Рыжая подошла ближе и пробежала глазами по строчкам на экране прибора.
— Кислорода объемных 18%, это маловато. А вот закиси азота…ого, прилично. Если кто-то не хочет платить за выпивку, можно просто открыть забрало и подышать.
— Ага, консерв из местного воздуха еще навертеть можно и толкнуть… — Неожиданно предложил бизнес-план Фрэнк.
— Отставить смехуечки. — Отрезала Кадис. Наблюдение на 360 градусов, особое внимание — направлениям где есть засечки движущихся объектов. Осматриваем ближайший кораблик и движемся дальше.
— Контакты. — Энфорсер был немногословен. — Дистанция 300–400 метров, прячутся в обломках. Внешне напоминают людей, возможно с мутациями. Пока не приближаются.
— Продолжаем наблюдение, двигаемся. — Дала отмашку коммандер.
Кораблик очень напоминал наш лихтер, такой же унылый кирпич, далёкий от аэродинамической формы.
— Фонарь разбит, вижу пилота. — Доложил обходящий суденышко по периметру Фрэнк. — Поправка, мумию пилота.
— Внутри — ящики. — Борис проник в основной отсек через люк, на вид некогда вырванный с корнем. Раздался треск дерева. — Заполненные… грунтом. Кроме того есть оружие и… Коммандер, шкатулка, запертая.
— Тащи сюда. Ариес, проверь.
Я аккуратно покрутил в руках достаточно странную, не без изящества выполненную ёмкость.
Вот эта, наклеенная на дно штука…явно когда то была пластиковой взрывчаткой, а это ржавое пятно — детонатором. А замок… хитрый, кодовый.
— Госпожа, шкатулка была заминирована, но ловушка явно деградировала от времени. Замок сложный, кодовый. Быстро открыть не получится. Предлагаю ломать.
— Действуйте.
Борис и Фрэнк немедленно положили шкатулку на куцое крыло летательного аппарата и после нескольких точных ударов прикладами раздался характерный хруст.
Деревянные обломки осыпались, открывая нечто похожее на фрагмент каменного барельефа. В сложном орнаменте из перьев, безглазый ворон ехидно улыбался. Кажется, лично мне. Мерзкое ощущение холодка и гадкой дрожи в коленях заставило меня отступить на шаг и зажмуриться.
Кадис и Борис аккуратно приблизившись рассматривали табличку с не меньшей осторожностью, чем я мину-ловушку. Страйк коммандер, поморщившись, закрыла глаза, арбитр же наоборот, рассматривал странный предмет крайне внимательно.
Командир повернулась к Борису.
— Явное демоническое присутствие внутри артефакта. Как будто… — Она покрутила в воздухе рукой подыскивая слова. — Не полное. Внутри демон. Но не весь.
То кивнул ей в ответ.
— Вот эти символы. Сохранение, стабильность, удержание, единство… Такое ощущение, что это только часть большего. Полный барельеф можно собрать из фрагментов
— А вместе с ним и полного демона.
— Очень похоже на то.
— Вопрос в том, зачем такие сложности? — Кадис звучала задумчиво.
— Сбежать с планеты? — Предположил Борис. Если что-то мешает её покинуть целому демону… Он обвел ладонью окружающий нас хтонический пейзаж с оккультными элементами. — Ну, знаете, старая шутка, мол купи у торговца пять пирожков с мясом и собери целого котенка. Или цыпленка? Ну, а в данном случае цыпленок у нас на редкость хитрожопый, и вполне вероятно способный собрать себя сам из кусков — если их будет достаточно и условия будут подходящими.
— Смелая теория. — Кивнула ему командир. — Продолжаем осмотр. — Ариес! Собирай эту коробку обратно как хочешь. Борис — запечатай её как нибудь, хоть пентаграмму на ней черти, лишь бы прямо сейчас ничего из неё не вылезло.
Всегда надо иметь с собой синюю изоленту. Решает половину всех возможных технических проблем. Пока ваш покорный слуга с помощью синей изоленты и такой-то матери паковал барельеф в останки несчастного ящичка, наши демонологи в темпе освободили один из ящиков из под земли, — и затрамбовали туда артефакт, покрыв его всплошную странными письменами, похожими на плод свального греха между доказательством теоремы Пифагора и ругательствами на старых диалектах эльдарского.
Эти действия явно успокоили начальство и арбитрат — ну а раз так, чего я буду лезть со своим чугунным рылом в оккультный ряд?
Сомкнув ряды, наш отряд выдвинулся к следующему челноку, на борту которого можно было различить полустертую, но недвусмысленно читаемую надпись: «Жаворонок».
Оторванная аппарель и призывно оскалившийся провал входа гостеприимно приглашали нас внутрь. Аккуратно распределившись по челноку, команда обнаружила в кабине иссушенное тело в гвардейской броне и с взрывным ошейником на шее. Из люка, ведущего в двигательный отсек до пояса торчали останки некогда весьма упитанного шестеренки, с очень недурными на вид аугментациями.