— Один другого краше… На кой ляд вообще этот мир был заселен Империумом?
— О! Вы не слышали этой прекрасной истории? Вы знаете, когда я её рассказывал, слуги Тёмного Принца плакали от того, насколько она романтична! Ведь адмирал Карлос был возлюбленным этой вашей…святой. Она — всего лишь миссионарий. Он — овеянный боевой славой адмирал. Она пожертвовала собой не только во имя спасения мира. Она пожертвовала собой во имя его репутации, его службы, сделала ему величайший подарок, о котором он так и не узнал. Прекрасно, не правда ли? Не всякая женщина способна подобное. А вы способны… пожертвовать собой? Быть может я смогу предложить вам достойную цену, хехехе…
— Предложения демонов всегда с подвохом.
— Не без того, не без того. Какой контракт без мелкого шрифта? Но мы же с вами умные люди. Умные люди всегда договрорятся! Мы можем потратить довольно много времени на обсуждение всех деталей контракта. С другой стороны, всего полтора миллиона душ… Ну, подумаешь… Какая вам разница, не так ли? Хахахахаха!
— Отличный план, потратить кучу времени на переговоры и проебать их предмет. Я конечно понимаю, что вы отвечаете за тщетность, но это перебор.
— В этом вопросе невозможен, хехе, перебор!
— Кроме добровольности, какие еще условия?
— Искренность! Вера в то, что совершается подвиг! И, само собой, надежда. Надежда, которая в общем-то не будет оправдана. Но ведь в этом же весь смысл, хехехее…
— Место, способ, всё остальное?
— Местные предпочитали блюсти традиции… И каждый раз жертва приносилась на том месте, где погибла эта прекрасная рыжеволосая дева… На самом деле это не столь важно, но если вы хотите, чтобы Экклезиархия продолжала выплачивать дань, лучше оставить всё как есть. Традиции — это хорошо.
— Экклезиархия утратила свой экземпляр…
— Я же сказал, что вы можете выступить посредником! И даже предложил плату! — Зубасто улыбнулся демон всеми семью пастями. — Вы отправитесь на планету, напомните Экклезиархии о их обязательствах. Как вы это сделаете, мне в общем то не важно. Важно чтобы в срок был уплачен взнос. И тогда я одарю вас.
— Нет-нет-нет! — Замахала руками Липпе. — Никаких даров! Знаю я ваши дары!
— Значит, у вас осталось два варианта. Вы, как Ордос, берёте обязательства на себя, либо же мы расходимся, как в войде корабли.
Фрэнк крепко сцепил зубы, явно порываясь что-то сказать, но сдерживаясь.
— Итак. — Нахумрилась Липпе. — Есть договор, который был просрочен, поэтому планета вращается. Если платёж будет выполнен, все вернется на свои места?
— Именно так. Я готов пойти навстречу. — Терпеливо сказал демон.
— Мне не нравится формулировка. Планета вернётся в положение, когда город находится в центре теневой стороны, без вреда для жителей и инфраструктуры, и будет в нём оставаться 196 лет?
— Именно так. — Кивнула тварь, пара её ртов как-то подозрительно ухмыльнулись. Вроде как, чуть не поймал на формулировке. — Если жертва будет принесена Экклезиархией — не нужно перезаключать контракт. Если не Экклезиархией — нужно будет пересмотреть условия…
— Ясно. Что ж, надо обдумать. И да, сразу нахер эту идею с посредничеством.
— Жаль, жаль. Я бы отплатил полной мерой. — Делано расстроилось чудовище.
— Вот этого я и опасаюсь. — Оскалилась Мира.
— Хорошо. — Легко согласился он. — Я буду ждать вашего ответа здесь. — Он со вкусом облизнулся всеми пастями и обернулся к банкам с мозгами астропатов. — Мне тут пока будет чем занятся…
Мы ушли не прощаясь.
Глава 24
Испытание воли — Сложный выбор
— Надо было расхерачить из макропушек. — Стоял на своём Фрэнк. — Прошлый раз отлично сработало.
— Это бы помешало нам вернутся на планету и искать третий стул. — Возразила Липпе. — Потому что два первых как-то не очень. На одном демон-пакт точёный, на другом экстерминатус, что тоже зажигательно… Короче, очень хочется иной вариант. Мю!
— Да шеф!
— Предупреди Золотце, чтобы был на связи. Возможно рвать отсюда когти придётся очень быстро и мне бы очень хотелось его выдернуть вовремя.
— Сделаю, командир, еще до посадки. — Отозвалась пилот. — Батя, бааааатяаааа! Ау, на связь… — Донеслось из пилотской кабины.
Ганкаттер разрезал войд в сторону планеты.
— Пока самыми перспективными выглядят культисты. — Размышляла Мира вслух. — Поймаем и допросим Карла…
— Карла?
— Тот неприятный тип из Экклезиархии, что грозился сжечь нашего душку-Фрэнка. — Уточнила она.