— Ну а раз леталку выровняли, Эйден и Мю дуют в город за ведрами и швабрами. У нас ещё прорва работы, аколиты.
Обречённый наш вздох был синхронным, как волна, как захлёстывающий целые миры, неудержимый и могучий поток. В котором каждый из нас — лишь малая капля.
Глава 10
Письмо старого друга
— А где рыжая? — Поинтересовался я, заваливаясь в нашу комнату для брифингов, как-то незаметно и ненавязчиво давно превратившуюся в кают-компанию. Удобные стулья и даже пара кресел, наличие рекаф-машины размером с платяной шкаф немало тому способствовали. Ведомый тонким, горьким запахом этого божественного напитка я решительно двинулся к его источнику.
— О, тут целая история. — Отозвался Борис, сверкая зубами и несколькими, разной свежести, кровоподтеками на лице — результат персональных тренировок, которыми с недавних пор его почтила госпожа Кадис. — Помнишь дознавателя Виктуса? Такой, с пафосной аугментикой вместо глаз и синими волосами?
Я плотно забил в холдер коричневый порошок, вставил в рекаф-машину, подставил чашку и с удовлетворением дёрнул рычаг, что-то согласно промычав в ответ. Аппарат низко заурчал и тонкие струи нектара, воистину благословлённого святыми, полились в сосуд.
— Так вот, корабль слухами полниться, что недалёк момент, когда этот достойнейший человек будет удостоен полноценной Инсигнии… И под это уже имеет некоторые преференции. Если тебе вдруг интересно погрузиться глубже в пучину сплетен и молвы…
Фрэнк, как обычно устроившийся в углу, вроде бы никак не отреагировал. Но ухо в нашу сторону повернул.
— Борис, ну мы же мужчины и достойные аколиты священной Инквизиции…- С легким осуждением сказал я. И немедля куда более энергично добавил. — Конечно меня очень интересуют сплетни, что за вопрос-то?
Он коротко заржал и даже у нашего гвардейца кажется слегка дернулся угол рта.
— О, есть мнение, что обсуждаемая коллега давно и плотно сотрудничает с этой восходящей звездой нашей ретюны. — Арбитр индифферентно посмотрел в потолок и как бы невзначай пару раз звучно хлопнул основанием левой ладони по внутренней части сжатого кулака правой. — Так что её перевод в его личную группу уже какое-то время был вопросом решенным.
Дверь в каюту зашипела и открылась. Страйк-коммандер влетела как обычно бодрым шагом и немедля направилась к вакантному креслу.
— Сплетничаете, оглоеды? Сплетничаете. Это крайне недостойно, но не беда, особенно если кто-нибудь аугментированный обратиться к духам машины и породит еще одну чашку рекафа для нового дознавателя.
— Поздравляем, госпожа Кадис! — Хором откликнулись присутствующие, а я немедля засыпал еще одну порцию и взялся за темпер.
Та, с видом довольной кошки, коснулась пальцами новенькой и блестящей дознавательской инсигнии на груди.
— Как обычно, не бывает повышений без новых задач и движений. Так что в течении двух часов пакуем вещички и отбываем на Порт Вандер. Вернее даже не на сам порт, а в крепость арбитрата, которой как бы нет в астероидном поясе системы.
— Её как бы не существет, но нам надо туда прибыть? — Уточнил я, добавляя в чашку пару таблеток сахарина и небольшую щепотку специй из потайного ящичка в аппарате.
— Верно, Эйден. — Благосклонно ухмыльнулась она. — Причем визит предельно официальный, так что всем выглядеть прилично, а не как всегда.
— Главный пустотный узел, контролирующий проход через Пасть, врата из сектора Каликсис в расширение Коронус. — Задумчиво сказал арбитр. — Благо нам тут с Поступи идти по войду всего-ничего…
— Верно. — Отсалютовала ему только что полученной чашкой страйк-коммандер. — И судя по имеющейся вводной, у арбитров появились какие-то проблемы с контрабандой. Проблемы по нашей части. — Она со вкусом сделала большой глоток и прикрыла глаза. — Даааа… Так вот, учитывая, что наше любимое расширение — край астрографии и оттуда регулярно что-нибудь лезет, не орки, так демон в ступе, тревога запросто может оказаться вполне боевой. И в целом, максимум внимания, аколиты. Господин Инквизитор, — Её голос и интонация, как обычно, выделили эти слова заглавными буквами. — особо акцентировал, что о помощи просит некий старый друг. Так что мы проявим максимум стараний, какой бы не выглядела ситуация. Это понятно?
— Так точно, госпожа Кадис! — Отозвались мы стройным хором.
Та почему-то тонко ухмыльнулась, как будто было сказано что-то слегка забавное.
Поступь — вид из войда. И не только…
Пасть мы преодолели всего за пару недель и без особых приключений, что я посчитал добрым знаком. Всё же так бывает отнюдь не всегда, проход в не таком уж большом коридоре между варп-штормов дело стабильно небезопасное. Разные неприятности вроде прорывов демонов, сбоев в работе вентиляции и макаронов на ужин — прилагаются.