Экран погас.
— Сука… Какая сука… — Глаза дона Альвареса расширились, по щекам медленно катились крупные слёзы.
— Да, Винни парень не промах. — Кивнул Фрэнк. — Такие дела, Альварес. Я даже скажу, что ты прав, конечно. Каждому своё место, каждый сверчок знает свой шесток… Но рано или поздно что-то происходит. Падает камешек, сдвигает лавину… И тогда за любым таким как ты, приходит такой, как я. В этом справедливость Императора Воинствующего.
Слёзы капали на покрытый рокеритовой крошкой пол, смешиваясь со свежей кровью.
В холле первого этажа нашелся почти не пострадавший диван, да и в баре для гостей полегли не все бутылки. Амасек был очень ничего, не сравнить с пойлом армейских времен. После гвардии… После гвардии он считай и не пил вовсе.
Сквозь открывшуюся дверь накатила волна знакомого яблочного запаха.
— Я уже ждал фраг-ракету, Винни. — Не открывая глаз сказал Фрэнк и сделал еще глоток из снифтера.
— Не искушай, Кастл. — Тяжело вздохнул Винсент. Подошел ближе, придирчиво выбирая емкость почище. Выдул из стакана тяжелую, белую пыль и плеснул на два пальца янтарного напитка. — Может все таки останешься со мной? Тут фрагова прорва работы по твоей части.
— Нет.
— Ладно. — Собеседник пожал плечами. — Но не спеши сам вышибать себе мозги. И я тут тебе не помошник! — Винни поднял обе ладони, как будто отгораживаясь от переведшего на него вопросительный взгляд, товарища. — Но… Давай-ка я кое-кого представлю.
Вновь бесшумно открылась дверь.
Бритый налысо темноглазый мужчина, с резкимим чертами и с татуировкой в виде аквилы на лице спокойно прошел через холл. Чуть наклонил голову и раскрыл доселе сжатую ладонь, открывая подвес, искусно выполненный в форме стилизованной I. Поглядел на Фрэнка пустым, ничего не выражающим взглядом.
— Я, старший аколит-наставник Кортез, верный слуга своего господина — инквизитора и Золотого Трона. А также последний человек, кто сказал бы что-то плохое о осознанном стремлении к смерти. И посмертию.
Он сделал паузу.
— Однако даже в посмертии, солдат,у тебя есть долг. Перед Императором и твоими близкими. Которые, я уверен, приняты у подножия Трона.
Поэтому если тебе не нужна твоя жизнь — он криво усмехнулся — я ее забираю. И найду ей применение во славу Его.
Кастл открыл глаза. Заиграли желваки на лице, кажется слышно было как заскрипели зубы.
Он повернулся к Винни.
— Твой долг только что вырос, полковник.
— Конечно, Фрэнк. Как же иначе?
Глава 4
На несколько еретиков больше
Дезолеум — Прайм. Невероятный город — башня из стекла и рокерита посреди мёртвой пустыни. Огромный, возносящий к небесам шпили площадей и дворцов, зарывающий в глубины планеты бескрайние джунгли трубопроводов и технических тоннелей, место жизни сотен тысяч избранных — и миллиардов бесправной черни.
В самом сердце сектора Аскеллон.
Это небольшое кафе, где-то в нижней части средней трети улья, я нашел через несколько месяцев жизни в Дезолеуме. Вечно грязное, но удивительно большое пластиковое окно в его стене выходило куда-то в шахту межуровневого лифта, подсвеченную красными и желтыми техническими огнями, создавая, вместе с тускловатым внутренним освещением, своеобразный уют. Присутствовали попытки в дизайн мебели, что-то вроде резьбы по пластику, с абстрактным орнаментом, напоминающем глаза и перья. Среднепаршивый рекаф, с легким запахом жженого пластика, но честной дозой стимуляторов в составе, десяток разнообразных блюд из личинок ирокеанской желчемухи, и, для хороших людей за понятные деньги — широкополосный доступ в местную Сеть. Не то чтобы я не мог зацепится где-то ещё, — но мне действительно нравилось это место. Возможно потому, что даже из бледного, отвратительного видом и запахом мяса личинок местный хозяин ухитрялся готовить съедобную пищу.
По слухам Ликсор, худой как жердь тип за стойкой, с черепом чуть более чем наполовину состоящим из тусклого металла, уже пару десятков лет держал эту забегаловку, привечая широко мыслящих людей, которые умеют в технику, имеют деньги и не особо чтут монополию служителей Бога — Машины.
Я поднял два пальца, Ликсор кивнул, и скользящий по длинной потолочной балке манипулятор поставил на мой столик пару чашек рекафа по цене бутылок хорошего амасека. А проснувшийся инфопланшет коротким жужжанием намекнул, что мне сбросили временный логин и пароль.