухались. Ты последний. — Кадис отвернулась и пошла в сторону рубки. — Ню, докладывай.
— Высота сто метров, идём по окружности, ограниченной кратерами. — Двигатели взвыли, но заметного изменения курса или высоты не произошло. — Попытка изменить курс в направлении за пределы окружности или эшелон полёта… — Голос изменился, двигатели опять взвыли. — Не получается, командир. Никак.
— Ариес — состояние двигателя, проверить, доложить. Борис, Фрэнк — что там снаружи?
Вприпрыжку летя в двигательный отсек я слышал слабые голоса своих товарищей.
Фрэнка:
— Да тут просто свалка битой космической техники, госпожа Кадис. Челноки в основном, лихтеры… Вон даже целый ганкаттер, видите?
Ему вторил Борис:
— Явно оккультная фигура расчерчена, но по идее… защитная? Вот это звезда, символы в лучах… Не должно такое плетение атаковать.
— Согласна. — Голос командира был задумчив.
Ну а я наконец добрался до двигателя, вытащил из-за скрытой задвижки на затылке штекер и подключился к разъему напрямую.
Мощное биение пульса двигателя, подача топлива, температура на соплах дюз… Все работает, все в пределах нормативных значений. Реактивная масса подается штатно, мощность выверена до ватта, all systems nominal and on-line. Обосновать доступ? Да ты обалдела, жестянка бесполез… Ладно, летишь же как-то худо-бедно, косо, криво — ну и лети себе.Не то чтоб в голову мне не приходили светлые мысли, типа отрубить один двигатель, чтобы импульсом другого челнок выпихнуло за грань. Угу, или медленно, садистически, убирать с движка по 10% мощности, пока он не согласится сотрудничать. В общем, брать в заложники подпрограммы управления или разбирать движки прямо в полете почему — то мне показалось не очень хорошей, хоть и приятной идеей. Такой… в духе коллег из Ордо Еретикус.
Тут надо бы помнить, что как раз с этой луны коллеги так и не вернулись… Сотня метров — не высота для челнока, так что шлепнемся в случае чего мгновенно и костей не соберем.
Поджав датаджек я вернулся в рубку.
— Моя госпожа, дух машины глубоко уверен что все работает отлично. Я могу конечно попробовать отрегулировать вручную, но лучше не тогда, когда мы можем разбиться быстрее, чем я скажу «мяу». Если что пойдет не так…
— Принято. — Кивнула госпожа Кадис. — Ню, сажай птичку где удобно. Давайте разбираться с устройством этой мышеловки.
Ну, ave, донышко ведра. Плывущие коты приветствуют тебя.
— Пакуемся в войдсьюты. — Махнула рукой Кадис — Ню остается на борту, Борис и Фрэнк идут вперед, затем я и Ковальски, Ариес — прикрываешь. Работать строго по команде.
Отряд потолкался в тесной шлюзовой, и выбрался наружу, отделавшись разве что парой оттоптанных ног — несомненный успех для первой боевой высадки.
Звездное небо над нами наводило на философские мысли о законе Императора внутри нас. Особенно обращало на себя внимание полное отсутствие Иокантоса и совершенно иное количество и расположение светил. Похоже, мы были куда дальше от дома, чем могло показаться на первый взгляд.
Фрэнк тихо выругался, Борис только хмыкнул себе под нос.
Ауспекс в моих руках чуть погладил сенсорами пространство.
— Ариес докладывает. По результатам ауспицирования наличествует кислородная атмосфера, чуток железяк вокруг и неясное движение в 500 метрах впереди. Кали, звезда моя, погляди пожалуйста на примеси, что-то меня смущает их количество.