Итак, планету в свое время открыл вольный торговец, на борту которого находился брат Александр из Кровавых Кулаков, который возвращался из Дозора (на полях рядом отметка карандашом о какой-то Стене, Белых Ходящих и огнедышащих мутантах с крыльями, все на жутком диалекте низкого готика). Космодесантник настолько поразил не ведавших света Императора дикарей, что обращение их в истинную веру произошло весьма быстро и легко.
В какой-то степени этому способствовало наличие местных солярных культов — не в смысле почитания переработки нефтепродуктов в этиловый спирт, а в плане поклонения туземцев местному светилу. Как минимум, предания сохранили сведения о верованиях в некую «солнечную ладью» и, вроде бы еще одну, «лунную».
Шторма в этих местах — дело цикличное, если посчитать на пальцах, сделать поправку на положение созвездий и для вящей точности провести ритуал натягивания совы на глобус (во славу Омниссии, разумеется), получится приблизительно 11 летний цикл роста и затухания силы штормов. Причем крайний мощный шторм был полтора — два года назад…
Сами туземцы считают, что шторма вызывает некий великий морской змей, который счищает о скалы мусор, налипший на его чешую. Жучки — логичный итог развития личинок, почитались как дети морского змея, а их благословленное поедание во время штормов позволяло поговорить с оным пресмыкающимся тет-а-тет на интимные темы, за жизнь и вечные вопросы. Преимущественно, интервью у змеюки брали специально обученные жрецы, и шелк, ныне идущий на экспорт, традиционно был сугубо материалом жреческих нарядов.
Не то чтобы эти сведения радикально меняли наше преставление о ситуации, но как часто бывает с данными из открытых источников — намекали, что дыма без огня не бывает. И некоторые исторические основания для неведомой херни демонического характера имеют место быть.
Фрэнк в библиотеке явно заскучал. Он какое-то время мялся, ходил из угла в угол, жадно стрескал извлеченный из закромов индивидуальный рацион, — и в итоге вышел по срочной надобности. Видимо, рацион оказался не кошерный.
Вернулся он однако довольно быстро и весьма озадаченный. Подошел к госпоже Кадис, что для него предельно нехарактерно — помялся, выражая глубокие сомнения лицом, и в итоге выпалил:
— Страйк — коммандер, разрешите доложить, испытываю неестественный голод.
— Кастл, ты же жрал все утро, в себя не приходя. По завету Императора, в поте лица. В смысле, хомячил, пока не вспотел. Раз семь, по моим подсчетам.
— Я утром личинку съел, с дерева. И теперь никак наесться не могу. А вот только что на улице еще одну употребил — и меня отпустило. Наелся.
Страйк — коммандер переменилась в лице.
— Срочно возвращаемся на базу.
На базе за Фрэнка взялись по взрослому. Ковальски осмотрела гвардейца с ног до головы, посветила фонариком в глаза, подключила к куче стремного медицинского оборудования, мигом извлеченного из недр чемодана, почесала затылок, поиграла бровями.
— Что могу сказать… Пациент практически здоров, хоть и несколько истощен. И если будет так истощатся и дальше, то с недельку проживет, конечно. Если на то будет воля Императора. В плане уточнения диагноза…
Из коробки с надписью «анальный и желудочный зонд» рыжая достала длинную металлическую трубку со сложной оптикой, и вторую — еще длиннее, гибкую и угольно черную.
— Можно промыть желудок, сделать клизму, провести — она крайне мерзко усмехнулась и махнула трубкой с оптикой — ректоскопию и попробовать проанализировать останки трапезы — мало ли чего там найдется.
Пока Фрэнк набирал воздуха, готовясь сказать что он думает на эту тему, госпожа Кадис решительно наложила вето на глубокое зондирование взмахом руки, сняла блокиратор и судя по специфическому выражению лица, просканировала аколита пси-чутьем. Увиденное ей похоже крайне не понравилось, она какое-то время поводила вокруг Фрэнка руками, посмотрела сквозь него в пустоту, и отступив, посмотрела на гвардейца совсем без энтузиазма.
— Вот что, Фрэнк. Во первых, присутствует слабая аура, при попытке изучить которую всплывает ощущение дикого голода. Это наводило бы на мысль о проделках Темного Принца, если бы в варпе не хватало сущностей попроще, которые тоже не против паразитировать на неосторожно подставившихся долбо… аколитах. Во-вторых то, что происходит в потоках энергии в теле, выглядит как странно завязанный сам на себя узел, механизмом напоминающий действие некоторых проклятий.