— Леди — Дознаватель, манёвры завершены. Мастер-канонир. — Она кивнула в сторону крепкого мужчины с светящимся красным аугментическим глазом и блестящими стальными руками. — Готов выполнить Ваш приказ в рамках имеющихся у Вас полномочий Инквизитора.
Липпе на мгновение прикрыла глаза, взгляд её стал холодным, как заснеженные горные вершины, а голос повеял дыханием стужи.
— Я, Мира Липпе, дознаватель Ордо Маллеус Имперской Инквизиции, по праву и действуя в полномочиях Инквизитора Конклава сектора Каликсис, по результатам всестороннего расследования, объявляю население мира Неанутт traitoris perdita, предателями, потерянными для Империума Человека. Во имя безопасности сектора, защиты душ верных и для неотвратимой кары предателей, я приговариваю к Exterminatus Extremis жизнь на этой планете. Экстерминирование провести силами бортового вооружения корабля, без полного её разрушения. Краткий отчёт отправить астропатически в Конклав Каликсиды, копию — представителю Ордо Экскорциум.
Все замерли во мгновении полной тишины, кажется даже не дыша. Дознаватель приподняла подбородок, как будто образая взгляд в выси, прося совета и наставления Его. А затем резко опустила.
— Огонь.
Когда первые залпы макробатарей обрушились на купол, там, внизу, шёл безумный карнавал, фестиваль мерзости и ужасов, квинтэссенция ереси. Погромы и убийства, насилие и пытки, веселье и пиры — возможно, эти люди не сразу поняли, что взрывы над головой — это не праздничный салют. Однако, когда многотонные элементы конструкции купола начали сначала медленно, затем быстрее, с грохотом и стоном рвущейся арматуры, падать вниз, всё стало предельно ясно. Крики боли, паника, метания в попытках уйти от смерти — и понимание, что некуда бежать.
Системы борьбы за живучесть, действуя в автоматическом режиме, пытались изолировать отдельные сектора от холода и декомпрессии, перераспределяли мощность с повреждённых генераторов, регулировали работу систем вентиляции. Однако, новые и новые залпы равняли с землёй купол колонии, пока последние засечки авгурии, фиксирующие источники энергии и температуру, отличную от космического холода, не погасли.
Город кованых деревьев и величественных храмов, город надежды, любви, подвига и предательства, мир святыня и личная кормушка Великого Нечистого был холоден, молчалив и необратимо мёртв.
— Маленькие, жадные дети! — Голос в голове, такой знакомый. Булькающий, хриплый, надтреснутый. Судя по лицам госпожи Липпе и остальных аколитов, мы услышали его все.
Планета, вздрогнув, возобновила своё вращение и довольно скоро линия терминатора слизнула руины города.
Рассвет наступил. Но увидели его только мы.
Весь обратный путь не умолкали поминальные службы в храме корабля. Дети, оставленные нами в живых были тщательно проверены — и приняты в состав экипажа, чтобы прожить так или иначе свою жизнь, так и не узнав, что случилось с их родным миром. Наш путь к Сцинтилле занял более трёх месяцев, и право-слово, нам было чем заняться.
— Как рука? — Я ауспексом просветил новую искусственную конечность Фрэнка. Всё работало идеально. Еще бы, протез был произведением искусства — у Одессы дешевых вещей не держали. И даже её, наверняка прекрасным, аугментистам я доверять не стал, установив конечность на пару с Борисом, показавшим себя талантливым хирургом.
— Почти как родная. — Согласился гвардеец.
— Лучше. — Решительно сказал я. — Напряги — ка её вот так.
Гвардеец сделал. Из основания пальцев с тыльной стороны, раздвигая синтетическую плоть, немедля выскочили четыре острых клинка, чуть изогнутых, на манер когтей.
— Это паттерн «Слейпнир», разработка Алариков. Я решил, тебе понравится. И пока ты не решишь воспользоваться, мало кто сможет предположить, что у тебя есть такой сюрприз — экранировано на совесть.
Фрэнк молча, но чуть завороженно кивнул.
— Система доставки яда встроенная. — Я щёлкнул ногтем по одному из клинков, демонстрируя небольшой канал в его толще. — Не заряжал, пока ты не освоишься. Да и лучше сам выбери, чем. Заходи как-нибудь, мы с Борисом подберём тебе что-нибудь интересное из нашей коллекции. Хорошо, что ты регенерируешь, иначе всё могло бы быть куда сложнее, полезная мутация. Главное теперь — не ковырять в носу. — Ухмыльнулся я и еще раз щелкнул по когтю.
Гвардеец ухмыльнулся в ответ и с характерным щелчком спрятал когти.
Удовлетворённо похлопывая мультитулом по ладони, я двинулся обратно в мастерскую.
Наш рейдер вновь завис над Тарсусом, до улья Сибеллус и расположенного в нём Трикорна нам еще предстояло добраться.