Старые аколиты — и те еще комиксы…
— Значит, будем для начала отрабатывать работников типографии. Фрэнк, на тебе задача, поговорить, расспросить.
— По доброму или можно как получится? — Уточнил гвардеец.
— Пока по доброму. — Отрезала Кадис. — Подпои, если что, для облегчения разговора. Я знаю, ты умеешь. Эйден! На тебе поиск в сети, фанатские расследования, а также скандалы и интриги. Все, что может представлять интерес.
Фрэнк тихо испарился куда-то в коридоры станции, я тоже выпал из жизни, воткнув датаджек в разъем прямого подключения.
Так, что тут у нас. Фанаты и впрямь копали, и даже нашли мутные пикты обложек комиксов десятилетней давности, которые и впрямь были сильно хардкорнее и принципиально в жанре porn without plot. Что было по человечески понятно. Ведь если, например, в начальных кадрах молодой, крепкий технопослушник в обтягивающей тугие мышцы рясе, заходит починить кран в секцию зрелой и одарённой вторичными половыми признаками работницы Администратума, вероятность того, что сюжет будет дальше двигаться в направлении верного подбора толщины прокладок и силы затяжки резьбовых соединений составляет не более 0.0001%. Наличествовали конспирологические обсуждения вопроса, взяли ли тогда художника за хобот или просто потеряли в ближайшем шлюзе, однако имелся и довольно обоснованный анализ, со сравнением всяких творческих приёмов и завитушек старых и новых комиксов, по результатам которого было высказано мнение, что рука все ж таки одна и та же. А что повлияло на позитивную реморализацию автора — неведомо. Пару месяцев назад висел сбор денег для художника, чтобы помочь ему перейти на цветное изображение. Помощь колористов там, новое оборудование для печати… Денег собрали очень прилично, после чего, как и положено для срочных сборов на все хорошее, они растворились в неведомых глубинах войда. Цветных картинок, разумеется, не появилось. Впрочем остались кое-какие следы транзакций… Ведомый надеждами на лучшее, я погрузился глубже в бескрайние просторы сети.
Типография выглядела предельно пристойно и основательно. Множественные станки, крайне обыкновенного вида рабочие, активно щебечущие менеждеры, прямо сейчас отчаянно убеждающие почесывающего в затылке мелкого торговца заказать большую серию рекламных флаеров.
— Сегодня скидка двадцать процентов на печать визиток! — Подлетела к Фрэнку бодрая темноволосая дамочка в комбинезоне с логотипом предприятия.
— Ага. Так и напишите: Фрэнк и компания. Взыскание безнадёжных долгов. Нам доля малая — вам выгода большая. — Без тени юмора ответил ей гвардеец.
Дамочка отнюдь не потеряла задора.
— Только для вас — двадцать пять процентов скидки и приоритет в очереди на печать! — Она внезапно приподняла бровь и скосила глаза в сторону.
Кастл повёл взглядом вокруг немедля наткнувшись на пачку рекламных плакатов. С них задорно глядели персонажи с нашими физиономииями в фэнтезийных бронебикини, оставляющих мало места фантазии. «Охотники за головами — новый выпуск!», гласила надпись.
— А вы похожи… — Кокетливо заметила менеджер отчаянно стреляя глазами.
Фрэнк ухмыльнулся, подмигнул в ответ и двинулся в сторону ближайшего бара, куда топали типографские работяги со смены.
— Уважаю, канешна уважаю. — Охотно стукнул кружкой о кружку седоватый мужик лет пятидесяти, тоже в форменном комбинезоне с логотипом виде проволочного человечка. — Только откуда беруться все эти чудные рисунки никто не знает. Говорят, этот Ар-Ви общается только с самой хозяйкой, да…. Госпожа Эстанна де Хикс, истинный нобиль, говорю тебе. Родом она, бают, аж со Сцинтиллы, представь себе… Из младшей ветви фамилии, само собой.
— И что, хорошо дела идут? — Задал по сути риторический вопрос Фрэнк.
— Вот как нашла она художника этого, так и пошли. — Сказал мужик, отхлебнув из кружки. — До этого, скажу как на духу — голодно было и печально. А вот как раскрутились энти истории, да как начал люд их разметать, словно пирожки горячие…
Фрэнк выключил запись с планшета и поднял глаза на госпожу Кадис. Вытащил из-за обшлага пикт с изображенной дамочкой, видимо, той самой Эстанной и положил на стол. Чуть за пятдесят, шикарные, светлые с лёгкой проседью волосы, уложенные в модную прическу, строгий и дорогой наряд. Нобиль с большой буквы.