Вдруг я почувствовал прикосновение обжигающе холодного света, и голос демона как будто отодвинулся за его границу, забулькал.
— Интересно… И правда, прелюбопытнейше… Целый магистр… Это мне даже некоторым образом льстит…
Посох за спиной Миры покрылся слоем псионического льда, отражая свет люмиенов колкими искрами.
— Августин, друг мой… Боюсь, ты больше не пригодишься.
Тело шестеренки тут же начало конвульсивно подёргиваться. Неспособный оторваться от перископа, он лихорадочно извивался, пока вздувались и лопались, оставляя ужасные язвы, огромные гнойники на его открытом затылке, кажется выпуская со зловонным гноем сами кости черепа и мозг. Тело дергалось все сильнее, будто в пляске святого Витта, и вдруг обвисло. Наконец, оторвавшись от окуляров, подволакивая ногу он обернулся к нам с радушной улыбкой семи зубастых пастей, одна на месте рта, остальные ниже, неравномерно разрослись по всему его крупному телу. Прорвавшая мантию плоть вздымалась и перекатывалась омерзительными волдырями, сочящимися зловонной жидкостью, из пастей сыпались черви и то и дело пробовали воздух раздвоенные, на манер змеиных, языки. Голос семи искажённых ртов звучал омерзительной какофонией.
— Что же! Что же, что же, что же… Давайте пообщаемся лично. Это как минимум интересно! Любопытнее чем планетка, просрочившая платёж… Итак, зачем вы пришли ко мне, а, мои маленькие друзья⁉
— Мы так-то прибыли, потому что нас смущает перспектива обращения имперского города в жаровню для барбекю. — Мрачно ответила Липпе.
— Знаете, всегда можно договорится… Тем более, как говорил один наш общий знакомый, да, магистр? Умные люди всегда договорятся. Я жду ваших предложений… — Исполненным нескрываемой иронии и предвкушения голосом произнесла тварь.
— Есть мнение, у вас дороговато. — Столь же мрачно продолжила дознаватель.
— Но ведь и цену можно обсудить! Смотря чего вы хотите…
— Сначала — несколько вопросов. Я полагаю, тебя не очень волновала причина просрочки платежа, но думаю, эти обстоятельства тебе известны? Почему? — Внезапно светским тоном поинтересовалась она.
— Даааа… Люди так… Скоротечны. И так неаккуратны в хранении платёжной информации. Хехехе…
— Люди смертны, порой внезапно. А на тот момент количество смертей было заметно выше среднестатистического. Полагаю, это может считатся форс-мажором.
— Хехехе… К сожалению, в нашем контракте форс мажор не был оговорён. — Ухмыльнулся демон полным набором пастей, демонстрируя острые, кривые зубы. — Элания была ооочень невнимательна к подобным мелочам. Ей так хотелось помочь своему возлюбленному…
— Сама заключила договор и стала добровольной жертвой? — С недоверием приподняла бровь Липпе.
— Несомненно! Именнно искреннее самопожертворвание есть цена!
— Каждая жертва была добровольной?
Тварь кивнула остатками головы.
— Это очень важное условие! Именно так! Вы хотите уплатить эту цену вместо населения мира? — Голос демона звучал с несомненным любопытством. — Я готов договорится!
— Чтобы закрыть этот долг? — Поинтересовался Борис.
— Ну что вы? Платежи просто лягут на другую организацию! — Еще шире ухмыльнулся тот. — Я готов поправить контракт, чтобы Инквизиция, конкретно ваш Ордос, оплачивала каждый следующий срок. Ведь кому как не вам проще находить подобных… Энтузиастов самопожертвования. Во имя Императора! Во имя спасения целого мира! Ха-ха-ха-ха!
Смех звучал крайне довольно.
— Мы слишком хорошо знаем демонов.
— И прекрасно! Кто лучше вас запудрит мозги людям? Нет, Экклезиархия тоже неплохо справляется, но… Как видите, сли шком легко теряют свой экземпляр контракта… Кстати, я ничего не хочу сказать, но текущая мать-настоятельница выглядит достаточно искренне верующей…Решайтесь! Тут осталось то всего чуть больше недели!
— Маллеус не очень быстро думают.
— Да! Хехехе, я слышал эти анекдоты! А часть даже сам придумал! Только что-то не вижу при вас молотов и силовой брони. Вы не очень подходите под стереотип.
— А какие еще есть варианты? — Липпе подняла очи горе.
— Ну мы можем просто… Не договорится. — Развело руками чудовище. — Эти люди погибнут, я отправлюсь по своим делам.
Либо ваш Ордос и правда может взять на себя такую обязанность. Знаете, я с удовольствием продолжу сотрудничество именно с вами.
— И город вернётся на прежнее место?
— Разумеется! Я выполняю свою часть контракта. Более того, вы можете не брать на себя эти обязательства. А выступить посредником, само собой, за оплату. Договорится с Экклезиархией, чтобы они продолжили платежи вовремя. Как видите, вариантов много, и некоторые из них вполне щадящие…